Free Press

Kapitalizmus definíció

A kapitalizmus olyan gazdasági rendszer, amelyben a négy termelési tényezőt magánszemélyek és/vagy vállalatok birtokolják. A négy tényező a föld, a tőke, a föld/természeti erőforrások és a vállalkozás. Emellett a beruházások inkább a magán döntéshozáson alapulnak, mint az állami/kormányzati döntéshozatalon. A szabad piaci verseny szabályozza az áruk termelését, árazását és elosztását.

A kapitalizmus jellemzői

A kapitalista társadalomban a vállalatok és az egyének birtokolják a termelési tényezők mindegyikét. A tulajdonlásból bérleti díjat, kamatot, profitot és bért kapnak. Ez a tulajdonlás és a haszon arra ösztönzi a kapitalista társadalmat, hogy maximalizálja a profitot, és így maximalizálja ezen erőforrások minél hatékonyabb felhasználását.

Az erőforrások hatékony felhasználásához az áruk és szolgáltatások nyújtásának a kereslet és kínálat törvényét kell követnie. Ez befolyásolja az árakat, amelyeket a vállalatok az árukért és szolgáltatásokért felszámíthatnak. Mivel a vállalatok igyekeznek maximalizálni a nyereségüket, igyekeznek a legmagasabb áron és a legalacsonyabb költséggel értékesíteni. Ha nem így tesznek, akkor a versenytársak felfalják a nyereségüket.

A kapitalizmusnak különböző formái vannak, köztük a laissez-faire/szabadpiaci kapitalizmus, a jóléti kapitalizmus, az államkapitalizmus és mások. A kapitalizmus e különböző formái közötti különbségek túlságosan specifikusak ahhoz, hogy ebben a cikkben részletezzük őket, de mindegyik az állami tulajdon különböző szintjeit és típusait, a piac szabadságát, az állam által támogatott szociálpolitikát stb. foglalja magában.

A kormányzati beavatkozás szerepe a kapitalista társadalomban

A kapitalista gazdaságban a kormányok általában nem szoktak beavatkozni a piacba, kivéve, ha az egyenlő versenyfeltételek valamilyen módon megszakadnak, ami megakadályozza, hogy a piac valóban szabadon működjön. A kormányok például valószínűleg akkor avatkoznak be, ha egyes egyének vagy vállalatok tisztességtelen előnyökhöz jutnak monopóliumok formájában.

Ha a piac egyes résztvevői elől elzárják az információt, a kormány szintén segít annak egyenlőbb elosztásában. Az adózott jövedelmek és tőkenyereségek felhasználásával a kormány hatékony nemzetvédelmi gyakorlattal védelmet nyújt a piacnak, és a szükséges infrastruktúra fenntartásával elősegíti a társadalom alapvető működését. A nemzetközi kormányzati szervezetek felügyelik a nemzetközi kereskedelmet.

Végezetül a kormány gyakran szerepet játszik abban is, hogy közjavakat, például egészségügyi ellátást és oktatást biztosítson a szegények számára, akik egyébként nem részesülnének ugyanilyen előnyökben (ez a kapitalizmus egyik árnyoldala, amelyet a következő fejezetben ismertetünk). Egyébként azonban a kormányok a lehető legnagyobb mértékben kerülik a piaci beavatkozást – ez a gazdaságelmélet “laissez-faire” megközelítésének jelentése.

A kapitalizmus előnyei és hátrányai

A kapitalizmusnak más gazdasági rendszerekhez képest jelentős előnyei és hátrányai egyaránt vannak. Íme a kapitalizmus legfontosabb előnyei és hátrányai:

A kapitalizmus előnyei

1. Verseny

A kapitalizmus közös jellemzője, hogy amikor a rendszer optimálisan működik, a fogyasztók gyakran a legjobb termékeket kapják a legjobb áron. A fogyasztók hajlandóak a legjobb termékekért fizetni, a vállalkozások pedig maximalizálni akarják a nyereségüket. Ez fokozza a versenyt, és arra kényszeríti a vállalkozásokat, hogy hatékonyak és innovatívak legyenek. Ezek az ösztönzők nyomást gyakorolnak a költségek csökkentésére és a pazarlás elkerülésére.

