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In questa lezione, ti aiuterò a capire come funzionano le chiavi dell’armonica in modo che tu possa sempre capire quale armonica scegliere per suonare alla grande quando suoni con una band o una jam track. Ti insegnerò anche un micidiale riff Blues in seconda posizione che non richiede alcun bending. E’ il riff iniziale della canzone di Muddy Waters, Cross-Eyed Cat.

Io sto usando un’armonica C, in 2a posizione, nella chiave di G. Qualsiasi armonica diatonica C a 10 fori funzionerà per questa lezione. Questa lezione presuppone che tu sappia già come isolare le note. Non è necessario sapere come piegare. Questa è una delle grandi cose di questo riff – suona benissimo e non richiede alcun bending!

Perché i suonatori di armonica ricevono una cattiva reputazione

Ci sono state alcune volte in cui mi sono avvicinato al leader di una band durante una pausa in uno spettacolo per chiedere se potevo partecipare a una canzone con l’armonica, quando all’improvviso ho visto uno sguardo di terrore e paura nei suoi occhi, come se fosse un cervo catturato dai fari.

Lo capisco. È stato traumatizzato da quel suonatore di armonica troppo zelante che non si è preso il tempo di imparare correttamente le chiavi (e apparentemente nella sua eccitazione ha spento anche le orecchie!) Mentre lui si lamenta lassù, ad occhi chiusi, immaginando che stia davvero colpendo la nota, il resto di noi sente la dolorosa realtà di ciò che sta realmente accadendo. Ha un suono orribile. È nella tonalità sbagliata. Invece di suonare come musica, suona più come un gatto in calore!

Hai mai assistito a questo? Io sì, e purtroppo in più di un’occasione! Mi fa rabbrividire. “No!” Penso tra me e me. “Stai rovinando il resto di noi armonicisti! Ci stai dando una cattiva reputazione!”.

La buona notizia…

Non so dirti quante volte ho suonato un set con una band e uno dei membri della band mi ha detto dopo: “Sei fantastico! Sai davvero come suonare nella tonalità giusta! Sai, suonavo con questo armonicista, ed era un bravo ragazzo, ma lui….”

Se non ho l’armonica nella chiave giusta da suonare in una particolare canzone, la lascio perdere. Richiede moderazione e umiltà, ma è la cosa giusta da fare.

Gli amici non lasciano gli amici suonare l’armonica nella chiave sbagliata! Non preoccuparti, non è troppo difficile imparare a scegliere l’armonica giusta per la canzone. Armato della giusta conoscenza, sarai il fantastico armonicista che suona sempre nella chiave giusta.

Capire le posizioni dell’armonica & Chiavi

Non mi addentrerò troppo nell’argomento delle chiavi e delle posizioni perché non è necessario capire tutti i meccanismi interni della teoria musicale per scegliere l’armonica giusta. Mentre i pianisti cambiano le chiavi sostituendo i tasti neri con quelli bianchi, e i chitarristi cambiano le chiavi cambiando il tasto su cui si trovano, i suonatori di armonica cambiano le chiavi prendendo un’armonica diversa.

All’inizio, devi preoccuparti solo di due posizioni:

1a posizione = Arpa Dritta

Il nome della chiave che è stampata sulla parte anteriore dell’armonica, è la chiave della prima posizione. Quindi su un’armonica C, se stiamo suonando in 1a posizione, suoneremo in chiave di C.

Il modo in cui descrivo il suono dell’armonica in 1a posizione è “folksy”. Pensa a Bob Dylan. La 1a posizione è orientata intorno al soffio, con i fori blow 1 e blow 4 che sono la nota fondamentale C. Se stai suonando una canzone in C che non ha 7 accordi, come molte canzoni pop moderne e canzoni country, vorrai scegliere la 1a posizione. Oppure, se stai suonando in C con accordo Cmaj7 (al contrario di C7) vorrai scegliere la 1a posizione. Molte canzoni groovy degli anni ’70 hanno questo tipo di tonalità. Per me, Easy Like Sunday Morning è una grande illustrazione di questo.

