Alig léptek ki kéz a kézben, összehangolt semleges ruhát viselve, amikor újra megtörtént.
Néhány héttel azután, hogy Victoria Beckham részt vett Meghan Markle és Harry herceg esküvőjén férjével, David Beckhammel, a pletykák, miszerint hamarosan bejelentik a válásukat, olyannyira felerősödtek, hogy a bukmékerek odáig mentek, hogy felfüggesztették a fogadásokat.
Amíg mindenki a hírre készült, a közös képviselőjük a The Sun című brit lapnak küldött egy levelet. Csakhogy ahelyett, hogy részletezte volna, hogyan jutott a pár arra a fájdalmasan nehéz döntésre, hogy békésen véget vetnek a romantikus kapcsolatuknak, és úgy döntöttek, hogy barátokként és társszülőként folytatják tovább, lecsapott azokra a hírekre, amelyek szerint a pár minden, csak nem boldog.
“Nincs esedékes nyilatkozat vagy válás” – mondta a szóvivőnő azon a 2018-as júniusi napon. “Ez csak álhír a közösségi médiában. Ez az egész nagyon bizarr és kínos időpocsékolás.”
David és Victoria Beckham: Romance Rewind
A párnak ilyenkor már csak egy sablonos nyilatkozatot kellene készenlétben tartania. Mert útban az impozáns 21. házassági évfordulójuk mai megünneplése felé, Nagy-Britannia eredeti hatalompárjának már megdöbbentően sokszor kellett megvédenie az egyesülésüket.
“Az emberek 20 éve kitalálnak dolgokat a kapcsolatunkról” – mondta Victoria a brit Vogue-nak még októberben, amikor a címlapon pózolt az egész, lehetetlenül fotogén családjukkal, köztük a 21 éves Brooklyn és a 17 éves Romeo fiúkkal, valamint a 15 éves Cruzzal és a 8 éves Harper lányukkal. De megtanulták, hogy “figyelmen kívül hagyják” a hülyeségeket.
Talán az a meggyőződés, hogy két kivételesen vonzó, tehetséges ember, akiket egyformán virágzó, de hihetetlenül különálló karrierjük sodor el, egyszerűen nem tudnak tovább működni. De hála a kiegyensúlyozott párkapcsolat fenntartására és a kapcsolatuk előtérbe helyezésére tett erőfeszítéseiknek (“David és én mindketten tiszteletben tartjuk, hogy mindketten nagyon-nagyon elfoglaltak vagyunk; mindketten nagy üzleteket vezetünk, de azért letesszük a telefont, és néha csak beszélgetünk” – jegyezte meg az Elle UK-nak), a Spice Girls-ből lett díjnyertes tervező, 46 éves, és fociprofi férje, 45 éves, esküsznek rá, hogy ugyanolyan szerelmesek, mint amikor 23 évvel ezelőtt első látásra egymásba szerettek a Manchester United játékosmegőrzőjében.
Sőt, még jobban belezúgtak, mivel a gyűlölködők tévedésének bizonyítása képes összehozni az embereket. Ahogy Victoria egy 2017-es, a brit Vogue-ban megjelent, fiatalabb önmagának írt levelében kifejtette: “A kapcsolatokban az emberek akadályokat gördítenek az utadba, és vagy kikerülöd őket, vagy megbotlasz bennük”. Mivel következetesen az előbbit választotta – jegyezte meg -, a legértékesebb tanulságokra bukkant: “Még ha nem is feltétlenül ugyanazt akarjátok, az egymás támogatása azt jelenti, hogy összetartotok és együtt nőttök fel. És ez megéri.”
Mert amit megtanult, több mint két évtizede, az az, hogy “együtt erősebbek vagyunk, mint egyenként” – mondta a brit Vogue-nak. “Vajon bármelyikünk is abban a helyzetben lenne, amiben most vagyunk, ha nem találkoztunk volna és nem lettünk volna együtt annyi évvel ezelőtt?”
