ST. LOUIS, Mo. – Une grotte autrefois perdue dans le temps a depuis été redécouverte dans le quartier de Benton Park après plus d’un siècle.
« Nous avons descendu une unité lidar ici pour cartographier la grotte et voici le parcours approximatif de la grotte. La grotte, c’est comme 30 pieds de large avec un plafond de 7 par 15 pieds de haut », a déclaré Bill Kranz, facilitateur du projet pour la récupération des grottes McHose et English. « Nous étions tous ici dans l’allée à sauter comme des fous. »
Le groupe a localisé la grotte en mai dernier sur Provenchere Place dans le quartier de Benton Park. Kranz et son équipe ont pavé le chemin en travaillant sur le projet depuis 1998.
Pour ce qui est de la grotte, elle date du début des années 1800.
« Au début, c’était pour stocker de l’ale », a déclaré Kranz.
Pas de surprise, connaissant la profonde histoire du quartier avec la bière.
« C’était l’épicentre brassicole de la ville de Saint-Louis en raison de toutes les grottes », a déclaré le conseiller municipal Dan Guenther (9e circonscription). « Cela nous donne vraiment l’occasion de renouer avec ce passé et, espérons-le, de mettre un pied dans un jardin qui a été ouvert depuis plus de 100 ans. »
La grotte abritait également autrefois une ferme de champignons, une grotte à vin et un lieu de rassemblement communautaire. Maintenant, la grotte est seulement accessible par caméra à partir de deux trous, mais le terrain au-dessus est toujours utilisé ; préservé par Marian Amies, qui a aidé à créer le jardin communautaire.
« Nous voulions le préserver dans le jardin communautaire juste au cas où des développements se produiraient, afin que nous puissions explorer pour le jardin », a déclaré Amies.
D’autres membres de la communauté se sont joints en cours de route, comme Chris Borders, qui est tombé sur quelque chose juste dans son jardin.
« Je rentrais du travail comme n’importe quel autre jour et j’ai tiré dans l’allée et il y avait un tas de camionnettes », a-t-il dit. « Et une grosse foreuse, et ils foraient un trou, et envoyaient du lidar. Je ne savais même pas ce qu’était le lidar à l’époque, et oui, ils étaient vraiment accueillants, et m’ont laissé me joindre à eux. »
L’exploration va se poursuivre. Le groupe espère créer d’autres points d’accès dans les années à venir. Pour l’instant, le projet est en attente, mais les dirigeants espèrent annoncer quelque chose à l’automne prochain.