O, per un esempio con l’armonica, Before the Rain. Anche molte canzoni reggae hanno questo tipo di tonalità.

Una delle ragioni per cui ho amato le armoniche Lee Oskar quando ho iniziato a suonare è che, oltre ad essere facili da isolare le note e facili da piegare, la chiave della prima posizione è etichettata su un lato dell’armonica, e la chiave della seconda posizione è etichettata sul lato opposto. Grande idea, Lee! Ma anche se non suoni Lee Oskars, non è davvero troppo difficile trovare la chiave dell’arpa incrociata dall’etichetta della prima posizione.

Seconda posizione = Arpa incrociata

Il nome della chiave della seconda posizione è su di una quinta dalla chiave della prima posizione. Per trovare la nota che è su di una quinta, basta chiamare il tasto di 1a posizione etichettato sull’armonica il numero “1” e contare i nomi delle lettere fino a “5”. Quindi, se C = 1, per esempio, allora dovremmo contare su D = 2, E = 3, F = 4, G = 5. Quindi, su un’armonica C, la 2a posizione è la chiave di G. Il modo in cui descrivo il suono dell’armonica in 2a posizione è “bluesy”. La 2a posizione è orientata intorno al disegno, con il foro draw 2 che è la radice di G.

È vero che è possibile suonare il blues in prima posizione (Jimmy Reed era un maestro in questo) ma per farlo richiede competenze avanzate. Anche suonare in 3a posizione richiede competenze più avanzate. All’inizio, se stai suonando il Blues, vuoi suonare in 2a posizione.

Ciao all’armonica!

Ok, quando ho iniziato a suonare l’armonica, ero così confuso nel determinare le chiavi (vedrai perché può diventare confuso tra un minuto.) Anche quando ho iniziato a suonare professionalmente, ogni tanto mi avvicinavo al mio amico e dicevo: “Aspetta, quale armonica dovrei usare per questa? Ma ho escogitato un paio di trucchi per aiutarti a ricordare, in modo che tu possa suonare con fiducia!

Il primo è “Harmonica High-Five”. Puoi ricordarlo perché Harmonica e High-Five iniziano entrambi con la lettera H. Questo è per aiutarti a ricordare ciò che hai appena imparato: Se conosci la chiave dell’armonica che hai, e vuoi sapere in quale chiave sarai in 2a posizione, conta su 5 note. Dai il cinque all’armonica, e conta su 5 note dalla chiave della 1a posizione.

Questo è comodo se hai solo un’armonica in C con te; puoi dire a qualcuno, “OK, se puoi suonare un Blues nella chiave di G, posso suonare con te!

Quale armonica 4 questo Blues?

Ecco il secondo trucco, e la parte che potrebbe confondere se non avessimo il trucco! Se conosci la tonalità della canzone Blues che vuoi suonare, e vuoi scegliere l’armonica giusta per quel Blues, conta su 4 note dalla tonalità in cui si trova la canzone. Allora avrete l’armonica giusta per la canzone Blues (o qualsiasi canzone su cui volete suonare in seconda posizione).

Puoi vedere che questo è vero controllando: “Quale armonica sceglierei per un G blues? Conta su dalla chiave della canzone: G=1, A=2, B=3, C=4. Quindi dovremo scegliere un’armonica C per suonare un G Blues. E potete ricordarlo perché, in inglese, “4” suona come “for”. Quindi pensate, quale armonica 4 questa canzone Blues? e contate su 4 note della chiave della canzone.

Aiuto per l’armonica dal Cerchio delle Quinte

Con così tante cose nel mondo naturale, è affascinante quando scopriamo la quantità di ordine matematico e geometrico al loro interno, e la musica non fa eccezione. Il diagramma chiamato The Circle of Fifths è un cerchio con i 12 tasti della musica occidentale disposti come le ore di un orologio. Muovendosi in senso orario si sale di 5°, e muovendosi in senso antiorario si sale di 4°. Potresti già intuire che diagramma prezioso potrebbe essere per chi suona l’arpa.

