Azt valószínűleg tudod, hogy ezek a gyíkok képesek megváltoztatni a bőrük színét, de rengeteg más különleges trükkjük is van. Valójában talán ők a világ legtehetségesebb hüllői. A kaméleonok képesek riasztó sebességgel kilőni a nyelvüket, a farkukat extra végtagként használni, és még két különböző irányba is képesek egyszerre látni. Lenyűgöző, nem?
- 1. A LÁBJAIK MŰKÖDNEK, MINT A SALÁTACSONYOK.
- 2. AZ ISMERTEK FÉLÉNEK Majdnem a fele MADAGASZKÁRON ÉL.
- 3. A KAMÉLEONOK MÉRETEI VILÁGOSAN VÁLTOZNAK.
- 4. FŐLEG A SZÍNVÁLTOZÁS A KOMMUNIKÁCIÓ ÉS A TESTHEMPERATÚRA SZABÁLYOZÁSA SZERINT.
- 5. A BŐRKRISTÁLYOK MÉRLEGESÍTIK, HOGY SZÍNT VÁLTOZHATNAK AKARATLANUL.
- 6. A sok gyíkhoz hasonlóan a kaméleonok nem tudják visszanöveszteni a farkukat.
- 7. A SZEMEK EGYÜTTESEN KÉT KÜLÖNBÖZŐ IRÁNYBAN PÁLYÁZHATNAK.
- 8. A KIS KAMELEONOKNAK GYORSABB NYELVEIK vannak.
- 9. A KAMELEON NYELVE Hihetetlenül RAGADÓ.
- 10.
1. A LÁBJAIK MŰKÖDNEK, MINT A SALÁTACSONYOK.
A legtöbb gyíknak meglehetősen jellegtelen lábai vannak. A fajok többségénél négy-öt lábujjból állnak, amelyek egymástól függetlenül mozognak – akárcsak a miénk. Az evolúció azonban egészen más irányba vitte a kaméleonok végtagjait. A kaméleonok lába két húsos párnából áll, amelyek egymással szemben állnak. Az egyik talpbetétben három ujjperc van, amelyek össze vannak olvadva, míg a másikban két ujjperc van.
Fent a fák lombkoronájában, ahol élnek, ezek a lábak jól jönnek. Mint egy fogókészlet, a lábak egymással szemben lévő párnái szilárdan megragadják az indákat és az ágakat. Továbbá, míg a legtöbb gyíknak szétterpeszkedő végtagjai vannak, a kaméleonok általában szinte közvetlenül a testük alatt tartják a lábaikat. Ez egy modern hüllőhöz képest sportos járást biztosít számukra – az ilyen járás révén a súlypont közvetlenül a lábak fölött van, ami segít az állatoknak egyensúlyban maradni.
2. AZ ISMERTEK FÉLÉNEK Majdnem a fele MADAGASZKÁRON ÉL.
Jelenleg mintegy 200 különböző kaméleonfaj él, amelyek 44 százaléka Madagaszkáron található – ez egyes szakértőket arra késztet, hogy elgondolkodjanak azon, vajon az egész kaméleoncsalád eredetileg ott alakult-e ki (bár egy modern elemzés szerint a kontinentális Afrika valószínűbb származási hely). A világ más részein e hihetetlen csoport egyes tagjai természetes módon Indiában, Kis-Ázsiában, Dél-Európában és a kontinentális Afrikában fordulnak elő.
3. A KAMÉLEONOK MÉRETEI VILÁGOSAN VÁLTOZNAK.
2012-ben a kutatók egy új kaméleonfajt fedeztek fel, amely – e sorok írásakor – a legkisebb, amit eddig feljegyeztek. A Brookesia micra néven ismert, aprócska állat a Madagaszkár partjainál található Nosy Hara nevű szigeten él. A nappali gyík maximális felnőtt hossza mindössze egy hüvelyk, és a fiatal példányok akár egy gyufa fején is elférnek. (Persze, ez közhely, de … tényleg. Képesek rá.) Eközben a madagaszkári szárazföldön él a két legnagyobb kaméleon: az Oustalet-kaméleon és a Parson-kaméleon, amelyek mindegyike akár 27 hüvelykre is megnőhet.
