A világon mintegy 5000 különböző gyíkfaj él, és néhány évvel ezelőttig csak kettőről (a Gila-szörny és a mexikói gyöngyösgyík) gondolták, hogy mérgező. A tudósok azt is hitték, hogy ez a két faj a kígyóktól függetlenül fejlesztette ki a méregtermelést.
Sőt, egészen a közelmúltig úgy gondolták, hogy egy másik gyík harapása után fellépő csúnya duzzanat és túlzott vérzés a hüllő szájában lévő baktériumok okozta fertőzésnek köszönhető.
Az ausztráliai Melbourne-i Egyetem kutatócsoportja azonban forradalmasította a herpetológiát, mivel kimutatta, hogy a mérges gyíkok valójában sokkal elterjedtebbek, mint gondolták.
A tudósok Bryan Fry vezetésével kimutatták, hogy mind a monitorgyíkok (amelyeket általában háziállatként tartanak), mind a leguánok is termelnek mérget. A gyíkok kilencféle mérge közös a kígyókkal, de vannak olyan mérgek, amelyek újak, és amelyeket még vizsgálni kell az orvosi kutatás számára.
Már úgy gondolják továbbá, hogy a méregtermelésnek valójában egyetlen korai eredete volt a gyíkok és a kígyók esetében, és hogy az összes mérges faj közös őse körülbelül 200 millió évvel ezelőtt élt. A méreg evolúciója tehát egybeesett volna a kisemlősök gyors elterjedésével.
A méregtermelő szájüregi mirigyeket eddig az anguimorf és a leguán vonalba tartozó fajoknál azonosították. Úgy vélik, hogy az élő gyíkok közül akár 100 faj is használhat mérget.
ANGUIMORPHS
1) Helodermatidae
Néhány évvel ezelőtt a mérges gyíkok egyetlen két ismert faja a Helodermatidae családba és a Heloderma nemzetségbe tartozott. Ez a két faj a Gila-szörny és a mexikói gyöngytyúk.
Ezek a gyíkok ragadozó állatok. A kígyókkal ellentétben nem fecskendezik a mérgüket a sebbe; a méreg csupán a sebbe folyik. Szerencsére az emberre irányuló támadások ritkák, mert ezek a hüllők arról ismertek, hogy kitartóan harapnak.Mérgük bénulást, légzési nehézséget és néha görcsöket okoz, de általában nem halálos az emberre.
A gilaszörnyek és a gyöngyös gyíkok mindketten 2-3 éves korukban válnak ivaréretté. Ismeretes, hogy akár 30 évig is élhetnek.
Aprilisban (Gila szörny) vagy május/júniusban (gyöngytyúk) párosodnak, és a peték 2 hónappal később rakódnak le. A tojások kikelése további 5 és fél-7 hónapig tart.
– Gila szörny (Heloderma suspectum)
A Gila szörny Dél-Arizonában, Új-Mexikóban és Mexikóban, a Mojave, Sonoran és Chihuahuan sivatagokban található. A forró környezethez alkalmazkodva odúkban él.
A Gila-szörnyek akár 55 cm (22 hüvelyk) hosszúra is megnőhetnek. Testük köpcös, széles fejjel és csonka farokkal rendelkezik, és többnyire fekete színűekfényes foltokkal, amelyek színe a sárgától a narancssárgáig vagy a lazacig változhat. Bőrük gömbölyded.
A Gila-szörnyeteg az Egyesült Államokban és Mexikóban is veszélyeztetett fajként szerepel. Arizona állam törvényei szerint tilos zaklatni, vadászni, lőni, megsebesíteni, megölni, csapdába ejteni, elfogni vagy begyűjteni őket.
– Mexikói gyöngyös gyík, vagy gyöngyös gyík (Heloderma horridum)
Mexikói gyöngyös gyíkok Mexikó középső és nyugati részén fordulnak elő. Tüskés bozótosokban, valamint trópusi és fenyőerdőkben élnek.
Meglehetősen hasonlítanak a Gila szörnyre, de nagyobbak (több mint 1 métert vagy 40 hüvelyket is elérhetnek, a nőstények nagyobbak, mint a hímek, a fejük nagyobb), barna testtel és élénksárga vagy fehéres foltokkal.
A Gila-szörnyekhez hasonlóan veszélyeztetettnek számítanak, és természetes elterjedési területükön törvény által védettek.
2) Monitorgyíkok (Varanidae)
Ez a gyíkcsalád mintegy harminc fajt számlál (az alfajokról nem is beszélve). Mindegyiknek hosszúkás ormánya, hosszú, sima, visszahúzható nyelve, jól fejlett végtagjai és erős karmai, hosszú farka és tompa szürkés színe van. A monitorgyíkok mérete azonban nagyon eltérő, egyes fajok alig 20 cm-esek (2/3 láb), amikor a komodói sárkány akár 3 méteres is lehet, és súlya meghaladhatja a 350 fontot.
