Free Press

Kricket. Egyesek számára ez egy játék, másoknak szenvedély, egyesek pedig időnként túlzásokba esnek, és vallásnak nevezik. De azok az emberek, akik gyakran a legnagyobb hatást gyakorolták a krikettre, azok voltak, akik pusztán üzleti szempontból tekintettek rá. Az üzletemberek általában különleges vonzalmat éreznek a sport iránt. A sport végül is egy rendkívül jövedelmező üzlet. De talán ami a sport világa felé vonzza őket, az a versenyszellem, amely nem különbözik attól, amit az üzleti életben ismernek.

Az egyik ilyen látnok, aki krikettrajongónak nevezte magát, de egyben vérbeli üzletember is volt, az ausztrál médiamágnás, Kerry Packer volt. Annyira elszánt volt, hogy a Channel 9 Network csatornája csúcsminőségű krikettjátékot közvetítsen, hogy amikor 1976-ban megtagadták tőle a tesztmérkőzések jogait Ausztráliában, titokban leszerződtette az akkori világ legjobb krikettjátékosait, köztük Greg Chappell ausztrál kapitányt, Clive Lloyd nyugat-indiai kapitányt, Tony Greig angol kapitányt és Imran Khan későbbi pakisztáni kapitányt, és elindította a később World Series Cricket (WSC) néven ismert játékot.

Amellett, hogy megmutatta, hogy a krikett hatalmas televíziós bevételek forrása lehet, a World Series Cricket több szempontból is megváltoztatta a játék arculatát. A színes ruhák, a nappali-éjszakai játékok, a sisakok, a mezőnykorlátozások és sok más dolog, ami a modern játék elengedhetetlen része, vagy a VB-n került először bevezetésre, vagy a VB tette népszerűvé.

Közelebb hazánkban a krikett kényelmesen elfoglalta első számú sportágként a helyét az országban. Az 1983-as világbajnoki győzelem, majd az 1987-es világbajnokság indiai megrendezése tovább erősítette elsőségét más sportágakkal szemben. A pénz az 1990-es években kezdett áramlani a játékba, amikor Mark Mascarenhas WorldTel cége megvásárolta az 1996-os világbajnokság televíziós jogait. A krikettben rejlő pénztermelő potenciál még jobban kiaknázódott, amikor Mascarenhas leszerződtette Sachin Tendulkart egy több mint ötéves reklámszerződésre 25 crore rúpiáért, ami akkoriban hallatlan összeg volt.

Az 1990-es és 2000-es években aBCCI továbbra is alvó óriás maradt, annak ellenére, hogy ekkorra már a világ leggazdagabb krikettbizottsága volt. India sűrű nemzetközi krikettnaptárral rendelkezett, amely a Board of Control for Cricket in India (BCCI) pénztárát a közvetítési jogok eladásából származó pénzzel töltötte meg. Az indiai tévécsatornák őrjöngtek, hogy megszerezzék ezeket a jogokat a krikettre, az ország egyetlen piacképes sportágára, amely még a jelenleginél is többet kereshetett volna.

Egy szociológus egyszer azt mondta, hogy India egykor éhes ország volt, most pedig éhes fogyasztók. Ennek az éhes, mindent fogyasztó középosztálynak többek között szórakozásra volt szüksége. Ezért láttuk, hogy az ország minden szegletében bevásárlóközpontok és multiplexek épülnek. De a krikettben, mint egész évszakos szórakoztatóban rejlő potenciál még mindig nagyrészt kiaknázatlan volt.

Míg a nemzetközi krikett Indiában bestseller volt, a hazai krikett nagyrészt nem volt vonzó. Ennek számos oka volt. A nemzetközi sztárok a kiégéstől való félelem miatt nem vettek részt a hazai bajnokságokban. Nem volt megfelelő televíziós közvetítés a Ranji Trophy mérkőzéseiről, India első számú hazai bajnokságáról. A mérkőzések helyszíneinek minősége is sok kívánnivalót hagyott maga után.

A világ egy másik részén a krikett forradalmi változásokon ment keresztül. A Twenty20 (T20) krikettet 2003-ban vezették be Angliában, és az Angol és Walesi Krikettbizottság (ECB) a krikett karneváljaként bélyegezte meg. A formátum azonnal sikert aratott, és minden helyszínen hatalmas tömegeket vonzott. A következő néhány évben Ausztrália, Új-Zéland és Dél-Afrika is bevezette a T20-as krikettet a hazai szezon részeként. 2007-ben a Nemzetközi Krikett Tanács (ICC) hivatalosan is létrehozta a T20-as krikett első nemzetközi tornáját, a World T20-at. A BCCI a formátummal szembeni fenntartásai ellenére egy fiatal csapatot küldött Dél-Afrikába, amely végül megnyerte a tornát.

