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En esta lección, voy a ayudarte a entender cómo funcionan las claves de la armónica para que siempre puedas averiguar la armónica correcta que debes elegir para sonar bien cuando toques con una banda o una pista de improvisación. También te voy a enseñar un riff de Blues en 2ª posición que no requiere bending. Es el riff inicial de la canción de Muddy Waters, Cross-Eyed Cat.

Estoy usando una armónica de Do, en 2ª posición, en la tonalidad de Sol. Cualquier armónica diatónica de Do de 10 agujeros servirá para esta lección. Esta lección asume que usted ya sabe cómo aislar las notas. No es necesario que sepas cómo doblar. Esa es una de las grandes cosas de este riff: ¡suena increíble y no requiere doblar!

Por qué los intérpretes de armónica tienen una mala reputación

Ha habido algunas veces en las que me he acercado al líder de una banda en un descanso de un concierto para preguntar si podría participar en una canción con la armónica, cuando de repente veo una mirada de temor y terror en sus ojos, como si fuera un ciervo atrapado en los faros.

Lo entiendo. Ha sido traumatizado por ese armonicista demasiado ansioso que no se ha tomado el tiempo de aprender adecuadamente sobre las teclas (¡y aparentemente en su excitación también ha apagado sus oídos!) Mientras él está lamentándose ahí arriba, con los ojos cerrados, imaginando que realmente está tocando la nota, el resto de nosotros estamos escuchando la dolorosa realidad de lo que realmente está pasando. Suena horrible. Está en el tono equivocado. En lugar de sonar como la música, suena más como un gato en celo!

¿Alguna vez has sido testigo de esto? Yo sí, y por desgracia, en más de una ocasión. Me hace estremecerme. «¡No!» Pienso para mis adentros. «¡Lo estás arruinando para el resto de los armonicistas! Nos estáis dando mala fama!».

La buena noticia…

No puedo decir cuántas veces he tocado un set con una banda y uno de los miembros de la banda me ha dicho después: «¡Eres increíble! ¡Realmente sabes cómo tocar en el tono correcto! Sabes, solía tocar con un armonicista, y era un buen tipo, pero ….»

Si no tengo la armónica en el tono correcto para tocar en una canción en particular, simplemente no la toco. Requiere contención y humildad, pero es lo que hay que hacer.

¡Los amigos no dejan que los amigos toquen la armónica en el tono equivocado! No te preocupes, no es demasiado difícil aprender a elegir la armónica adecuada para la canción. Armado con los conocimientos adecuados, serás el increíble armonicista que siempre toca en la tonalidad correcta.

Entendiendo las posiciones de la armónica &Tonos

No voy a profundizar demasiado en el tema de los tonos y las posiciones porque no tienes que entender todo el funcionamiento interno de la teoría musical para elegir la armónica correcta. Realmente sólo tienes que entender unas pocas cosas.

Mientras que los pianistas cambian las teclas sustituyendo las teclas negras por las blancas, y los guitarristas cambian las teclas cambiando el traste en el que están, los armonicistas cambian las teclas cogiendo una armónica diferente.

Al principio, realmente sólo tienes que preocuparte de dos posiciones: La 1ª posición (también llamada Arpa Recta) y la 2ª posición (también llamada Arpa Cruzada.)

Primera posición = Arpa Recta

El nombre de la tecla que está impreso en el frontal de la armónica, es la tecla de 1ª posición. Así que en una armónica de Do, si estamos tocando en 1ª posición, estaremos tocando en la tonalidad de Do.

La forma en que describo el sonido de la armónica de 1ª posición es «folksy». Piensa en Bob Dylan. La 1ª posición está orientada en torno al soplo, con los agujeros de soplo 1 y soplo 4 siendo la nota raíz Do. Si estás tocando una canción en Do que no tiene acordes de 7, como muchas canciones pop modernas y canciones country, querrás elegir la 1ª posición. O, si estás tocando en C con el acorde Cmaj7 (en oposición a C7) querrás elegir la 1ª posición. Muchas canciones groovy de los años 70 tienen este tipo de tonalidad. Para mí, Easy Like Sunday Morning es una gran ilustración de esto.

