A propos des cerisiers en fleurs
Une fleur de cerisier est la fleur d’un arbre Prunus, dont il existe de nombreuses espèces différentes. Les espèces de fleurs de cerisier se trouvent partout dans le monde étant particulièrement communes dans les régions de l’hémisphère nord avec des climats tempérés, y compris le Japon, la Chine et la Corée, ainsi que le Népal, l’Inde, le Pakistan, l’Iran et l’Afghanistan, et plusieurs régions à travers l’Europe du Nord.
Le Japon est particulièrement célèbre pour sa fleur de cerisier en raison de son grand nombre de variétés et des célébrations à l’échelle nationale pendant la saison de floraison. Lorsque les bourgeons s’ouvrent dans les parcs et les rues du pays, les gens organisent des pique-niques et des fêtes hanami (observation des fleurs) pour apprécier la beauté éphémère des fleurs et accueillir le temps plus chaud. Les fleurs de cerisier en japonais sont connues sous le nom de sakura et il ne serait pas exagéré de dire qu’elles sont une obsession nationale.
Différentes variétés de fleurs de cerisier fleurissent à différents moments, mais la plupart atteignent leur apogée à Tokyo entre fin mars et début avril. Pendant cette saison, l’atmosphère change. Tout comme le printemps apporte la promesse d’une nouvelle vie et de nouveaux départs, le doux parfum des fleurs apporte un dynamisme et un optimisme dans les rues. Les fleurs deviennent un sujet de conversation quotidien et il est courant de voir des gens figés dans la rue, photographiant un arbre en fleurs sous de nombreux angles différents. Les produits et les décorations dans les magasins prennent des formes roses et fleuries et les sucreries et les boissons aromatisées au sakura ornent les menus – les boissons Starbucks sur le thème du sakura font presque l’objet d’un culte !
Les festivals de fleurs de cerisier ont lieu dans de nombreux parcs et châteaux à travers le Japon, mais leur beauté est également célébrée dans les pays du monde entier. Apparaissant dans tout, de l’art traditionnel et des peintures pour faire un choix populaire pour les papiers peints et même les tatouages, ces fleurs délicates et éphémères ont capturé le cœur et l’imagination des gens.
Où peut-on trouver des sakura ?
L’espèce de cerisier en fleur la plus courante au Japon est le « Somei-yoshino » ou cerisier Yoshino, un hybride entre deux autres espèces. Il est connu pour ses pétales presque entièrement blancs teintés du plus léger des roses. Il est souvent planté le long des rivières ou des douves de châteaux, formant un tunnel de teintes pâles et chatoyantes qui se reflètent sur l’eau. Vous pouvez également les trouver autour des parcs et des écoles.
Une autre belle variété est le Kawazu-zakura, que l’on trouve généralement dans la région de Kawazu, dans la partie sud de la péninsule d’Izu, à un peu plus de 2 heures et demie de Tokyo en train. Ces fleurs sont d’un rose plus soutenu que celles du Somei-Yoshino et fleurissent environ un mois plus tôt, généralement de fin février à début mars. Le festival des cerisiers en fleurs de Kawazu-zakura est un spectacle spectaculaire qui attire environ un million de personnes chaque année.
Cependant, si vous ne visitez pas au printemps, il y a encore des fleurs à trouver. Le shikizakura, littéralement « sakura des quatre saisons », fleurit deux fois par an et est un spectacle populaire dans la préfecture d’Aichi où, en automne, vous pouvez admirer le contraste entre les feuilles rouge vif et les délicates fleurs roses en même temps.
Pour ceux qui veulent élever leur propre sakura, il est devenu populaire d’acheter un arbre, de le planter et de l’élever soi-même, avec des centres de rénovation tels que Home Depot aux États-Unis qui vendent des arbres prêts à planter pour les botanistes en herbe. Au Japon, vous pouvez même trouver des bonsaïs de fleurs de cerisier aux formes exquises, des arbres miniatures qui combinent magnifiquement deux symboles de la culture japonaise en un seul.
La signification et le symbolisme de la fleur de cerisier
L’esthétique de la fleur de cerisier est l’une des images les plus marquantes dans toute la culture japonaise. Vous en apercevrez le motif partout, qu’il s’agisse de paysages de rêve dans les gravures sur bois ukiyo-e ou de délicats motifs peints sur des paravents traditionnels byobu, ou encore de décorations sur des articles de consommation courante comme les boîtes à lunch bento, sans oublier les apparitions courantes dans l’art moderne, les mangas et les anime.
Ces fleurs délicates ont inspiré d’innombrables citations dédiées à la beauté qu’elles apportent au paysage et pour résumer l’admiration des personnes qui en profitent chaque printemps. Prenez, par exemple, les mots frappants d’Ikkyu (1394 – 1481), un moine bouddhiste zen et poète japonais : « Brisez un cerisier et il n’y a pas de fleurs ; mais la brise du printemps fait naître des myriades de fleurs. »
L’une des raisons de la popularité des fleurs de cerisier réside dans leur symbolisme. On dit qu’ils sont comme des nuages car ils fleurissent d’un seul coup et sont suspendus au-dessus des arbres comme pour les envelopper de brume. Puis, tout comme les nuages, ils disparaissent soudainement. C’est ainsi qu’elles en sont venues à symboliser l’éphémérité ou la nature transitoire de la vie. Cela reflète un concept bouddhiste de longue date dans la culture japonaise, connu sous le nom de « mono no aware », ou en gros, « le pathos des choses », qui reconnaît à la fois la beauté et la mortalité inhérentes à la vie.
