az egyik leglágyabb ismert anyag, amelyet sokféleképpen használnak. Ez az “ólom” a ceruzában és a kenőanyag a zárakban, vagy ahol fém dörzsölődik fémhez.
Létezik alfa vagy hexagonális és béta vagy romboéderes formában, amelyek kristályszerkezetük kivételével szinte teljesen azonosak.
Mindkét esetben a tiszta szénatomok kovalens kötéssel kapcsolódnak más tiszta szénatomokhoz, hogy végtelenül összekapcsolt szénatomokból álló lapokat vagy rétegeket alkossanak. Ezek az atomlapok 3,37 x 10-8 centiméteres távolságban helyezkednek el egymás fölött. Ez elég nagy távolság ahhoz, hogy az egyes rétegek között kevés kötés legyen. Következésképpen az atomlapok nagy könnyedséggel csúsznak el egymás mellett, innen ered a grafit kenési tulajdonsága.
A grafit hexagonális alfa formája mechanikai kezeléssel béta formává alakítható. A romboéderes béta forma 1000oC feletti hevítéssel alakítható át alfa formává.
A természetben előforduló grafitokban általában e két forma keveréke található, némelyik akár 30%-ban romboéderes (béta) formát is tartalmaz. Szintetikusan is lehet grafitot előállítani, és amikor ez megtörténik, akkor az főként az alfa-formát tartalmazza.