O, para un ejemplo con armónica, Before the Rain. Muchas canciones de reggae también tienen este tipo de tonalidad.

Una de las razones por las que me encantaron las armónicas Lee Oskar cuando empecé a tocar es que, además de ser fáciles de aislar las notas y fáciles de doblar, la clave de la primera posición está etiquetada en un lado de la armónica, y la clave de la segunda posición está etiquetada en el lado opuesto. ¡Gran idea, Lee! Pero incluso si no tocas Lee Oskars, realmente no es muy difícil encontrar la tecla de arpa de cruz a partir de la etiqueta de la primera posición.

Segunda posición = Arpa de Cruz

El nombre de la tecla de la segunda posición está arriba de una quinta de la tecla de la primera posición. Para encontrar la nota que está una 5ª arriba, simplemente llame a la tecla de 1ª posición etiquetada en la armónica el número «1» y cuente los nombres de las letras hasta el «5». Así, si C =1, por ejemplo, entonces contaríamos hacia arriba D = 2, E = 3, F = 4, G = 5. Así, en una armónica de Do, la 2ª posición es la tonalidad de Sol. La forma en que describo el sonido de la 2ª posición de la armónica es «bluesy». La 2ª posición está orientada en torno al dibujo, siendo el agujero del dibujo 2 la raíz de Sol.

Es cierto que es posible tocar el Blues en primera posición (Jimmy Reed era un maestro en ello) pero para hacerlo se requieren habilidades avanzadas. Tocar en 3ª posición también requiere habilidades más avanzadas. Al principio, si estás tocando el Blues, quieres estar tocando en la 2ª posición.

¡La armónica choca los cinco!

Ok, así que cuando empecé a tocar la armónica, me confundía mucho a la hora de determinar las claves (verás por qué puede ser confuso en un minuto.) Incluso cuando empecé a tocar profesionalmente, todavía de vez en cuando me inclinaba hacia mi amigo y era como, «Espera, ¿qué armónica debería estar usando para esta?» Pero se me han ocurrido un par de trucos que te ayudarán a recordar, para que puedas tocar con confianza.

El primero es «Harmonica High-Five». Puedes recordarlo porque la Armónica y el High-Five empiezan con la letra H. Esto es para ayudarte a recordar lo que acabas de aprender: Si conoce la tonalidad de la armónica que tiene, y quiere saber en qué tonalidad estará para la segunda posición, cuente 5 notas. Choca los cinco con la armónica y cuenta hacia arriba 5 notas desde la clave de la 1ª posición.

Esto es útil si sólo tienes una armónica en C contigo; puedes decirle a alguien: «Vale, si puedes tocar un Blues en la tonalidad de G, ¡puedo tocar contigo!» ¡

¿Qué armónica 4 este Blues?

Aquí está el segundo truco, y la parte que podría confundirse si no tuviéramos el truco! Si conoces la tonalidad de la canción de Blues que quieres tocar, y quieres elegir la armónica adecuada para ese Blues, cuenta 4 notas de la tonalidad en la que está la canción. Entonces tendrás la armónica adecuada para la canción de Blues (o cualquier canción en la que quieras tocar en 2ª posición).

Puedes ver que esto es cierto si compruebas: «¿Qué armónica elegiría para un Blues en Sol?». Cuenta hacia arriba desde la clave de la canción: G=1, A=2, B=3, C=4. Por lo tanto, tendremos que elegir una armónica C para tocar un G Blues. Y puedes recordarlo porque, en inglés, «4» suena igual que «for». Así que piensa, ¿Qué armónica 4 esta canción de Blues? y cuenta hasta 4 notas de la tonalidad de la canción.