India most már világbajnok volt egy olyan formátumban, amelynek semmilyen szinten nem volt hazai versenye az országban. A pillanatot meg kellett ragadni, és India legnagyobb televíziós hálózata, a Zee Telefilms lestoppolta Kerry Packer könyvét, és létrehozta India első hazai T20-as versenyét, az Indiai Krikett Ligát (ICL).

A Zee Telefilms a múltban többször is megpróbálta megszerezni az indiai nemzetközi mérkőzések közvetítési jogait, de a BCCI elutasította őket. A Zee Telefilms tulajdonosa, Subash Chandra úgy döntött, hogy most a saját kezébe veszi a dolgokat, és számos hazai és nemzetközi játékost kezdett el szerződtetni, és nagy összegeket ígért nekik, hogy az ő ligájában játszanak. A BCCI azonnal lázadónak nyilvánította a ligát és az oda szerződő játékosokat. A nemzetközi befolyása biztosította, hogy más krikettbizottságok is így tettek.

Chandra azonban nem hagyta, hogy ezek az akadályok elakadjanak, és az ICL első szezonja 2007 novemberében elindult. Az indiai bajnokságban hat hazai csapat indult, amelyekben indiai és nemzetközi játékosok vegyesen szerepeltek. Kerry Packer előtt tisztelegve az ICL-ben egy világbajnokságot is rendeztek az indiai, pakisztáni és a világ többi részéből érkező csapatok között.

A szoros mérkőzések és a nemzetközi sztárok ellenére az ICL nem tudta megragadni az indiai szurkolók fantáziáját, részben azért, mert nem vettek részt a nagy indiai szupersztárok, részben pedig azért, mert az ICL nem tudta elvinni a bajnokságot különböző helyszínekre, hogy regionális rivalizálás alakuljon ki. A bemutatott tehetségek mégis sok krikettrajongót izgalomba hoztak, hiszen olyan, addig ismeretlen játékosok, mint Ganapathi Vignesh és Ambati Rayudu ragyogtak a csapataikban, és megmutatták, mire képes India másodosztálya. Az olyan nemzetközi sztárok, mint Azhar Mahmood és Ian Harvey szintén megmutatták klasszisukat.

Eközben a BCCI is összeállította a saját T20 ligáját, amelyben India összes neves játékosa részt vett. Lalit Modi agyszüleménye, az Indian Premier League (IPL) 2008-ban indult, és azonnal sikert aratott. Nem kellett sok idő, hogy mindenki megértse, hogy az IPL az elkövetkező években óriási hatást fog gyakorolni a játékra. Az IPL népszerűsége még nehezebbé tette az ICL túlélését, és a meglehetősen szórakoztató 2008-as szezon ellenére a liga fenntarthatatlanná vált.

Az ICL már csak halvány emlék azok fejében, akik követték a játékot. Nehéz videoklipeket vagy pontozólapokat találni a bajnokságról az interneten. A tévében a krikettszakértők soha nem beszélnek róla. Mintha a bajnokság soha nem is létezett volna. Alkalmanként csak a bundaügyek és a korrupciós vádak során kerül szóba.

Hibái ellenére az ICL jelentőségét nem lehet tagadni abban, hogy professzionalizmust hozott India hazai krikettstruktúrájába. Az ICL egyik első hatása még a liga tényleges indulása előtt az volt, hogy a BCCI felülvizsgálta a hazai játékosok fizetési struktúráját, hogy megpróbálja megakadályozni a kitörésüket. Az ICL volt az előfutára az IPL-nek is, amely jelenleg a világ legnagyobb krikettbajnoksága a pénzösszegeket tekintve. Bár a BCCI befejezte a bajnokságot, a Zee és a BCCI közötti viszály továbbra is fennállt, miközben a Zee-nek ellenőrző befolyása volt a Ten Sports felett. Mostanra ez valószínűleg véget ért, mivel a Zee eladta a Ten Sports-t a Sony-nak.

Az ICL öröksége állandó emlékeztető a BCCI számára, hogy hazai és nemzetközi szinten is tartsa fenn a játék magas színvonalát, különben a szabad piacgazdaság azt jelentheti, hogy egy másik, lelkesebb játékos puccsot hajt végre, és megszökhet a játékkal. Személyesebb szinten mindig is emlékezni fogok az ICL-re Justin Kemp elkapása miatt: November 30, 2017 13:46:47 IST

Find latest and upcoming tech gadgets online on Tech2 Gadgets. Technológiai hírek, kütyüértékelések & értékelések. Népszerű kütyük, beleértve laptop, tablet és mobil specifikációk, jellemzők, árak, összehasonlítás.

is olvasható