Akkoriban elég volt egy pillantás Victoriára a Spice Girls PVC-catsuitjában, hogy David tudja, ez az. Átszellemülten nézte az együttes “Say You’ll Be There” című klipjét egy 1996 végi meccs után, és a csapattársához, Gary Neville-hez fordult – emlékezett vissza a W Magazine-nak – “és azt mondta: “Az ott, az az a lány, akit feleségül fogok venni””.
A bravúrja rövid időre cserbenhagyta, amikor a lány egy 1997 februári meccs után felbukkant a játékosok pihenőjében az egyik bandatársával. “Elég szégyenlős vagyok” – vallotta be. “Csak úgy a bárpult másik oldaláról integettem”. Még azután is, hogy a lány menedzsere, Simon Fuller elintézett egy bemutatkozást, csak egy gyors köszönést tudott felmutatni, egy elszalasztott lehetőséget, amely miatt napokig gyötrődött: “Eléggé feldúlt és kibelezett voltam.”
Azért amikor megtudta, hogy egy héttel később visszatér, összeszedte a bátorságát, hogy lépjen, megszerezte a lány telefonszámát, és feljegyezte egy Londonból Manchesterbe szóló repülőjegy hátuljára, ami még ma is megvan neki.
Hallani Victoria elmondását, ahogyan azt a brit Vogue-nak írt 2017-es jegyzetében tette, ez egy közös “szerelem első látásra” pillanat volt. Bár elismeri, hogy “egy kicsit részeg volt, így a pontos részletek homályosak”, az azonnali kapcsolatra emlékszik. “Látni fogod Davidet a családjával félreállni” – mondja a profiról, aki 1991-ben 16 éves gyakornokként csatlakozott a csapathoz. “És olyan aranyos mosolya van. Te is közel állsz a családjához, és arra fogsz gondolni, hogy ő mennyire hasonlít hozzád.”
A számjegyekkel a kezében David azonnal telefonált, és másnap este leautózott hozzá Londonba. Miután kettesben udvaroltak, randevúik nagy részét beszélgetéssel és csókolózással töltötték a parkolókban – “mert a menedzsered, Simon Fuller figyelmeztetni fog: “Ne hagyd, hogy bárki meglásson titeket együtt, különben üldözni fognak” – magyarázta a Vogue-ban -, a pár 1999. március 4-én fogadta első fiukat, Brooklynt. Pontosan négy hónappal később egy ír kastélyban házasodtak össze, ahol Neville, a csapattárs, akinek David először bizalmat szavazott, szolgált vőfélyként.
A közös sztárságuk – a Spice Girls ekkorra már mintegy 40 millió lemezt adott el és teltházas világkörüli turnéra indult, míg David többek között Premier League bajnoki címre vezette csapatát – és a modelljellegű jó megjelenés a hírnév legmagasabban fekvő szintjére repítette őket. És a szerencséjük egyre csak nőtt.
Victoria és David Beckham legaranyosabb családi pillanatai
Victoria 2000-ben debütált modellként a londoni divathéten, és miután a csoportja többé-kevésbé feloszlott, egy szerény fogadtatású, önálló szólóalbumot adott ki. Miután 2000-ben kinevezték az angol válogatott szövetségi kapitányává, David gyorsan olyannyira a sport szinonimájává vált, hogy egy egész film, a 2002-es Bend It Like Beckham az ő tiszteletére készült. És bár 2003-ban elcserélték a Real Madridhoz, nagyjából 43 millió dollárt zsebelt be, és a sportnak tett szolgálataiért a Brit Birodalom Kiváló Rendjének tisztjévé nevezték ki. Mindezek közepette a duó 2002. szeptember 1-jén fogadta második fiát, Romeót.
Posh és Becks, úgy tűnt, érinthetetlenek voltak.
