Gratta, gratta, gratta. Ci fa impazzire quando i nostri animali domestici hanno prurito, vero? Non è solo perché il suono è fastidioso, ma perché sappiamo che devono essere infelici. Non c’è niente di peggio di un prurito che non puoi, beh, grattare.
Una delle possibili cause del prurito negli animali domestici è una malattia della pelle chiamata scabbia, un tipo di rogna. Colpisce sia cani che gatti, ma i colpevoli sono acari diversi.
Altamente contagiosa
Nei cani, l’acaro Sarcoptes scabiei scava nella pelle per deporre le uova. Che schifo! Questi acari altamente contagiosi si trovano in tutto il mondo, ma negli Stati Uniti, sono visti più spesso in aree con alte popolazioni di volpi e coyote, secondo il mio collega William H. Miller, VMD, un esperto di dermatologia veterinaria al Cornell’s College of Veterinary Medicine. L’infestazione avviene quando un cane entra in contatto con la tana di una volpe infestata, per esempio. La scabbia si diffonde anche facilmente in condizioni di affollamento, come i rifugi per animali o i negozi di animali.
La scabbia è meno comune nei gatti, ma il contatto con un felino infestato può trasformarli in ospiti di un acaro chiamato Notoedres cati, che scava anche sotto la pelle. Anche i gatti sono suscettibili all’acaro che causa la scabbia canina, prendendoli dai cani infestati, il che non sembra giusto. Ma, fortunatamente, questo tipo di infestazione non è comune.
Gli acari della rogna sarcoptica possono anche diffondersi agli umani – beh, più o meno. Secondo i Centers for Disease Control, gli acari della scabbia canina o felina possono entrare sotto la pelle umana, causando prurito temporaneo e irritazione della pelle, ma questo dura solo un paio di giorni, perché questi acari di solito non possono sopravvivere a lungo sugli umani. Non sentirti superiore, però. Gli esseri umani sono suscettibili alle proprie infestazioni da acari Sarcoptes scabiei var. hominis.
Gli acari canini e felini hanno cicli di vita simili. Vivono da 17 a 21 giorni, passando tutto il loro tempo sull’animale infestato. Dopo l’esposizione a un animale infestato dall’acaro (trasmissione diretta) o a una lettiera (trasmissione indiretta), possono passare da 10 giorni a otto settimane prima che compaiano i segni. La lunghezza di questo periodo di incubazione dipende da fattori come il numero di acari trasmessi e la salute del singolo animale.