2. Innováció

A kapitalista társadalom ösztönzi és jutalmazza az innovatív egyéneket és vállalatokat. Ez fontos tényező a gazdaság növekedése szempontjából. Kényszeríti a hatékonyságot és növeli a versenyt. Új termékek jönnek létre, és a társadalom gyors ütemben fejlődik.

3. Politikai szabadság

Ha a kormány ellenőrzi az összes termelési tényezőt és meghatározza az árakat, akkor egy hatalmas központi kormányzatot hoz létre, amely gyakran beleszól az állampolgárok életének minden aspektusába. Egy kommunista államban kevesebb a politikai szabadság, hogy a központ ilyen erős maradjon.”

A kapitalizmus hátrányai

Bár egyesek, akik a kapitalizmust a jelenlegi szakaszában kritizálják, azt mondják, hogy a következő hátrányok a kapitalizmus késői szakaszára jellemzőek, a valóság az, hogy ezek a problémák a kapitalizmus egészének velejárói. Ezért van az, hogy az Egyesült Államokban azok, akik az országot alapították, az alkotmányban rögzítették az alapvető jogok védelmét és a boldogságra való törekvést. Szükség van egy jóléti struktúrára, amely ellensúlyozza a szabadpiaci, laissez-faire szemléletű társadalomszervezés hátrányait.

1. Marginalizáció

Egy erősen versenyképes és teljesen kapitalista gazdaságban nem lenne hely az idősek, a gyermekek és a fogyatékkal élők számára, akiknek feltehetően nem lennének “versenyképesnek” minősített képességeik egy ilyen rendszerben.

A magáncégeket nem ösztönöznék arra, hogy szolgáltatásokat nyújtsanak azoknak, akiknek nincsenek meg az anyagi lehetőségeik, hogy megfizessék azokat. A kapitalista gazdaság alul fogja biztosítani a pozitív externáliákkal járó javakat, például az egészségügyet, a tömegközlekedést és az oktatást; ezért van szükség némi kormányzati beavatkozásra még a kapitalista gazdaságban is.

2. Külső hatások

A kapitalizmus figyelmen kívül hagyja a negatív externáliákat, például a szennyezést, az éghajlatváltozást és az egészségkárosodást. Ez ugyan rövid távon megkönnyíti a termékek előállítását és ezáltal olcsóbbá teszi azokat, de idővel az országnak vagy a társadalomnak kell viselnie a jelentős költségeket.

Egy bányavállalat például megfosztja a földet az erőforrásaitól, mérgező vizet bocsát ki és szennyezi a levegőt. Nem ösztönzik őket arra, hogy az ellenkezőjét tegyék, mivel az sokkal több pénzükbe kerül. Azonban minden tevékenység kritikus hatással van a helyi ökológiára, a közösségre, és elkerülhetetlenül a környezet egészére.

3. Monopolhatalom

A termelési tényezők magántulajdona lehetővé teszi a vállalatok számára, hogy monopolhatalomra tegyenek szert. Ezek a monopolhatalommal rendelkező magáncégek kihasználhatják helyzetüket, és magasabb árakat számíthatnak fel. A monopolhatalom emellett visszatartja a vállalatokat attól, hogy innovatívak legyenek.

4. Egyenlőtlenség

Lényeges megjegyezni, hogy a szisztematikus marginalizáció valójában aláássa a szabad piac optimális működéséhez elengedhetetlenül szükséges egyenlő versenyfeltételeket. Egyenlőtlenséget teremt, ami hosszú távon negatív következményekkel jár mind az érintettek, mind a társadalom egésze számára. Azoknak ugyanis, akik olyan helyzetbe születnek, ahol marginalizálódnak (például a szegénység miatt), nincsenek lehetőségeik a nagyobb társadalmi előnyökkel születettekhez képest.

Sok esetben igazságtalanul szenvednek attól, hogy alapvető szükségleteiket nem elégítik ki, nem is beszélve az önmegvalósítás lehetőségéről. Megfelelő oktatás, táplálkozás, támogatás stb. hiányában sokan nem lesznek képesek részt venni a szabadpiacon, és nem járulhatnak hozzá képességeikkel és szempontjaikkal a társadalomhoz.