Míg egészen egyszerűen nem voltak azok. Miután Davidet 2003 szeptemberében egy madridi éjszakai klubban látták az asszisztensével, Rebecca Loosszal, a brit bulvársajtó elszabadultak a hírek, hogy a házasságának vége. Az egyik kiemelkedő: a ma már nem létező News of the World cikke, amely azt állította, hogy Davidnek és Loosnak több szexuális kapcsolata is volt, kezdve azzal a gőzölgő éjszakával.
Ezt az állítást testvére, John Charles is alátámasztotta, aki 2004 áprilisában a Daily Mailnek azt mondta: “Megerősítette nekem, hogy viszonya volt Daviddel”, hozzátéve, hogy “megszakadt a szíve”, hogy “házasságrombolónak” tekinthetik.
A Beckhamék szövetségét azonban nem bontanák le ilyen könnyen. Miközben Victoria Svájcba kocsikázott a fiaikkal egy régóta tervezett nyaralásra, David megszólalt a védelmében. “Az elmúlt hónapok során hozzászoktam, hogy egyre több nevetséges történetet olvashatok a magánéletemről” – mondta egy nyilatkozatában. “Ami ma reggel megjelent, csak egy újabb példa erre. Az egyszerű igazság az, hogy nagyon boldog házasságban élek. Van egy csodálatos feleségem és két nagyon különleges gyermekem. Semmilyen harmadik fél nem tehet semmit, hogy megváltoztassa ezeket a tényeket.”
De minden bizonnyal mindent beleadnának. 2004 áprilisában Loos maga adta el a mocskos részleteket a Sky Televíziónak és a News of the Worldnek egy közös üzlet keretében. Az állítólagos szép 600 000 dolláros összegért ontotta magából első találkozásukról (“Alig vártam, hogy egyedül legyek vele”), David hálószobai képességeiről (“Nagyon nagylelkű szerető”) és a szextingre való hajlamáról. (Évekkel később azt mondta, hogy nem bánta meg, hogy elárulta, de most, házas anyaként “biztosan egészen másképp jártam volna el a dolgokat. Fiatal voltam, ostoba és nagyon meggondolatlan”).
Ugyanebben a hónapban a malajziai születésű modell, Sarah Marbeck azt állította a News of the Worldnek, hogy lefeküdt Daviddel nem sokkal azután, hogy 2001 júliusában Szingapúrban találkozott vele, amikor a Manchester Uniteddel egy szezon előtti turnén volt, majd 2002 márciusában ismét lefeküdt vele.
A pár ismét visszavágott. Victoria a The Sunnak azt mondta: “Sokkal rosszabb dolgokon is keresztülmentünk már, mint ez, és biztosan túl fogunk jutni ezen”. És még májusban, miközben az angol válogatottal Szardínián edzett, David a BBC Radio 5 Live-nak azt mondta: “Világossá tettem két újsággal, hogy az, ahogyan velem és a családommal bántak, abszolút szégyen, mert végső soron én egy kedves ember és szerető férj és apa vagyok.”
De a bulvárlapok továbbra sem álltak le. 2004 szeptemberében a News of the World “Posh és Becks on the Rocks” főcímmel jelent meg, majd a kozmetikus Danielle Heath azt állította, hogy neki is viszonya volt a futballprofival. A házaspár ezúttal úgy reagált, hogy pert indított a lap ellen, és újabb nyilatkozatot adott ki: “Elegünk van abból, hogy az emberek a családunk kárára próbálnak pénzt keresni. Ez még inkább elkeserítő, amikor a harmadik fiunkat várjuk. Ezek az állítások teljesen valótlanok, és az ügy az ügyvédünk kezében van”.
Victoria Beckham Street Style
A következő évben még több munkát kapott az ügyvédjük. Amikor az egykori dadus, Abbie Gibson kipakolt a News of the Worldnek, és megosztotta, miért hiszi, hogy a házasságuk csak színlelt volt, módosították az eredeti panaszukat, és Gibsont bizalomvesztésért perrel sújtották.