4. FŐLEG A SZÍNVÁLTOZÁS A KOMMUNIKÁCIÓ ÉS A TESTHEMPERATÚRA SZABÁLYOZÁSA SZERINT.
A közhiedelemmel ellentétben, amikor egy kaméleon megváltoztatja a bőrszínét, az állat általában nem a környezetbe való beolvadással próbálja álcázni magát. Sokkal gyakrabban használja ezt a figyelemre méltó képességét testhőmérsékletének szabályozására. Azzal, hogy a kaméleonok kivilágosítják a bőrüket, lehűthetik magukat, mivel a világosabb színek jobban visszaverik a napsugarakat. Másrészt a sötét bőrszín felvétele jó módja annak, hogy felmelegedjenek, ha odakint hűvös van.
A színváltás másik elsődleges funkciója a kommunikáció: A bőrszín megváltoztatásával a potenciális társak vagy riválisok megtudhatják, hogy mi jár a fejedben. A nőstény közönséges kaméleon (Chamaeleo chamaeleon) például élénksárga foltokat mutat, amikor készen áll a párzásra. Ezután sötétebbé válik a bőrtónusa, és kék és sárga foltokkal jelzi a közeli hímeknek, hogy maradjanak távol. (A dühös sziszegés is segít átadni a lényeget.)
A hímek is a bőrükön viselik érzelmeiket. Amikor két bika kecses kaméleon (Chamaeleo gracilis) keresztezi egymás útját, a bőrük sápadtabbá és erősebben foltos lesz. Ugyanezzel a helyzettel szembesülve egy pár hím szemölcsös kaméleon (Furcifer verrucosus) élénk kékre és zöldre változik – de csak a testük alsó felén.
Ha az ilyen megnyilvánulások nem elégségesek, sok hím nem riad vissza a fizikai konfrontációtól sem. Meglepő módon úgy tűnik, hogy a bőrszín változásai előre jelezhetik ezeknek a civakodásoknak a kimenetelét, még mielőtt azok megtörténnének. 2013-ban Russell Ligon és Kevin McGraw, az Arizonai Állami Egyetem munkatársai 45, fogságban tartott fátyolos kaméleon (Chamaeleo calyptratus – a fenti képen) közötti összecsapást figyeltek meg. Mielőtt összecsapnának egymással, e faj hímjei megmutatják az oldalukon lévő élénk csíkokat. Mindkét gyík szándékosan feldobja ezeket, hogy ezzel is demonstrálja egészségét, miközben nagyobbnak mutatja magát. Ligon és McGraw felfedezte, hogy – a legtöbb esetben – az ebből eredő harcot az nyerte meg, amelyik harcosnak világosabb és gyorsabban változó csíkjai voltak.
5. A BŐRKRISTÁLYOK MÉRLEGESÍTIK, HOGY SZÍNT VÁLTOZHATNAK AKARATLANUL.
A közelmúltig
a tudósok azt hitték, hogy a hüllők a bőrsejtjeikben lévő pigmentek manipulálásával változtatják a színüket. De ez sokkal bonyolultabb. 2015-ben a Genfi Egyetem tudósai alaposan szemügyre vették a hím párduckaméleon (Furcifer pardalis) bőrét, és felfedezték, hogy az állat bőre alatt két réteg speciális sejt rejlik, amelyek tele vannak apró nanokristályokkal – a kaméleon színváltoztató képességének kulcsával.
A játék neve a tükröződés. Amikor egy hím párduckaméleon ellazul, a kristályait tartalmazó sejtek szorosan összetartanak. Ebben a helyzetben visszaverik a kék fényt, amely – a sárga bőrpigmenteken átszűrődve – zöld színűvé teszi az állatot. Valahogyan a kaméleonok képesek kitágítani és csökkenteni az említett nanokristályok közötti távolságot. Azzal, hogy távolabbra terítik őket egymástól, a hüllők elérik, hogy kristályaik sárga vagy vörös fényt tükrözzenek vissza. A bőr látszólagos színe ennek megfelelően változik.
