DÉL-AFRIKAI DIAMANTOK TÖRTÉNETE
A gyémántok dél-afrikai felfedezése meghatározó szerepet játszott a világ gyémánttörténetében. Mielőtt Kimberleyben felfedezték a gyémántokat, rendkívül ritkák voltak, és csak Indiában és Brazíliában találtak belőlük kis mennyiségben. Dél-Afrika ma is a világ egyik legnagyobb termelője, és becslések szerint a világ gyémántjainak akár 65%-át is afrikai bányából bányászták.
DÉL-AFRIKA ELSŐ DIAMANT FELFEDEZŐJE: ERASMUS STEPHANUS JACOBS
A dél-afrikai első gyémántfelfedezések alluviálisak voltak, ami azt jelenti, hogy folyómeder menti lelőhelyként találták őket. 1867-ben egy 15 éves fiú, Erasmus Jacobs egy kis átlátszó kőzetet talált az Orange folyó partján, a farmja közelében, ahol a családjával élt. Erasmus megmutatta a követ az apjának, aki viszont megmutatta egy szomszédos gazdának, Schalk van Niekerknek. Van Niekerk nagyon érdekesnek találta a követ, és felajánlotta, hogy megveszi a Jacobs családtól. Mivel nem volt tisztában az értékével, rendes postai úton elküldte Grahamstownba, ahol Dr. William Guybon Atherstone megerősítette, hogy 21,24 karátos gyémántról van szó. Az Eureka-gyémántnak nevezték el, és ez Dél-Afrika történetének legfontosabb gyémántja.
Néhány évvel később Johannes Nicolaas de Beer és testvére, Diederik Arnoldus De Beer, két holland telepes gyémántot fedezett fel farmjukon. A felfedezés gyémántlázhoz vezetett, Dél-Afrika különböző részeiről behatoltak a földjükre az emberek abban a reményben, hogy megtalálják a saját gyémántjaikat. Mivel nem tudták megvédeni földjüket a ráözönlő embertömegektől, úgy döntöttek, hogy eladják birtokukat. Bár a testvérek nem lettek gyémántbányák tulajdonosai, a De Beers nevet kapta az egyik bánya, és a De Beers név ma is egyet jelent a gyémántiparral világszerte.
A NYÍLT BÁNYÁBAN MUNKÁZÓ BÁNYÁSZOK TOVÁBBI MÓDJAI
Ezek az események vezettek a Nagy Kimberley-i Gyémántlázhoz, amikor a világ minden tájáról érkeztek emberek Kimberley-be, hogy pénzt keressenek a dél-afrikai gyémántbányászatban. Több mint 22 millió tonna földet távolítottak el a ma “The Big Hole” néven ismert kimberley-i bányából, és körülbelül három tonna gyémántot termeltek ki. A Big Hole-t tartják a világ legmélyebb ember alkotta lyukának. Majdnem kör alakú, 2 km-es kerületű, 215 méter mély, és a város központjában található. Néhány év alatt Dél-Afrika több gyémántot termelt, mint India több mint 2000 év alatt, Kimberley pedig akkoriban a világ gyémánttermelésének 95%-áért volt felelős. Ma a The Big Hole jól ismert turisztikai látványosság.