Guarda la parte superiore del diagramma e vedi C. Se ci spostiamo di uno spazio in senso orario, abbiamo la nostra chiave di arpa trasversale di G! Per trovare la chiave dell’armonica trasversale per qualsiasi armonica, trovare la chiave dell’armonica sul Cerchio delle Quinte, e spostare uno spazio in senso orario.

Il Cerchio delle Quinte è uno strumento così utile per i suonatori di armonica, che conosco molte persone che lo hanno stampato e attaccato all’interno della loro custodia per armonica.

Sul Cerchio delle Quinte, posso semplicemente trovare la chiave della canzone Blues, e spostare uno spazio in senso antiorario. Se conosci la chiave di una canzone Blues e vuoi trovare quale armonica usare, trova la chiave della canzone sul Cerchio delle Quinte, e spostati di uno spazio in senso antiorario.

In alternativa al Cerchio delle Quinte, potresti anche usare una semplice tabella delle chiavi dell’armonica e delle chiavi di altre posizioni come questa

Che dire di altre posizioni?

Per l’armonica, si scopre anche che il Cerchio di Quinte è utile non solo per la 1° e 2° posizione. Su un’arpa C, uno spazio in senso orario è G, che è la 2a posizione, due spazi è D che è la 3a posizione, tre spazi è A, che è la 4a posizione, quattro spazi è E, che è la 5a posizione, ecc. Lo dico solo perché penso che sia bello, ma, ancora una volta, il mio consiglio ai principianti è quello di attenersi all’apprendimento della 1a e 2a posizione.

Ho iniziato a suonare l’armonica professionalmente dopo aver suonato per alcuni anni, e probabilmente ho suonato per 15 anni prima di imparare anche qualcosa sulla 3a posizione. Direi che più del 90% della musica popolare con l’armonica è suonata in 1° o 2° posizione.

L’unica eccezione a questo che posso pensare sarebbe se Little Walter è come l’unica ragione per cui si vuole imparare l’armonica, allora si potrebbe ottenere in 3a posizione prima. Altrimenti, il mio consiglio è, non preoccuparti nemmeno di imparare altre posizioni – 1a posizione e 2a posizione sono stati sufficienti a tenermi felice per 15 anni!

Se vuoi ancora approfondire la comprensione della teoria musicale di posizioni e accordature, controlla il nostro altro fantastico blog sull’argomento Bamboozled by Harmonica Keys? Harmonica Positions Explained.

Accidentali

La definizione della parola “accidentale” (come si riferisce alla musica) è semplicemente un simbolo che modifica un’altezza. Vale a dire questi sono:

Parole, scritte come #

E bemolle, scritte come b.

Un diesis (#) dopo il nome di una nota significa che si alza l’altezza di mezzo passo. Puoi ricordarlo pensando che un dipendente “diesis” salirà di grado.

Un bemolle (b) dopo il nome di una nota significa che si abbassa l’altezza di un mezzo passo. Potete ricordarlo pensando che quando la vostra gomma è piatta, sprofondate verso il basso.

Quando una nota non ha un diesis o un bemolle dopo di essa, si chiama naturale. Una nota naturale corrisponde a un tasto bianco del pianoforte.

Si tratta di diesis e bemolle che corrispondono a tasti neri del pianoforte, e ogni tasto nero ha due nomi. È diesis rispetto al tasto bianco a sinistra e bemolle rispetto al tasto bianco a destra. Quindi C# è la stessa nota di Db. Queste 2 note sono dette enarmoniche, cioè sono la stessa altezza, anche se hanno nomi diversi.

Quindi, se qualcuno stesse suonando un Blues in Db (altamente improbabile!) e si contasse su 4 per trovare l’armonica per la canzone, si arriva a Gb. Beh, non c’è un’armonica in Gb! Ma c’è un F# che è enarmonico. È la stessa cosa. Quindi useresti la tua armonica F#.