Ahol a korrupció burjánzik, a hatalmon lévők saját hatalmuk és vagyonuk további növelése érdekében elősegíthetik az egyenlőtlenséget. Például csökkenthetik a társadalom más tagjainak versenyét azáltal, hogy korlátozzák a jó oktatáshoz való széles körű hozzáférést – saját gyermekeiket rendkívül exkluzív magániskolákba küldik, miközben hatalmukat arra használják, hogy csökkentsék az állami iskolák finanszírozását.

Kapitalizmus vs. szocializmus

A szocializmus hívei azzal érvelnek, hogy ez a gazdasági rendszer jelentős előrelépést jelent. Azzal érvelnek, hogy a szocializmus azért jobb a kapitalizmusnál, mert a polgárok könnyebben hozzáférhetnek a túléléshez és a boldoguláshoz szükséges javakhoz/szolgáltatásokhoz.

A szocialista társadalomban a termelési tényezők nem a magánvállalatok, hanem az emberek és az állam közös tulajdonában vannak. Az állam például jellemzően az energia- és közüzemi vállalatokat ellenőrzi, beleértve az olaj- és gáztermelőket, valamint az elektromos vállalatokat. Amikor az állam ellenőrzi a piac ezen területeit, az állam kapja meg az összes profitot ezekből az iparágakból. Ezek a nyereségek aztán közvetlenül a kormányzati kiadásokra mennek, például a legkiszolgáltatottabbak jólétére és az infrastruktúra létrehozására és fenntartására irányuló beruházásokra.

A nemzetközi gazdaságban az állam által ellenőrzött cégek továbbra is kölcsönhatásban vannak és versenyeznek más országok magánvállalataival. Nem vonulnak ki teljesen a kapitalista világpiacról.

Kapitalizmus vs. kommunizmus

A kommunista gazdasági rendszer még a szocializmusnál is távolabb kerül a kapitalizmustól. A termelési tényezők egyszerű birtoklásán és az olyan fontos iparágak ellenőrzésén túl, mint az energia és a közművek, az állam biztosítja, hogy minden ember alapvető szükségletei (pl. élelem, fedél, orvosi ellátás, oktatás stb.) kielégítésre kerüljenek, hogy biztosítsa számukra az alapvető életszínvonalat. Egy ideális kommunista rendszerben, függetlenül attól, hogy az egyének mit tesznek hozzá a nagyobb gazdasághoz, biztosak lehetnek abban, hogy szükségleteiket kielégítik.

Kapitalizmus vs. szocializmus vs. kommunizmus a való világban

Néhány gazdaság tisztán kapitalista, szocialista vagy kommunista. Érdekes módon, bár a kapitalizmus az uralkodó globális gazdasági rendszer, a gyakorlatban a legtöbb nemzet gazdasága ötvözi a kapitalizmus, a szocializmus és a kommunizmus különböző aspektusait – ezeket vegyes gazdaságoknak nevezik. A vegyes gazdaságok azért ilyen elterjedtek, mert mindhárom rendszer hátrányaiból kevesebb van bennük, és mindegyik rendszer előnyeiből többet tartalmaznak.

Emellett még a hagyományos gazdaságokban (a szokásokon és régóta fennálló kulturális hiedelmeken alapuló, gyakran cserekereskedelmet alkalmazó, és olyan iparágakon alapuló gazdaságok, mint a mezőgazdaság, halászat és vadászat) és a parancsgazdaságokban (központilag tervezett gazdaságok, amelyekben a kormány ellenőrzi a gazdasági döntéseket) is megtalálhatók a kapitalizmus elemei.

Kapitalizmus és demokrácia kapcsolata

A kapitalizmus és a demokrácia közötti kapcsolatról viták folynak. Milton Friedman (monetarista közgazdász – szerinte elsősorban a pénzkínálat táplálja a gazdasági növekedést) például azt állítja, hogy a kapitalizmus az egyetlen olyan gazdasági rendszer, amely elősegítheti a demokráciát.