A monitorgyíkok földrajzi elterjedési területe is változatos,bár az óvilágra korlátozódik, és leginkább Ausztrália (ahol a legnagyobb a változatosság: 17 faj), Afrika (3 faj) és Ázsia meleg területein található. A legtöbb faj félig vízi élőlény.
Ezek a húsevő gyíkok néha a nyelvüket a kígyókhoz hasonlóan használják, hogy a zsákmányt szagrészecskék felfogásával felismerjék, miközben azt ki-becsapkodják.
Noha a monitorgyíkokról nemrégiben felfedezték, hogy életveszélyesek, azUSA-ban (ahol népszerű háziállatok) még soha nem jegyeztek fel halálesetet egyikük által. Nagyon kevés sérülésről is beszámoltak. A sérülések származhatnak a jól fejlett karmaik által okozott karcolásokból vagy az erős állkapcsok által okozott harapásokból, és természetesen a sebbe szippantott méregből is.
Az incidensek ritkák, mert a monitorgyíkok általában kerülik a konfrontációt, és inkább menekülni próbálnak. Harapást csak akkor okoznak, ha nem megfelelő módon manipulálják vagy tartják őket.
Általában, amikor egy monitor gyíkot sarokba szorítanak, először megrázza magát és erőteljes farkával ütöget, hogy elkerülje a konfrontációt, miközben sziszeg és fújtat.Ezek a farokütések felületes sebekhez vezethetnek.
A CITES a monitor gyíkok valamennyi faját a II. függelékben szereplő (veszélyeztetett) állatok között tartja nyilván, ezért az országok közötti behozatalhoz/kivitelhez engedélyre van szükség. Néhány fajról még azt is feltételezik, hogy veszélyeztetett.
A következőkben néhány monitorgyíkfaj gyors áttekintése következik.
– Komodói sárkány (Varanus komodoensis)
A komodói sárkányok a Komodó-szigetet és néhány más apró szigetet laknak Jávától keletre Indonéziában.
Ezek a hüllők akár 3 méter hosszúra is megnőhetnek és több mint 300 fontot nyomnak: ők a világ legnagyobb élő gyíkjai.
A hatalmas ragadozó gyorsan fut és gyakorlatilag bármilyen hússal táplálkozik. Képes nagytestű állatok, például sertések, kecskék, szarvasok és vízibivalyok megölésére, és más komodói sárkányokat is megeszik. Ezek az óriásmonitor gyíkok a jelentések szerint (de ritkán) figyelmetlen vagy szerencsétlen embereket is megölnek. A komodói sárkány hamvadékkal is táplálkozik, ha az rendelkezésre áll.
A legutóbbi időkig úgy gondolták, hogy a komodói sárkány harapása olyan baktériumokat tartalmaz a szájából, amelyek súlyos fertőzést okoznak az áldozat vérében. A komodói sárkánynak követnie kellett a megsebzett állatot, néha napokig, amíg a fertőzés végül elpusztította a zsákmányt.
Bryan Fry, a Melbourne-i Egyetem ausztrál biológusának és az állati mérgek szakértőjének tanulmánya szerint azonban úgy tűnik, hogy a komodói sárkány valójában úgy öli meg áldozatait, hogy mérget fecskendez beléjük.
Fry kutatócsoportja megállapította, hogy a komodói sárkány mérge gyorsan csökkenti a vérnyomást, felgyorsítja a vérveszteséget, és sokkot okoz az áldozatnak (a szervezet nem tud elég vért juttatni a szervekhez a működés fenntartásához), így az túl gyenge lesz a harchoz. A vérnyomást csökkentő méreg egyes vegyületei ugyanolyan mérgezőek, mint az ausztráliai Inland Taipané, amelyet a világ legmérgezőbb szárazföldi kígyójának tartanak.
Míg a kígyóknak egyetlen méregcsatornájuk van, amely az agyarukhoz vezet, a komodói sárkány harapószervezete sokkal összetettebb. A komodói sárkányok alsó állkapcsuk mindkét oldalán hat méregmiriggyel rendelkeznek (amelyek együttesen körülbelül 1,2 milliméternyi mérget képesek tárolni), és több, a fogaik között elhelyezkedő csatornával.
A hátrányuk az, hogy nem tudják olyan hatékonyan juttatni a mérget, mint a kígyók, és harapás és húzás mozdulatára kell hagyatkozniuk, hogy a méreg a sebekbe szivárogjon egy tartós, őrjöngő támadás során. A támadás hatékonyságát a méreg és a fogak szakadásának kombinációja adja.
Míg a komodói sárkány nagyon halálos a szokásos zsákmányállataira, az általa termelt mérgek viszonylag enyhe hatást gyakorolnak az emberre.