Se stai cercando di capire quale armonica usare per una canzone, e non hai il Circolo delle Quinte o un’altra tabella a portata di mano, ci sono 2 eccezioni di cui devi essere consapevole.

L’armonica B in 2a posizione è F# (chiamata anche Gb)

L’armonica Bb in 2a posizione è F

Pensandoci al contrario, se vuoi scegliere un’armonica per un F Blues, devi scegliere l’armonica Bb. E se vuoi scegliere un’armonica per un F# Blues, devi scegliere un’armonica B.

Oltre a questo, l’accidente (diesis o bemolle) della chiave corrisponderà allo stesso accidente (o al suo enarmonico) sull’armonica.

Come scegliere sempre la giusta chiave armonica per una canzone?

1. Determinare la chiave della canzone.

2. Determinare se la canzone ha una vibrazione popolare, maggiore, facile come la domenica mattina, o una vibrazione bluesy, funky. (Con le orecchie aperte, sarete in grado di dire rapidamente se avete sbagliato la classificazione, e quindi scegliere l’altra.)

3. Se è una vibrazione maggiore, sapete già quale arpa chiave prendere. La stessa chiave della canzone!

Un’omissione minore

Ho lasciato fuori un argomento importante qui, ed è quello delle chiavi minori. Il modo più semplice per suonare in chiave minore è… comprare un’armonica minore! Lee Oskar e Hohner fanno entrambe armoniche accordate in minore naturale e suonano in modo che la seconda posizione sia minore.

Nota, le armoniche Natural Minor sono etichettate in chiave di 2a posizione. Quindi, se volete comprare un’armonica accordata in minore naturale per suonare con la vostra canzone minore preferita, comprate la stessa chiave della canzone, e la suonerete in 2a posizione. Di nuovo, sono etichettati in modo diverso rispetto alle chiavi maggiori, che sono etichettati in 1a posizione. Le armoniche minori naturali sono molto divertenti da suonare!

Tecnicamente puoi suonare l’armonica a croce in chiave minore piegando il draw 3 giù di mezzo passo, ma richiede molto controllo. Il modo migliore per suonare le tonalità minori su un’armonica maggiore, è quello di suonare in 3a, 4a o 5a posizione, e, come ho detto prima, queste richiedono un sacco di abilità di bending per suonare bene, quindi non è consigliabile per i principianti.Ciò che è consigliabile per i principianti, è imparare a suonare i fantastici lick di cross-harp, come quello della canzone Cross-Eyed Cat dei Muddy Water.

Come suonare cross-Eyed Cat

Il primo lick della canzone Cross-Eyed Cat suona così bene, ma non è difficile da suonare. Ecco come suona la canzone:

Sei pronto ad impararlo? Ecco le tabs dell’armonica e 3 jam tracks:

 -5 5 -4 4 -3 -4 

Una volta che puoi suonare questo, allora prova a scivolare fino al primo 5 draw. Questo è ciò che dà veramente a questo lick il suo mojo.

Poi, quando arrivi giù al draw 3, fai una curva veloce nella nota dicendo “oy.”

Congratulazioni!

Se hai fatto tutto questo, voglio congratularmi con te. Stai prendendo il tempo per imparare i fondamenti, e questo ti ripagherà. Hai imparato alcuni grandi trucchi per ricordare come capire le chiavi, e hai imparato un lick fantastico!

Quando ho iniziato a suonare l’armonica, ero così confuso sulle chiavi, e mi ci sono voluti diversi mesi per iniziare a capire quale armonica avrei dovuto suonare quando, e anni prima che mi sentissi sicuro di me. Quindi, non sentirti frustrato se tutto sembra ancora un po’ confuso!

Tieni duro, e continua a tornare indietro e a rivedere il materiale se necessario, e, prima che tu te ne renda conto, le cose cominceranno a diventare più chiare. Ricordate, la cosa più importante è rilassarsi, divertirsi e giocare!