A valós világ példái azonban azt mutatják, hogy ez nem feltétlenül igaz. A kapitalizmus és a demokrácia közötti kapcsolat nem mindig igaz. Jó néhány ország gazdaságában a demokratikus kormányzás mellett a szocializmus elemei is megtalálhatók.

A kapitalizmus és a demokrácia közötti kapcsolatot tovább bonyolítja, hogy néhány országot kommunistának minősítenek, miközben olyan kapitalista vonásokat építettek be a gazdaságukba, amelyek elősegítették az erős gazdasági növekedést (pl. Vietnam, valamint Kína). Más kapitalista országok azonban teljesen nem demokratikusak – ehelyett az esettől függően despoták, monarchák vagy oligarchák irányítják őket.

Kapitalizmus és demokrácia az Egyesült Államokban

Az Egyesült Államok, amelyet széles körben a demokrácia történelmi úttörőjének tartanak a modern korban, elsősorban kapitalista. Ezt jól példázza, hogy a kormány nem gyakorol ellenőrzést az ország vállalatai felett. Különösen az alkotmányt jelentő alapdokumentum tartja fenn a szabad piac fontosságát.

Az alkotmány mindazonáltal azt is hangsúlyozza, hogy célja “az általános jólét előmozdítása” – ezért az ország nem 100 százalékban kapitalista, hanem inkább a szociális jólétet építi be a kormányzat részéről. E programok közül a legfontosabbak közé tartoznak:

• A kiegészítő táplálkozási segélyprogram (SNAP, más néven “élelmiszerjegyek”)
• Társadalombiztosítás
• Medicare és Medicaid
• Temporary Assistance for Needy Families (TANF)
• A lakhatási támogatás, mint például a a Housing Choice Voucher Program

Kapitalizmus és magántulajdon kapcsolata

A kapitalizmus egyik alaptétele a magántulajdon fontossága. A magántulajdonról alkotott mai felfogásunk John Locke 17. századi gondolkodó munkásságára vezethető vissza, akinek tudománya óriási hatással volt a felvilágosodás átalakító munkájára.

Locke elmélete az otthonteremtésről leírja, hogy az emberek a korábban nem birtokolt erőforrásokon végzett munkával hozzák létre a tulajdonjogot. Ezt követően a tulajdonjogot csak néhány módszerrel lehet átruházni: csere, öröklés, ajándékozás vagy újbóli birtokbavétel, ha a korábban birtokolt birtokot elhagyták.

A magántulajdon óriási mértékben hozzájárul a kapitalizmus egyik központi értékéhez – a hatékonysághoz. Azért teszi ezt, mert a magántulajdon a tulajdonosokat arra ösztönzi, hogy tulajdonukat értékesebbé tegyék. Ily módon a tulajdonosnak nagyobb hatalma van e tulajdon kereskedelmében, hogy értékesebb javakhoz és szolgáltatásokhoz jusson.

A kapitalista rendszer hatékony működése attól a bizonyosságtól függ, hogy a tulajdonosok képesek lesznek a tulajdonjogot jogszerűen fenntartani, illetve átruházni. A magántulajdont a társadalom a szerződések, a kártérítési jog, a tisztességes kereskedelem stb. segítségével védi.

Kapitalizmus példák

A Heritage Foundation 2020-as gazdasági szabadság indexe szerint a világ tíz legkapitalistább országa a következő. Az országokat négy kategória alapján választották ki és rangsorolták: Jogállamiság, kormányméret, szabályozási hatékonyság és nyitott piacok. E kategóriák mindegyikén belül más tényezők is szerepelnek, mint például a tulajdonjogok, a kormányzati kiadások, az üzleti szabadság és a pénzügyi szabadság.

1. Szingapúr
2. Hongkong
3. Új-Zéland
4. Ausztrália
5. Svájc
6. Irland
7. Egyesült Államok Királyság
8. Dánia
9. Kanada
10. Esztország

Noha gyakran az Egyesült Államokat tekintik a kapitalizmus első számú szimbólumának, valójában csak a 17. helyen áll a Heritage Foundation 2020-as országrangsorában.