Ayuda de la armónica del círculo de quintas

Con tantas cosas en el mundo natural, es fascinante cuando descubrimos la cantidad de orden matemático y geométrico que hay en ellas, y la música no es una excepción. El diagrama llamado El Círculo de Quintas es un círculo con las 12 claves de la música occidental dispuestas como las horas de un reloj. Si nos movemos en el sentido de las agujas del reloj, ascendemos por quintas, y si nos movemos en sentido contrario, ascendemos por cuartas. Puede que ya esté intuyendo lo valioso que puede ser este diagrama para los intérpretes de arpa.

Mira en la parte superior del diagrama y ve C. Si nos movemos un espacio en el sentido de las agujas del reloj, ¡tenemos nuestra clave de arco de Sol! Para encontrar la clave de arpa cruzada para cualquier armónica, encuentre la clave de la armónica en el Círculo de Quintas, y mueva un espacio en el sentido de las agujas del reloj.

El Círculo de Quintas es una herramienta tan útil para los armonicistas, que conozco a mucha gente que lo ha impreso y lo ha pegado en el interior de su estuche de armónica.

En el Círculo de Quintas, puedo encontrar la clave de la canción de Blues, y mover un espacio en sentido contrario a las agujas del reloj. Si conoce la tonalidad de una canción de Blues y quiere encontrar qué armónica utilizar, encuentre la tonalidad de la canción en el Círculo de Quintas, y desplácese un espacio en sentido contrario a las agujas del reloj.

Como alternativa al Círculo de Quintas, también podría utilizar una simple tabla de tonalidades de armónica y tonalidades de otras posiciones como esta

¿Qué pasa con otras posiciones?

Para la armónica, también resulta que el Círculo de Quintas es útil para algo más que la 1ª y 2ª posición. En un arpa de Do, un espacio en el sentido de las agujas del reloj es Sol, que es la 2ª posición, dos espacios es Re, que es la 3ª posición, tres espacios es La, que es la 4ª posición, cuatro espacios es Mi, que es la 5ª posición, etc. Sólo menciono esto porque creo que es genial, pero, de nuevo, mi consejo para los principiantes es seguir con el aprendizaje de la 1ª y 2ª posición.

Empecé a tocar la armónica profesionalmente después de haber estado tocando durante unos años, y probablemente toqué durante 15 años antes de aprender algo sobre la 3ª posición. Yo diría que más del 90% de la música popular con armónica se toca en 1ª o 2ª posición.

La única excepción a esto que se me ocurre sería si Little Walter es como la única razón por la que quieres aprender armónica, entonces podrías llegar a la 3ª posición antes. De lo contrario, mi consejo es que ni siquiera te preocupes por aprender otras posiciones – ¡la 1ª posición y la 2ª posición fueron suficientes para mantenerme feliz durante 15 años!

Si todavía quieres profundizar en la comprensión de la teoría musical de las posiciones y las afinaciones, echa un vistazo a nuestro otro impresionante blog sobre el tema Bamboozled by Harmonica Keys? Posiciones de la armónica explicadas.

Accidentales

La definición de la palabra «accidental» (en lo que se refiere a la música) es simplemente un símbolo que modifica un tono. A saber, estos son:

Los sostenidos, que se escriben como #

Y los bemoles, que se escriben como b.

Un sostenido (#) después del nombre de una nota significa que se sube el tono medio paso. Puede recordarlo pensando que un empleado «sostenido» subirá por las filas.

Un bemol (b) después del nombre de una nota significa que se baja el tono medio paso. Puedes recordar esto pensando que cuando tienes un neumático pinchado, te hundes hacia abajo.

Cuando una nota no tiene ningún sostenido o bemol después de ella, se llama natural. Una nota natural corresponde a una tecla blanca del piano.

Los sostenidos y bemoles corresponden a las teclas negras del piano, y cada tecla negra tiene dos nombres. Es sostenido comparado con la tecla blanca de la izquierda, y bemol comparado con la tecla blanca de la derecha. Así, Do# es la misma nota que Re. Se dice que estas 2 notas son enarmónicas, lo que significa que son el mismo tono, aunque tengan nombres diferentes.

