1944-ben két napon át szövetséges bombázók pusztítást zúdítottak a Csendes-óceán déli részén található Karolin-szigetek partjaira.
A második világháború alatt a lagúnában állomásozott Japán császári flottája, amely a Hailstone hadművelet – amelyet gyakran Japán Pearl Harborjaként emlegetnek – következtében megsemmisült. Ma több száz japán repülőgép és más katonai gép maradt a lagúna fenekén, ami a világ egyik legjobb második világháborús roncsmerülő helyévé teszi.
A szigetek egykor a spanyol Nyugat-Indiához tartoztak, amelyet Magellán fedezett fel, később pedig spanyol kereskedők és misszionáriusok látogattak meg. Az alacsony korallszigeteket egy figyelemre méltó, védett zátony veszi körül – ideális egy haditengerészet elhelyezésére.
1944. február 17-én öt flottahordozó és négy könnyűhordozó, valamint támogató hajók és mintegy 500 repülőgép meglepetésszerű támadásban ereszkedett le a szigetekre. Alig egy héttel a támadás előtt a japán hadsereg további hajókat helyezett át a területre, és ennek eredményeként körülbelül 250 japán repülőgépet semmisítettek meg és több mint 50 hajót süllyesztettek el. Becslések szerint csak az egyik hajón 400 japán katona halt meg, akik a raktérben rekedtek. A flotta nagy része pontosan ugyanott maradt, ahol hagyták, a világ nagyrészt megfeledkezett róla egészen az 1960-as évek végéig.
Jacques Cousteau 1969-es filmje, az Elveszett hajók lagúnája (Lagoon of Lost Ships) a roncsokkal tarkított lagúnát vizsgálta, és az elsüllyedt hajók közül sok akkor még tele volt holttestekkel. Ahogy a roncsbúvárok felhívták a figyelmet a helyszínre, Japán megkezdte a helyreállítási erőfeszítéseket, és sok holttestet eltávolítottak és visszaszállítottak Japánba temetésre. Néhány azonban megmaradt.
A roncsok nagy része látható a sekély, tiszta vízben, így könnyen megközelíthető merülés. Maguk a roncsok nagyon veszélyesek lehetnek, nemcsak a roncsok szélei és a kábelek kuszasága miatt, hanem a vízbe szivárgó fél évszázados olaj és üzemanyag miatt is, ami potenciálisan veszélyes helyzetet teremt.
Az 1990-es évekig a lagúnát Truk néven ismerték, de ma már Chuuknak hívják. Sok térképen még mindig mindkét név szerepel.