A Shoals-szigetek nagyjából hét mérföldre a tengeren, New Hampshire és Maine vizes határán fekszenek, a kilenc sziget közül négy New Hampshire területére esik, köztük a Star-sziget a csodálatos Oceanic szállodával. Annak ellenére, hogy évek óta minden nyáron sok időt töltöttem Rye-ban az NH tengerpartján, még soha nem jártam a szigeteken, így egy nemrégiben tett látogatásom alkalmával célul tűztem ki, hogy végre meglátogatom a Shoals-szigeteket egy “sétálós” megállóval a Star-on.
Első állomásunk Rye Harbor volt, ahol helyet foglaltunk az Uncle Oscar nevű hajóra az Island Cruises-tól (az Isles of Shoals Steamship Authority-vel Portsmouth-ból is indulnak egynapos túrák).
Rye Harbor a Rye-partra látogatók egyik legkedveltebb helye, akik homártekercset, bálnafigyelési élményt, kirándulást keresnek az Isles of Shoals-szigetekre, vagy (ahogy a családom minden évben legalább egyszer megteszi) a Rye Harbor Lobster Pound homárral és gőzhajókkal teli hűtőtáskáját. Tudni fogod, hogy jó helyre jöttél, amikor átlépsz egy szunyókáló Maxon és belépsz a “kunyhóba”.”
Vettük a jegyeinket, és már indultunk is!
A Szigeteknek hosszú történelme van. John Smith (a Pocahontasból ismert) 1614-ben érkezett, és nem túl szerényen “Smyth-szigetnek” nevezte el őket. A szigetek forgalmas kereskedelmi halászkikötővé váltak, és idővel a nevet Shoals-szigetekre változtatták, a “shoaling” – a halak iskolázódása – kifejezésre utalva. A Szigetek virágzott, de a függetlenségi háború idején a betörő brit katonáktól való félelem miatt sokan elmenekültek, és soha többé nem tértek vissza.
Azután 1843-ban Thomas Laighton vállalkozó szállodát épített a Smuttynose-szigeten, majd egy nagyobbat az Appledore-szigeten (mindkettő a Szigetek Maine-i oldalán). Ez volt a szigeti szállodák aranykora. A légkondicionálót még nem találták fel, és a hűvös tengeri szellő tökéletes menekülést jelentett Boston és New York forró nyara elől. Laighton szállodái olyan sikeresek voltak, hogy 1873-ban vállalkozótársa, John Poor megépítette az Oceanic Hotelt a Star-szigeten. Amikor két évvel később leégett, újjáépítette, és gondoskodott arról, hogy megmaradjon a tengerre néző, nagyméretű veranda. Az Oceanic még ma is fogadja a Starra látogatókat – az egyetlen még álló szálloda a szigetek nagy szállodái közül.
A szigetekhez való eljutás nem tartott sokáig, és ahogy közeledtek, kapitányunk rámutatott a Maine-i oldalon lévő “nagy” Shoals-szigetekre – Appledore és Smuttynose.
Az Appledore-sziget a 19. században művészi és turisztikai népszerűségnek örvendett, főként Celia Laighton Thaxter írónőnek és költőnek köszönhetően, aki a már említett szállodaigazgató, Thomas Laighton lánya volt. Celia a szigeteken nőtt fel, majd házassága és egy rövid szárazföldi tartózkodás után Celia visszaköltözött Appledore-ba, és a sziget nem hivatalos háziasszonya és rezidens művésze lett, aki olyan író- és művésztársakat látott vendégül a szigeten, mint Ralph Waldo Emerson, Henry Wadworth Longfellow, Nathaniel Hawthorne és William Morris Hunt.
A hölgy 1894-ben halt meg, a szálloda pedig húsz évvel később tűzvészben megsemmisült, és nem épült újjá. Ma Appledore ad otthont a nyári Shoals Marine Labnak, amelyet az 1970-es évek óta a Cornell Egyetem és az UNH tart fenn.
TOVÁBBI TUDÁS:
Smuttynose Island meglehetősen eltérő örökséggel rendelkezik: 1873-ban egy hátborzongató kettős gyilkosság helyszíne volt, valamint az NH-beli Portsmouth népszerű Smuttynose Brewing Companyjának névadója.
TOVÁBBI TUDÁS: A gyilkosságok továbbra is kísérteties részei a szigetek történelmének. Március 5-én késő este Louis Wagner belépett egy hangulatos kis házba Smuttynose szigetén. Odabent a norvég bevándorló nővérek, Maren és Karen Christiansen, valamint sógornőjük, Anethe Hontvet aludtak. Maren és Anthe halász férjeiket a közeli Portsmouthban tartották fel a csali érkezésére várva. Portsmouthban összefutottak Wagnerrel, egy porosz bevándorlóval, aki korábban együtt dolgozott és élt a férfiakkal és feleségeikkel Smuttynose-ban. A férfiak állítólag kedvesen üdvözölték Wagnert, és a beszélgetés során elmondták, hogy szép összeget takarítottak meg egy új halászhajóra. A nincstelen Wagner meglátta a lehetőséget, ellopott egy csónakot, és a sziget felé csúszott a vízbe. Beengedte magát, és amikor az asszonyok riadtan felébredtek, rémületet szabadított rájuk, melynek során többek között baltával lemészárolta Anetét és megfojtotta Karent. Marennek sikerült a jeges, téli éjszakába menekülnie egy ablakon keresztül, és a szigeten át eljutnia egy búvóhelyre. Wagner hiába kereste őt, de amikor nem találta, teát főzött, és ellopta, amit talált (mindössze 15 dollárt), mielőtt visszament a szárazföldre, ahol végül letartóztatták, bíróság elé állították, és Maren vallomásának köszönhetően felakasztották.
A történet máig homályos, egyesek szerint Wagner ártatlan volt. Talán jogosan, a kis ház már nem áll, és Smuttynose ma már szinte teljesen lakatlan.
Végül elhaladtunk a White Island mellett, a jellegzetes világítótoronnyal, és alacsony árapálykor a testvérével, a Seavey Islanddel.
Aztán következett a fő esemény – a Star Island! Kattintson az alábbi linkre, ha többet szeretne látni.
Ez a bejegyzés először 2012-ben jelent meg, de már frissítve lett.