“Amikor meghívsz valakit az otthonodba, hogy vigyázzon a gyerekeidre – a legdrágább tulajdonodra -, meg kell bíznod benne” – magyarázta David, majd hozzátette, hogy bár a jogi eljárás miatt nem mehet bele a részletekbe: “Azt azonban elmondom, hogy azért tartom magam a focihoz, mert én és a feleségem boldogok vagyunk. Normális emberek vagyunk, bár az emberek talán nem így gondolják. Természetesen vannak vitáink, mint mindenkinek, de a nap végén tudom, hogy szeretem a feleségemet”.
És egy ideig úgy tűnt, ez lesz az utolsó szó. A duó 2005. február 20-án Madridban köszöntötte harmadik fiukat, Cruzt, és 2006-ban zsebeltek be egy nem nyilvános összeget a News of the Worldtől.
A következő évben már készen álltak az újrakezdésre. David, akit az amerikai Major League Soccer küzdelmekkel küszködő csapata, a Los Angeles Galaxy játékosaként csábított el, négytagú családját az államokba költöztette azzal a nagy tervvel, hogy a futballt menővé teszi az Egyesült Államokban. Victoria egy 22 millió dolláros, 13 000 négyzetméteres villát vásárolt Beverly Hillsben, megfelelő távolságban David edzőközpontjától, a Barney’s-tól és új, amerikai haverjaiktól, Tom Cruise-tól és Katie Holmes-tól, valamint egy hat epizódos NBC valóságshow-tól, a Victoria Beckham: Coming to America-tól.
Az amerikai ambíciói a kis képernyőn túl is kiterjedtek. Kaliforniában egy farmer- és egy napszemüvegkollekciót indított útjára – ezek voltak a csírái annak, ami később fenomenálisan sikeres, névadó divatmárkájává vált.
Mivel kapcsolatban a bulvárhírek? Határozottan áll mögöttük, ragaszkodott hozzá a W-nek: “Nem fogok hazudni. Nagyon nehéz időszak volt. Nehéz volt az egész családunknak. De rájöttem, hogy sok embernek ára van” – magyarázta. “David és én együtt vészeltük át. Senki sem mondta, hogy a házasság könnyű lesz. Igen, voltak bukkanók az úton. De tény, hogy mindabból, amin keresztülmentünk, erősebben és boldogabban jöttünk ki. Most még jobb, mint amikor először házasodtunk össze.”
Talán részben azért, mert mindketten elsajátították a zajok kikapcsolásának művészetét. A négygyermekes szülők – lányuk, Harper július 10-én lesz 9 éves – a mai napig a bulvársajtó állandó szereplői, vonzó arcuk a címlapokon hirdeti, hogy az ő egyesülésükről szól a valódi történet.
Ez a hírnév része, amit Victoria is elismert a brit Vogue-nak írt levelében: “Az emberek szörnyű dolgokat fognak mondani. Nevetség tárgya leszel. Minden alkalommal, amikor bekapcsolod a tévét vagy belenézel egy újságba, úgy fog tűnni, mintha valaki kigúnyolna téged és a családodat… Mások összeroppannának a nyomás alatt, de te nem fogsz”.
A legutóbbi, néhány évvel ezelőtti hírverés hátterében úgy tűnt, a pár külön-külön virágzó karrierje állt. Míg David, aki saját ápolási termékcsaládot adott ki House of 99 néven, amelyet Victoria házasságának éve ihletett, egy MLS-franchise elindítására koncentrált Miamiban, addig Victoria nagyrészt Angliában élt a gyerekekkel.
David elismeri, hogy egyszerűen lustálkodhatna a nyugat-londoni kastélyukban, és számolgathatná a korábban megkeresett millióit, de ez egyszerűen nem az ő stílusa. “Az emberek megfordulnak hozzám a karrierem után, és azt kérdezik: ‘Mit fogsz ülni a tengerparton? Elmész pihenni? Nem kell többé dolgoznod?” – magyarázta a Good Morning Americának adott 2018 januári interjújában. “Erre én: ‘Nem’, mert a lecke, amit meg akarok tanítani a gyerekeimnek, az az, hogy igen, apu keményen dolgozott focistaként az elmúlt huszonkét évben, de most az üzleti oldalon is keményen dolgozom.”