6. A sok gyíkhoz hasonlóan a kaméleonok nem tudják visszanöveszteni a farkukat.
A legtöbb kaméleonnak hosszú, kapaszkodó farka van, amely lényegében úgy működik, mint egy ötödik végtag. A fajok többségénél az állat teljes testsúlyát képes megtartani, így a kaméleon könnyebben tud mozogni az ágak között. A függelék azonban nem képes arra, hogy automatikusan letörjön, ha egy ragadozó megragadja, mint az anolák, a leopárd gekkók és sok más gyík farka – ha a kaméleon farkát levágják, nem nő utána új.
7. A SZEMEK EGYÜTTESEN KÉT KÜLÖNBÖZŐ IRÁNYBAN PÁLYÁZHATNAK.
Minden szemük hihetetlen, függőlegesen 90 fokos, vízszintesen pedig 180 fokos mozgástartományban mozog. És ez még nem minden: A szemek ellentétes irányban is képesek mozogni – tehát miközben az egyik szem felfelé és balra néz, a másik egyszerre lefelé és jobbra vándorolhat. Ez lehetővé teszi a kaméleon számára, hogy a környező terület nagy részét átvizsgálja táplálék után kutatva anélkül, hogy a fejét is megmozdítaná. Ha az egyik vándorló szem megpillant egy ízletes rovart, a másik is odébb megy, és szintén a célpontra szegeződik, így a gyík némi mélységérzékelést kap.
8. A KIS KAMELEONOKNAK GYORSABB NYELVEIK vannak.
Miután a kaméleon mindkét szeme a zsákmányra szegeződik, bevetésre kerül egy nagy sebességű fegyver: a hüllő ultra-ragadós nyelve, amely 2 db.5-ször olyan hosszú, mint a teste, és kevesebb mint egy másodperc alatt képes kitárni és visszatekerni.
Nemrégiben Christopher Anderson biológus egy nagysebességű kamerával 55 különböző kaméleont – 20 fajt képviselve – rögzített, amint felkapják a zsákmányt. Anderson megjegyezte, hogy a kaméleonok nyelvének sebessége és relatív ereje fordítottan arányosnak tűnik az élőlény teljes méretével. Más szóval, úgy tűnik, hogy a kisebb fajok gyorsabban és erőteljesebben tudják használni a nyelvüket, mint nagyobb rokonaik. A legkisebb faj, amelyet Anderson vizsgált, a Rhampholeon spinosus volt, amely másodpercenként 8500 lábnyi sebességgel lőtte ki a nyelvét. Eközben a legnagyobb gyík – egy két láb hosszú Oustalet-kaméleon – nyelvének csúcsgyorsulási sebessége 18 százalékkal lassabb volt.
9. A KAMELEON NYELVE Hihetetlenül RAGADÓ.
Hogyan ragaszkodik a kaméleon nyelve a rovarokhoz és a kis gerincesekhez, amelyekhez hozzáér? A nyálával, amely 400-szor viszkózusabb, mint az emberé. Ez az ultra-ragadós anyag bevonja a nyelvet, ami olyan előnyt biztosít a gyíkoknak, amely segít nekik még a nehéz áldozatokat is az állkapcsukba húzni.
10.
Ezek a gyíkok arról ismertek, hogy járás közben előre-hátra ingadoznak – néha kiszámíthatatlanul -. Ha van is valami módszer ebben az őrületben, a tudósoknak még nem sikerült azonosítaniuk. Sokan azt feltételezik, hogy ez a furcsa viselkedés segít a kaméleonoknak a fák lengő leveleit utánozni, így még jobban álcázzák magukat. Eddig azonban senki sem tudta bizonyítani ezt a hipotézist.