Entonces, si alguien estuviera tocando un Blues en Db (¡muy improbable!) y cuentas hacia arriba 4 para encontrar la armónica de la canción, llegas a Gb. Pues bien, ¡no hay ninguna armónica en Sib! Pero hay un Fa# que es enarmónico. Es lo mismo. Así que usarías tu armónica de Fa#.

Si estás intentando averiguar qué armónica usar para una canción, y no tienes a mano el Círculo de Quintas u otra tabla, hay 2 excepciones que debes tener en cuenta.

La armónica B en 2ª posición es F# (también llamada Gb)

La armónica Bb en 2ª posición es F

Pensando en el otro sentido, si quieres elegir una armónica para un F Blues, tienes que elegir la armónica Bb. Y si quiere elegir una armónica para un F# Blues, necesita elegir una armónica B.

Aparte de eso, el accidental (sostenido o bemol) de la clave corresponderá al mismo accidental (o su enarmónico) en la armónica.

¿Cómo elegir siempre la armónica de clave correcta para una canción?

1. Determine la tonalidad de la canción.

2. Determine si la canción tiene un ambiente folclórico, mayor, fácil como un domingo por la mañana, o un ambiente de blues y funky. (Con los oídos abiertos, podrás saber rápidamente si te has equivocado en la clasificación, y entonces elegir la otra.)

3. Si es una vibración mayor, ya sabes qué clave de arpa coger. La misma clave que la canción!

Una omisión menor

Me he dejado un tema importante aquí, y es el tema de las claves menores. La forma más fácil de tocar en clave menor es… ¡comprar una armónica menor! Tanto Lee Oskar como Hohner hacen armónicas afinadas en menor natural y tocan de tal manera que la 2ª posición es menor.

Nota, las armónicas Natural Minor están etiquetadas en la clave de la 2ª posición. Así que si quieres comprar una armónica afinada en Natural Menor para tocar con tu canción menor favorita, compra la misma tonalidad que la canción, y la tocarás en 2ª posición. De nuevo, están etiquetadas de forma diferente a las claves mayores, que están etiquetadas en 1ª posición. Las armónicas menores naturales son muy divertidas de tocar.

Técnicamente, puedes tocar el arpa en cruz en una tonalidad menor doblando el tiro 3 hacia abajo medio paso, pero requiere mucho control. La mejor manera de tocar tonos menores en una armónica mayor, es tocar la 3ª, 4ª o 5ª posición, y, como he mencionado antes, éstas requieren mucha habilidad de bending para tocar bien, por lo que no es aconsejable para los principiantes.Lo que es aconsejable para los principiantes, es aprender a tocar impresionantes licks de arpa cruzada, como el de la canción Cross-Eyed Cat de Muddy Water.

Cómo tocar Cross-Eyed Cat

El primer lick de la canción Cross-Eyed Cat suena muy bien, pero no es difícil de tocar. Así es como suena la canción:

¿Listo para aprenderla? Aquí están las pestañas de la armónica y 3 pistas de improvisación:

 -5 5 -4 4 -3 -4 

Una vez que puedas tocar esto, entonces intenta deslizarte hasta los primeros 5 cajones. Eso es lo que realmente le da a este lick su mojo.

Entonces, cuando llegues al draw 3, haz un bend rápido en la nota diciendo «oy».

¡Felicidades!

Si has llegado a todo esto, quiero felicitarte. Te estás tomando el tiempo para aprender los fundamentos, y va a dar sus frutos. Cuando empecé a tocar la armónica, estaba muy confundido acerca de las claves, y me tomó varios meses para empezar a entender qué armónica debería estar tocando cuando, y años antes de que me sintiera seguro al respecto. Así que no te sientas frustrado si todo te parece un poco confuso.

Aguanta, y sigue volviendo y repasando el material cuando sea necesario, y, antes de que te des cuenta, las cosas empezarán a estar mejor enfocadas. Recuerda que lo más importante es relajarse, divertirse y jugar.