Myers és Briggs elméletében a személyiségtípusokat négybetűs kódokkal írják le, mint például ESTJ vagy INFP. A négy betű mindegyike az egyén személyiségének egy-egy kulcsfontosságú aspektusát jelöli.
Myers és Briggs személyiségtípusokra vonatkozó elmélete szerint az emberek viselkedésének látszólag véletlenszerű eltérései valójában meglehetősen kiszámíthatóak, mivel azok alapvető különbségekre vezethetők vissza abban, ahogyan az egyének a gondolkodás, a viselkedés és az interakció kulcsfontosságú funkcióit megközelítik. Myers és Briggs az egyéni különbségeket négy személyiségdichotómiával írta le. Mindegyik dichotómia két különböző és ellentétes stílusból áll, például extraverzió kontra introverzió.
A személyiségtípusunk meghatározásához először is meg kell határoznunk, hogy a négy dichotómia mindegyikében mi a preferenciánk:
Extraverzió vs. introverzió
Az extraverzió/introverzió dichotómia azt írja le, hogy az ember honnan szerzi az energiáját.
Az introvertáltak akkor kapnak energiát, ha egyedül vagy egy kis csoporttal töltenek csendes időt. Hajlamosak visszafogottabbak és megfontoltabbak lenni.
Az extravertáltak akkor kapnak energiát, ha emberek között és nyüzsgő, aktív környezetben töltik az idejüket. Ők általában kifejezőbbek és szókimondóbbak.
Az érzékelés vs. intuíció
Az érzékelés/intuíció dichotómia azt írja le, hogy egy személy hogyan veszi fel az információkat.
Az érzékelők az öt érzékszervükre összpontosítanak, és olyan információk iránt érdeklődnek, amelyeket közvetlenül láthatnak, hallhatnak, érezhetnek stb. Ők általában gyakorlatias tanulók, és gyakran jellemzik őket “gyakorlatiasnak”.”
Az intuitívok a gondolkodás egy absztraktabb szintjére összpontosítanak; jobban érdeklik őket az elméletek, minták és magyarázatok. Gyakran jobban foglalkoznak a jövővel, mint a jelennel, és gyakran jellemzik őket “kreatívnak”.”
Gondolkodás vs. érzés
A gondolkodás/érzés dichotómia azt írja le, hogy egy személy hogyan hoz döntéseket.
A gondolkodók inkább az eszükkel döntenek; őket az érdekli, hogy megtalálják a leglogikusabb, legésszerűbb választást.
Az érzők inkább a szívükkel döntenek; őket az érdekli, hogy egy döntés hogyan hat az emberekre, és hogy megfelel-e az értékeiknek.
Bírás vs. észlelés
A bírás/észlelés dichotómia azt írja le, hogy egy személy hogyan szervezi a világát.
A bírák értékelik a struktúrát és a rendet; szeretik a dolgok megtervezését, és nem szeretik az utolsó pillanatban történő változásokat.
A kereskedők a rugalmasságot és a spontaneitást értékelik; szeretik nyitva hagyni a dolgokat, hogy meggondolhassák magukat.
Ha már meghatározta, hogy a négy dichotómia mindegyikének melyik stílusát részesíti előnyben, akkor kitalálhatja a négybetűs típuskódját. Myers és Briggs rendszerében a személyiségtípus négy betűje az egyes preferenciáid első kezdőbetűje. Például, ha valaki az Extraverzió, az Intuíció, az Érzés és az Ítélőképesség kedvelője, akkor az “ENTJ” típusba tartozik. Az Intuíció iránti preferenciát az “N” betűvel jelölik, hogy elkerüljék az Introverzióval való összetévesztést.