Taylor Burton
Súly: 69.42 karát
Állat: D-FL
A gyémántoknak nincs kegyelem. “Ha csak tehetik, megmutatják a viselőjüket” – mondja az egyik szereplő a brit írónő, Iris Murdoch korai regényében, A homokvárban. De vajon alkalmazható-e ez Elizabeth Taylorra? Azok a sokat hangoztatott ajándékok, amelyeket ötödik férjétől, a néhai Richard Burtontól kapott, minden bizonnyal feldobják a külsejét, és nem állnak neki rosszul. Az ékszer és viselője között kapcsolat jön létre.
Richard Burton első vásárlása Elizabeth Taylor számára a 33,19 karátos smaragdcsiszolású Krupp-gyémánt volt 1968-ban. Ez korábban az acélmágnás, Alfred Krupp második feleségének, Vera Kruppnak a hagyatékához tartozott. Taylor ezt a követ gyűrűben viselte. Ezután következett a La Peregrina néven ismert csodálatos gyöngy, amelyért Burton fizetett? 15 000 dollárt fizetett.
1972-ben Elizabeth Taylor negyvenedik születésnapjára Richard Burton egy szív alakú, rubinnal kirakott gyémántot ajándékozott neki egy medálban. “Szerettem volna megvenni neki a Taj Mahalt” – jegyezte meg – “de túl sokba kerülne a szállítása. Ennek a gyémántnak annyi karátja van, hogy szinte répa”. Aztán hozzátette: “A gyémánt befektetés. Amikor az emberek már nem akarnak Lizt és engem a filmvásznon látni, akkor eladhatunk néhány csecsebecsét.”
Richard Burton vásárlásai közül messze a legismertebb a 69,42 karátos körte alakú gyémánt volt, amelyet később Taylor-Burton gyémántnak neveztek el. Ezt egy 1966-ban a Premier bányában talált 240,80 karátos nyers kőből csiszolták, amelyet később Harry Winston vásárolt meg.
A 240,80 karátos nyersdarab New Yorkba érkezése után Winston és cleaverje, ifjabb Pastor Colon hat hónapig tanulmányozta azt. Jelöléseket készítettek, töröltek és újrarajzolták, hogy megmutassák, hol kell a követ hasítani. Eljött a hasítás kijelölt napja. Ebben az esetben a szokásos feszültséget, amely egy ilyen műveletet övez, fokozta a hőség és a munkaterembe beengedett televíziós lámpák vakító fénye. Miután meghasította a követ, az ötvenéves hasító nem szólt semmit – átnyúlt a munkapadon a leválasztott gyémántdarabért, és a másodperc töredékéig nézte a szarukeretes szemüvegen keresztül, mielőtt felkiáltott volna: “Gyönyörű!”
Ebből a 78 karátos darabból egy körülbelül 24 karátos drágakövet vártak, míg a nagyobb, 162 karátos darabból a körteformát szánták, amelynek súlyára eredetileg körülbelül 75 karátosra számítottak.
1967-ben Winston eladta a körteformát Harriet Annenberg Amesnek, Walter Annenberg, a Richard Nixon elnöksége idején Londonban működő amerikai nagykövet nővérének. Két évvel később elküldte a gyémántot a New York-i Parke-Bernet Galleries-nek árverésre.
A gyémántot 1969. október 23-án bocsátották árverésre azzal a kikötéssel, hogy a vevő nevet adhat neki. Az árverés előtt nagyban folytak a találgatások arról, hogy ki fog licitálni a drágakőre, a szokásos nemzetközi neveket emlegették a cikkírók. Köztük volt Elizabeth Taylor neve is, aki valóban megtekintette a gyémántot, amikor azt Svájcba repülték, hogy megvizsgálja, majd “szokatlannak” finoman jellemzett óvintézkedések mellett visszaszállították New Yorkba.
Az árverésvezető azzal kezdte a licitálást, hogy megkérdezte, ajánl-e valaki 200 000 dollárt, mire a zsúfolt teremben kitört az “igen”. A licit ezután tovább emelkedett, és kilenc aktív licitálóval 500 000 dollárig sietett. 500 000 dollárnál az egyes licitek 10 000 dolláros lépésekben emelkedtek. 650 000 dollárnál már csak két licitáló maradt a harcban. Amikor a licit elérte az 1 000 000 dollárt, Al Yugler a Frank Pollack cégtől, aki Richard Burtont képviselte, kiszállt. A kalapács leütésekor kitört a zűrzavar, és az egész terem felállt, így az árverésvezető nem tudta megállapítani, ki nyerte a díjat, és rendet kellett kérnie. A nyertes Robert Kenmore, a Cartier Inc. tulajdonosai, a Kenmore Corporation igazgatótanácsának elnöke volt, aki rekordárat, 1 050 000 dollárt fizetett a drágakőért, amelyet azonnal “Cartier”-nek nevezett el. A korábbi rekordár egy ékszerért a Rovensky hagyatékból származó gyémántnyakláncért 1957-ben 305 000 dollár volt.
Richard Burton mellett Harry Winston is alullicitált az árverésen. Az előbbi azonban még nem fejezte be, és elhatározta, hogy megszerzi a gyémántot. Ezért egy ismert dél-angliai szálloda telefonfülkéjéből beszélt Kenmore ügynökével. A társalgó bárpult és a szalon között szendergő Burton a drágakőért tárgyalt, miközben folyamatosan érméket nyomkodott a dobozba.
Az italukat csendben elrakó vendégek hallhatták a színész csengő hangját, amint azt kiáltja: “Nem érdekel, mennyibe kerül, menj és vedd meg”. Végül Robert Kenmore beleegyezett az eladásba, de azzal a feltétellel, hogy a Cartier New Yorkban és Chicagóban kiállíthatja az ekkor már “Taylor-Burton” névre keresztelt követ. Nem tagadta, hogy Cartier hasznot húzott belőle: “Üzletemberek vagyunk, és örülünk, hogy Miss Taylor boldog.”
Naponta több mint 6000 ember özönlött a Cartier New York-i üzletébe, hogy megnézze a Taylor-Burtont, a tömeg végigvonult a háztömbön. Nem sokkal később Taylor először viselte nyilvánosan a Taylor-Burtont, amikor részt vett Grace hercegnő negyvenedik születésnapi partiján Monacóban. New Yorkból Nizzába repült a Burton és a Cartier által felbérelt két fegyveres őr kíséretében. 1978-ban, miután elvált Richard Burtontól, Taylor bejelentette, hogy a gyémántot eladásra kínálja, és a bevétel egy részét egy botswanai kórház építésére kívánja fordítani. A következő év júniusában Henry Lambert New York-i ékszerész kijelentette, hogy közel 5 000 000 dollárért megvásárolta a Taylor-Burtont. Decemberre eladta a Taylor-Burtont a jelenlegi tulajdonosának, Robert Mouawadnak.