Ez azt jelenti, hogy “rengeteg időt” fog Floridában tölteni az új csapat élén, miközben a gyerekek (Brooklyn kivételével, aki a New York-i Parsons School of Designba jár) a londoni iskolájukban maradnak, hogy fenntartsák a “normalitást” – mondta, hozzátéve: “amikor csak tudnak, átjönnek.”
Az Atlanti-óceánt is átutazta már. Miután a válási pletykák felszínre kerültek, a duó megjelent a Kent & Curwen tavaszi/nyári 2019-es kapszulakollekció divatbemutatóján és ebédjén Londonban június 10-én, és Victoria egy héttel később apák napján is kiáltott neki. (Egy látszólag új smaragdcsiszolású sárga gyémántot is villantott a bal kezén a párizsi divathéten június 23-án – ez a 14. gyűrű, amit ezen az ujján viselt a házasságuk során). A közelmúltban együtt jártak luxusnyaralásokra, Victoria londoni divatheti bemutatóját családi üggyé tették, és természetesen otthon, Angliában húzódtak meg, hogy kivárják a koronavírus hatásait.
Az, hogy mindezt együtt tartsák, megosztotta tavaly a Today című műsorban, némi zsonglőrködést igényel. “A kommunikáció a kulcs” – mondta. “Tudod, mi szeretjük a családunkat. Minden, amit teszünk, a családunk körül forog. Azt hiszem, egyszerűen csak koncentrálni kell, keményen dolgozni, és egy nagyszerű támogató csapat van körülöttünk. Mindkét szülőnk nagyon-nagyon jelen van és segít a gyerekekkel.”
A teljes csapatmunka, magyarázta a 2018. júniusi New York-i Forbes Women’s Summiton a Daily Mail szerint: “Tényleg egyenlőek vagyunk mindenben, amit otthon csinálunk a gyerekekkel. Amikor én távol vagyok, ő az, aki az iskolába jár és főz.”
Ezt az egyensúlyt David is hangsúlyozta, amikor 2017-ben a BBC Radio 4 Desert Island Discs című műsorában nyilatkozott. Arra a kérdésre, hogy mi a házasságuk titka, így válaszolt: “Szerintem azért, mert erős családi egység vagyunk”.
Míg sokan azt feltételezték, hogy a duó jelenleg csak a látszatot őrzi, és félnek attól, hogy hullámokat keltenének azzal, hogy felfednék, hogy szakítottak, az igazság valójában sokkal egyszerűbb, magyarázta Victoria az ET-nek 2017-ben: “Ő a lelki társam”.
És amit felépítettek, az megér egy kis veszekedést. “Az emberek arról beszéltek, tudod, hogy “együtt maradunk-e, mert ez egy márka?””. nyilatkozta David a BBC Radio 4-nek. “Természetesen nem. Azért maradunk együtt, mert szeretjük egymást; azért maradunk együtt, mert van négy csodálatos gyermekünk, és átmegyünk nehéz időszakokon? Persze, hogy átmegyünk nehéz időszakokon. Ez része a kapcsolatoknak, része a házasságoknak, része a gyerekvállalásnak, része a felelősségvállalásnak.”
Minden alkalommal, amikor David és Brooklyn Beckham ikrek voltak
Még akkor is, amikor évekkel ezelőtt kiszúrta szerelmét a szoba túloldalán, David sosem feltételezte, hogy a párosításuk könnyű lesz. “Természetesen az ember hibázik, és mindannyian tudjuk, hogy a házasság időnként nehéz” – mondta. “Ez arról szól, hogy át kell dolgozni rajta. Nehéz időkbe ütköztünk. De jobban ismerjük egymást, mint bárki más minket.”
És ha kell, ezt folyamatosan bizonyítani is fogják.
(Eredetileg 2018. július 4-én, PT 3:00-kor jelent meg)