Free Press

A sárga veszély a fajra vonatkozó színmetafora volt, amely a XIX. század végén keletkezett az Egyesült Államokba coolie rabszolgaként vagy munkásként bevándorló kínaiakkal kapcsolatban. Később a japánokkal hozták összefüggésbe a 20. század közepén, a japán katonai terjeszkedés miatt, és végül minden kelet- és délkelet-ázsiai származású ázsiaira kiterjesztették. A kifejezés a kelet-ázsiaiak bőrszínére utal, valamint arra a félelemre, hogy az ázsiaiak tömeges bevándorlása veszélyezteti a fehérek bérét és életszínvonalát, és arra a félelemre, hogy végül átveszik és elpusztítják a nyugati civilizációt, felváltva azt az ő életmódjukkal és értékeikkel.
A sárga veszély először az 1870-es években vált jelentős témává az Egyesült Államokban, Kaliforniában, amikor a fehér munkásosztálybeli munkások a gazdasági hanyatlás közepette munkahelyük elvesztésétől félve diszkriminálták az Ázsiából érkező “mocskos sárga hordákat”, ami az 1882-es nemzeti kínai kirekesztési törvényhez vezetett, amely nemcsak a Kínából történő bevándorlást tiltotta meg, hanem a legálisan ott élőknek megtiltotta az állampolgárságot is. A kor híres szónoka, Horace Greeley szerint “A kínaiak civilizálatlanok, tisztátalanok és minden képzeletet felülmúlóan mocskosak, a magasabb rendű családi és társadalmi viszonyok nélkül; kéjsóvárak és érzékiek; minden nő a legaljasabb rendű prostituált”. Az “ázsiai fenyegetés” gondolatát később a japánokra is alkalmazták, különösen azután, hogy Japán több mint fél évszázadnyi nyugati imperializmussal szembenézve győzött egy nyugati hatalom, Oroszország felett az 1904-5-ös orosz-japán háborúban. John Dower történész szerint “a keletről érkező fenyegetés víziója mindig is inkább faji, mint nemzeti volt. Nem egy adott országgal vagy néppel kapcsolatos aggodalomból fakadt, hanem a hatalmas, arctalan, névtelen sárga horda homályos és baljós érzéséből: az emelkedő áradat, sőt, a színáradatból”. Ez a kelet felől közelgő végzet érzése vezetett az 1917-es bevándorláskorlátozási törvényhez és az 1924-es nemzeti eredetű törvényhez – két olyan törvényhez, amelyek megakadályozták, hogy szinte minden ázsiai bevándorló legálisan lépjen be az Egyesült Államokba, és megtiltották a már az Egyesült Államokban tartózkodó bevándorlóknak, hogy állampolgárságot szerezzenek.