Harmadik szervilis háború, más néven gladiátorháború és Spartacus-lázadás, (i. e. 73-71) rabszolgalázadás Róma ellen a gladiátor Spartacus vezetésével.
Fényképek.com/Thinkstock
Contunico © ZDF Enterprises GmbH, MainzA cikk összes videójának megtekintése
Spartacus trák volt, aki a római hadseregben szolgált, de úgy tűnik, dezertált. Elfogták, majd eladták rabszolgának. Az arénába szánták, és i. e. 73-ban egy csapat gladiátor társával együtt megszökött egy capuai gyakorlóiskolából, és a Vezúv-hegyre menekült. Itt rablóvezérként tartotta fenn magát, és két keltát, Crixust és Oenomaust toborzott hadnagynak, akik hozzá hasonlóan gladiátorok voltak. Hamarosan más szökött rabszolgák is csatlakoztak a bandához, és a rómaiak megindultak az egyre növekvő fenyegetés felszámolása érdekében.
Egy sietve összegyűjtött, 3000 fős haderő Claudius Pulcher vagy Claudius Glaber (a források eltérnek) vezetésével igyekezett kiéheztetni a lázadókat. Egy merész húzással Spartacus csapatai lemásztak a szakadékokon, és menekülőre fogták a rómaiakat. Kemény és elszánt férfiak csoportjai csatlakoztak a lázadókhoz, és amikor Publius Varinius praetor harcba szállt ellenük, úgy találta őket, mint egy reguláris hadsereget a síkságon. Mielőtt a rómaiak cselekedhettek volna, a lázadók elszöktek, és amikor Varinius előrenyomult, hogy megrohamozza a vonalaikat, elhagyatottan találta őket. Campaniából a lázadók Lucaniába vonultak, egy olyan régióba, amely több jelentős konfliktusban, legutóbb a szociális háborúban (i. e. 90-88) állt szemben Rómával. Az ottani vidék alkalmasabb volt arra a fajta gerillaháborús taktikára, amely Spartacusnak és bandájának kedvezett. Varinius követte, de több ütközetben is vereséget szenvedett, és csak hajszál híján úszta meg a fogságba esést. A felkelők újra elfoglalták Campaniát, és Gaius Thoranius, Varinius quaestorának vereségével szinte egész Dél-Itália birtokába jutottak. Kifosztották a campaniai Nola és Nuceria városát, valamint a lucaniai Thuriit és Metapontumot. A szenátus végül mindkét konzult a lázadók ellen küldte (i. e. 72). Appianus történetíró szerint ekkor Spartacus serege mintegy 70 000 embert számlált.
A Crixus vezette szökött német rabszolgák seregét az apuliai Garganus hegynél Quintus Arrius praetor keményen megverte, de ez a vereség nem sokat tett a lázadás megfékezéséért. Plutarkhosz szerint Spartacus a serege fő tömegével legyőzte Lentulus konzult, majd az Alpok felé nyomult. Gaius Cassius, Ciszalpin-Gallia helytartója és Gnaeus Manlius praetor vezetésével mintegy 10 000 fős seregét Mutinánál legyőzték. A szabadság látótávolságon belül volt, és Plutarkhosz úgy jellemezte Spartacust, mint aki reálisan látta seregének esélyeit a teljesen mozgósított Róma legyőzésére. Ahelyett azonban, hogy átkelt volna az Alpokon és hazatért volna, Spartacus inkább maga Róma felé vonult. Ahelyett, hogy megtámadta volna a fővárost, ismét Lucania felé haladt tovább.
A háború vezetésével most Marcus Licinius Crassus praetort bízták meg. A parancsnokság átvételekor Crassus állítólag megtizedelte a Spartacus ellen harcba szállt konzuli seregeket, hogy helyreállítsa a rendet; minden tizedik férfit sorshúzással választották ki és ölték meg. Spartacus legyőzött két légiót Crassus legátusa, Mummius vezetésével, és visszavonult a Messinai-szoros felé. Ott szándékozott átkelni Szicíliába, ahol az első két szervilis háborút (i. e. 135-132 és i. e. 104-99) vívták. Spartacus azt remélte, hogy újra fellángolhatnak ezek a lázadások, és a felszabadított rabszolgák toborzásával megerősítheti erőit. A serege szállítására vállalkozó kalózok azonban megbízhatatlannak bizonyultak, és Spartacus hamarosan csapdába esett Bruttiumban (a mai Calabriában). Miközben Spartacus megpróbálta lázadását Szicíliába vinni, Crassus arra törekedett, hogy a háborút Itália egész “lábujjának” tényleges ostromával fejezze be. Rövid időn belül egy lenyűgöző árok- és bástyarendszert emelt, amely mintegy 60 km (40 mérföld) hosszan húzódott a félsziget nyakán, Spartacus látta, hogy a helyzete kétségbeejtő, mivel nem volt lehetősége manőverezni a hadseregével, és nem jutott könnyen friss utánpótláshoz. A sötétség leple alatt és hóvihar közepette Spartacus serege áthidalta a 15 láb (5 méter) széles árkot, megmászta a falat, és áttörte a római vonalakat. Dél-Itália ismét nyitva állt Spartacus előtt, de a lázadó sereget eluralkodott a széthúzás. Crassus megtámadta és megsemmisítette a gallok és germánok egy csapatát, amely a főseregtől elvonult, és kissé távolabb táborozott.
Crassus most kénytelen volt a háborút az ő feltételei szerint és gyorsított ütemezéssel lezárni. Rábeszélte a szenátust, hogy erősítse meg a hadjáratát Lucius Licinius Lucullus Trákiából és Pompeius Hispániából való visszahívásával, de hamar felismerte egy ilyen lépés veszélyét. Pompeius már félelmetes erőt képviselt a fővárosban, és éppen akkor fejezte be Hispánia római visszafoglalását a Quintus Sertorius vezette lázadás leverésével. Azzal, hogy Pompeius lehetőséget kapott arra, hogy egy sereggel a háta mögött visszatérjen Itáliába, a Spartacus legyőzéséért járó dicsőség szinte biztosan őt és nem Crassust illette volna meg. Appianus beszámolója szerint Spartacus elismerte ezt a rivalizálást a római hadvezetésben, és megpróbált külön békét kötni Crassusszal, de feltételeit elutasították.
Courtesy of Ny Carlsberg Glyptotek, Copenhagen
Spartacus erős állást foglalt el Petelia hegyvidékén (a mai Calabriában található Strongoli közelében), és súlyos vereséget mért az üldöző rómaiak előőrsére. Az emberei, akiket ez a kis győzelem megerősített, nem voltak hajlandók tovább hátrálni. A közelgő döntő ütközetet megelőzve Spartacus állítólag megölte a lovát, mondván, hogy ha a serege győzedelmeskedik, akkor a rómaiak szép lovai közül választhat, ha pedig veszít, akkor többé nem lesz szüksége lovasra. Az ezt követő kiélezett csatában a lázadó sereg megsemmisült, Spartacus pedig a harcban elesett. A lázadók egy kisebb csoportja elmenekült a mezőről, de Pompeius az Alpok lábánál találkozott velük, és feldarabolta őket. A lázadó sereg maradványait elfogták, és ezreket feszítettek keresztre az Appiai út mentén, figyelmeztetésül azoknak, akik Róma ellen fellázadnának. Ahogy Crassus félt, Pompeius magáénak vallotta a háború befejezésének érdemét, és diadalmenetben részesült, míg Crassusnak csak egy egyszerű ováció jutott. Győzelmük elismeréseként mindkét férfit közösen választották konzullá.