Nem emlékszem pontosan, hogy a családom mikor kezdte el énekelni az Eshet Hayilt a péntek esti asztalnál. Azt tudom, hogy mi, a gyerekek voltunk azok, akik ezt a szokást bevittük a házba. Amikor 5 éves voltam, a családom Torontóba költözött Sarnia-ból, egy nyugat-ontariói kisvárosból, ahol apámnak egy bútorüzlete volt, amelyet az apja, egy galíciai bevándorló alapított.
“Kinek volt ideje Sarnia-ban – emlékszik vissza apám – egy laza péntek esti vacsorára”? Haza kellett rohanni, gyorsan enni, és visszamenni a boltba.”
Amikor azonban a családom Torontóba költözött, mindez megváltozott. Apám abbahagyta a munkát sábátkor. Zsidó iskolákba és táborokba kezdtünk járni, ahol tefillot (imákat) és héber énekeket tanultunk.”
Az éneklés mint megújult elkötelezettség
Amikor először bevezettük az Eshet Hayil éneklését a sábát asztalánál, apám, aki Sarniában felnőve csak kezdetleges zsidó oktatásban részesült, küszködött a bonyolult héber szavakkal, mégis kitartott amellett, hogy minden héten végigjátssza. Családunk számára az Eshet Hayil éneklése a zsidó szertartás iránti megújult elkötelezettséget és az egész családdal közösen elfogyasztott, nyugodt sábát étkezés hiteles nyugalmát szimbolizálta. Egy kanadai/amerikai zsidó álom megvalósulását jelentette, amely nagyapám generációja számára teljesen elérhetetlen volt: a megélhetés lehetőségét, miközben teljes mértékben betartó zsidóként élhetünk.
Hallgassuk meg az Eshet Chayilt (Mechon Hadar jóvoltából)
Az Eshet Hayil eredete
A tudósok szerint az Eshet Hayil péntek esti asztalnál való eléneklésének szokását a 17. században a kabbalisták kezdeményezték, akik a sábátot az istenivel való misztikus egyesülés alkalmának tekintették. Az Eshet Hayilt allegorikusan a Shekhina, Isten női jelenlétének ábrázolásaként értelmezték. Bizonyos értelemben a Példabeszédek 31 saját korabeli allegorikus értelmezését éltük meg, ahol a Bátor Asszony a Szombat volt, akit újult erővel fogadtunk be magunk közé.”
Van allegória, és van szó szerinti olvasat. Az Eshet Hayil éneklése arra is alkalmat adott, hogy elismeréssel adózzunk édesanyámnak, aki főzött, sütött és varrt, és most elkészítette a sábáti vacsorát, amit annyira élveztünk. A Példabeszédek 31-ben szereplő bátor asszony soha nem ül nyugton, nemhogy pihenne. Az ő fénye soha nem alszik ki, és akkor kel fel az ágyából, amikor még sötét van. Hát nem pont olyan volt ez, mint a saját anyám, aki csak úgy hemzsegett az ideges energiától, gyorsabban járt, mint bárki más a családban, és megvolt az a hátborzongató képessége, hogy az éjszaka közepén felébredt a szüleim szobájához közeledő lépteim hangjára?
Wonder Woman
Évekkel később, anyaként, tudósként és feministaként azon kapom magam, hogy visszatérek Eshet Hayilhez, és azon tűnődöm, hol látom magam ehhez a bibliai uber-asszonyhoz képest, aki egymaga eteti az egész háztartását, gyapjúban és lenben dolgozik, bíborba öltözteti a gyermekeit, miközben egy vállalkozást és különböző emberbaráti törekvéseket irányít. Vajon mennyire látja bármelyikünk is magát ebben az A-tól Z-ig terjedő listában, hogy mit értékeltek egy nőben a bibliai korszakban? Szórakoztat ez minket, vagy elidegenedünk tőle?
A mi korunkban, amikor oly sokan közülünk az otthonon kívül és belül is dolgoznak, és nap mint nap hősiesen megküzdenek mind a szakmai, mind a háztartási feladatokkal, vajon a Példabeszédek 31. könyve inspirációt nyújt, vagy irreális elvárások sorát rögzíti? Manapság, amikor a férjek jobban részt vesznek a gyermeknevelésben, a házimunkában és a sábát előkészítésében, még mindig ezt a dicshimnuszt kellene énekelniük a feleségüknek, miközben a feleségek semmit sem énekelnek a férjüknek? Tekintettel arra, hogy tudatában vagyunk annak, hogy hány egyedülálló nő él közöttünk, valamint hogy hány pár és család nem felel meg ennek a heteroszexuális normának, nem aggódunk-e amiatt, hogy ezt a képet eszményként trombitáljuk?
Azzal, hogy feltesszük ezeket a kérdéseket, kilépünk abból a tapasztalati módból, amelyben a dal gondolkodás nélkül száll ránk, és egy kritikusabb mérlegelésbe kezdünk, amely elégedetlenséghez és újrafelfedezéshez egyaránt vezethet. Mit találunk, ha megvizsgáljuk, hogyan olvasták és értették a zsidók ezt a verset/éneket a múltban? És milyen új olvasatokat kínálhatunk modernként és feministaként?
Eshet Hayil kontextusban
Nagyon sokan ismerünk azonban figyelemre méltó férfiakat és nőket, akik elképesztő és számos erénnyel rendelkeznek, amelyek inspirálnak minket, sőt megállítják a képzeletünket. Feministaként talán nem izgat bennünket a Példabeszédek 31. című bibliai akrosztichonban felsorolt feladatok és tulajdonságok felsorolása. Mégis ragaszkodom ahhoz a tudományos küldetéshez, hogy felkutassuk a múlt kiemelkedő nőit, valamint ahhoz a hithez, hogy a kortárs bátor nők valós lehetőségei léteznek, bárhogyan is határozzuk meg ezt a fogalmat. Ismét a kontextus kérdésére utalok.
Jellemzően figyelmen kívül hagyjuk azt a tényt, hogy az Eshet Hayil verset a Példabeszédek 31-ben megelőzi egy meg nem nevezett anyakirálynő által a fiának, Lemuel királynak ajánlott kilenc vers, amelyben óva inti őt a részegségtől és a (nőkkel való) kicsapongástól, ehelyett arra bátorítja, hogy igazságosan ítélkezzen és a rászorulók szószólója legyen. Az Eshet Hayil, verset tehát úgy is olvashatjuk, mint Lemuel király gyászbeszédét vitéz és bölcs anyjának, szem előtt tartva a gyászbeszéd műfaját, amely gyakran tartalmaz túlzásokat és az elvesztett szeretett személy szakralizálását.
Mindannyian tudjuk persze, hogy a legjobb, ha nem tartogatjuk elismerésünket erre a végső alkalomra. Ehelyett miért ne énekeljük el minden héten másoknak és magunknak is? Múlt péntek este, miután befejeztem ennek az esszének a vázlatát, valamint egy szédítő sor egyéb otthoni feladatot, szédülten csatlakoztam az Eshet Hayil énekléséhez, kiegészítve a saját rögtönzött zenei listámat a saját és a körülöttem lévő emberek teljesítményeivel – a gyerekeim figyelemre méltóan együttműködőek voltak aznap pénteken, a férjem túlélt egy újabb hetet a Wall Streeten, és sikerült hazaérnie a gyertyagyújtásra – a tegnapi dicsőített teljesítményekhez. Ki tudna jobbat találni a sábátom kezdetére?
Kivonat a JOFA, The Jewish Orthodox Feminist Alliance engedélyével.