Les fleurs de cerisier fleurissent à différents moments selon la région, mais en général, elles sont associées à la fin mars et au début avril. C’est la fin de l’année scolaire et le début, une période où les étudiants pourraient obtenir leur diplôme et entrer dans la vie active. C’est une période associée à la fin d’un chapitre et à l’ouverture du suivant. En japonais, le mot « natsukashi » reflète une sorte de nostalgie teintée à la fois de bonheur et de tristesse. Compte tenu du moment de leur floraison, les fleurs de cerisier incarnent également ce sentiment de nostalgie pour de nombreux Japonais.
Les cerisiers en fleurs au Japon
Admirer et célébrer les cerisiers en fleurs est un passe-temps national au Japon, avec des prévisions de leur floraison à Tokyo et dans d’autres villes de l’île principale de Honshu dès janvier. On discute avec ferveur des endroits où l’on peut voir les fleurs, qu’il s’agisse de sites populaires ou de sites secrets. Les amis, les camarades de classe et les collègues organiseront des soirées d’observation pour apprécier les fleurs et passer un moment de détente pour accueillir le printemps.
La saison des cerisiers en fleurs au Japon
La saison des cerisiers en fleurs au Japon est généralement dite de fin mars à avril, mais étant donné l’étendue géographique du pays, la période de floraison couvre en fait environ 4 mois !
Dans les îles subtropicales d’Okinawa, au sud, les cerisiers en fleurs commencent à éclore à la mi-janvier, la meilleure période d’observation se situant vers le début février.
Puis, les villes méridionales de Kagoshima, Kumamoto et même Fukuoka sur Kyushu commencent à fleurir au cours de la dernière semaine de mars, avec un pic de floraison au début d’avril.
En remontant vers le nord jusqu’au Kansai, où vous trouverez Osaka, Kyoto et Nara, les fleurs s’ouvrent alors que mars se transforme en avril.
Pour Tokyo et Yokohama, la floraison a tendance à commencer dans les derniers jours de mars avec une pleine floraison dans la première semaine d’avril.
Les villes du nord du Tohoku entrent en floraison bien avant avril, Hirosaki, à la pointe nord de Honshu, commençant à fleurir et atteignant son pic dans la dernière semaine du mois.
Bien sûr, l’île septentrionale de Hokkaido arrive en dernier. La floraison commence généralement la première semaine de mai dans les villes de Sapporo et Hakodate, avec un pic de floraison quelques jours plus tard.
Festivals de fleurs de cerisier
Pour accueillir le printemps, ou peut-être parfois simplement une excuse pour une bonne fête, des fêtes hanami (littéralement « observation des fleurs ») sont organisées dans tout le Japon. Il s’agit souvent de rassemblements informels entre amis et familles, mais les entreprises organisent également leurs propres célébrations, souvent dans des parcs près de leurs bureaux. Il s’agit généralement de choisir un endroit où il y a une grande concentration de sakura pour un pique-nique – à Tokyo, le parc Yoyogi est un endroit très populaire où les gens se rendent très tôt pour réserver leur place. Habituellement, une feuille de plastique bleue est utilisée comme tapis. Chacun enlève ses chaussures et s’installe confortablement pour un long moment sous les fleurs. Les gens apportent leur propre nourriture et boisson à partager avec le groupe. Les boîtes à lunch bento sur le thème de la sakura sont également populaires, avec des aliments en forme de fleur ou des décorations roses. Il est également courant de manger du sakura mochi – un gâteau de riz enveloppé dans la feuille d’un sakura.
Dans de nombreuses villes, des festivals de cerisiers en fleurs sont également organisés, et les éclairages nocturnes créent une atmosphère éthérée alors que les délicates fleurs brillent à travers la pénombre. Les sakura sont traditionnellement plantés dans les parcs des châteaux, et les foules se pressent pour prendre une photo des délicates fleurs et du château blanc contre le ciel bleu vif, ou des reflets roses pommelés dans les douves du château. Le festival des fleurs de cerisier d’Hirosaki, à Aomori, est particulièrement célèbre. Il attire plus de 2 millions de visiteurs et a été reconnu comme l’un des 100 meilleurs sites d’observation des fleurs de cerisier du Japon et l’une des 100 meilleures curiosités humaines et naturelles du Japon. À Tokyo, le canal de Nakameguro devient une voie d’eau enchantée alors que les reflets des fleurs et des lanternes scintillent comme par magie.
Si vous avez la possibilité de visiter le Japon pendant la saison des cerisiers en fleurs, c’est une occasion à ne pas manquer et cela fera un voyage inoubliable.
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