A komodói sárkány veszélyeztetett faj (alig néhány ezer példány van belőle), és az indonéz kormány védi a vadászattól. A világ legnagyobb gyíkját azonban még mindig veszélyezteti élőhelyének elvesztése, valamint az emberrel való versengés a természetes táplálékáért, a szarvasokért és a sertésekért.
– Csipkehagyma (Varanus varius)
A csipkehagyma méregkomponenseinek elemzése erős hatást mutatott ki a vérnyomásra és az alvadási képességre, a zsákmány gyors eszméletvesztéssel és kiterjedt vérzéssel járó bioaktivitásokra.
– Afrikai szavannamonitor, vagy szavannamonitor, sziklamonitor, fehér torkú monitor (Varanus exanthematicus)
Ez a faj Afrika déli és keleti részén, szavannákon és száraz területeken fordul elő.
Jellemzően 70-110 cm (2 és fél-3 és fél láb), néha kicsit több.
A szavannafigyelő egy alagútban él, amelyet sziklaormok alatt ás, vagy egy használaton kívüli állati odúban, egy fán lévő lyukban vagy egy sziklahasadékban. Általában magányosan él, és főleg kis állatokkal, például gerinctelenekkel táplálkozik, bár minden olyan állatot megöl, amely elég kicsi ahhoz, hogy lenyelje (például a teknősbékákat), és hullákat is eszik.
Fenyegetés esetén a farkát csapkodja, és harapás közben úgy tartja magát, mint egy buldog.
8-37 tojást néha termeszdombra rak (mint a nílusi monitornál), egyébként puha, nedves talajba. A tojások 4 hónap alatt kelnek ki, de a vadonban akár egy évig is eltarthat, a tojásrakás idejétől függően.
A nílusi monitorral együtt a szavanna monitor a leggyakrabban árult monitor a kisállat-kereskedelemben.
– Nílusi monitor vagy vízimonitor (Varanus niloticus)
A nílusi monitor egy elterjedt faj, amely a Szaharától délre fekvő Afrikában található, a Nílus völgye mentén Egyiptomig.
A 100-140 cm-es átlagos hosszával (kb. 4 láb) és a 200 cm-es maximális hosszával (6 1/2 láb) a legnagyobb afrikai gyík.
Ez az inkább vízben élő monitor a nagyobb folyóvölgyekben gyakori, ahol a parton növő növényzetből táplálkozik. Kiváló úszó, és szívesen sütkérezik a folyó melletti sziklákon és fatörzseken. Rákokat és kagylókat eszik, de békákat, halakat, madarakat és tigrismadarakat, valamint teknős-, teknősbéka- és krokodiltojásokat is fogyaszt.
A nílusi monitor ugyanúgy védekezik, mint a szavannai monitor, de először a víz alá merülve próbál menekülni a veszély elől.
A nílusi monitor a tojásait termeszdombok belsejébe rakja, így a termeszek megfelelő hőmérsékleten inkubálják őket, amelyek egyben a fiatal monitorok első ételei is lesznek.
– Ázsiai vízi monitor vagy kétsávos monitor (Varanus salvator)
Ez a faj Bengáliától és Sri Lankától Délkelet-Ázsiáig terjed.
Ez egy nagyon nagytestű, félvízi faj, amely 4-9 láb (több mint 2 méter) hosszúságú lehet.
– Bengáli monitor (Varanus bengalensis)
Ez a monitor széles körben elterjedt Dél-Ázsiában, ahol Irántól és Afganisztántól az indonéziai Jáváig megtalálható.
Viszonylag szárazföldi faj, amely elterjedési területének egyes részein hosszabb szárazság idején nyugalmi állapotba kerülhet.
– Smaragdfa monitor (Varanus prasinus)
A thismonitor Pápua-Új-Guineában található. Ez a második legnagyobb gyík,a komodói sárkány után, és viszonylag nagy fogai vannak.
– Óriásmonitor (Varanus giganteus)
Ez az ausztrál faj elérheti a 2,4 m(7.9 láb)
A sivatagi monitor (Varanus griseus) és a Varanus Lavescens, mindkettő a CITES I. függeléke és a veszélyeztetett fajokról szóló törvény szerint veszélyeztetett faj, a közepesen nagy termetű Dumeril-monitor (Varanus dumerilii), Fekete durva nyakú monitor (Varanusrudicollis) és mangrove monitor (Varanus indicus), a ritka ausztrál monitorfajok: Varanus prasinus és Varanus timorensis, a baracktorok monitora (Varanus jobiensis), a krokodil monitora (Varanussalvadorii)…
IGUÁNOK (mintegy 1440 faj)
3) Leguánok
A leguánok az Iguanidae családba tartozó nagytestű gyíkok. Főleg Amerikában fordulnak elő, a nyugati féltekén kívül csak Madagaszkáron,Fidzsi-szigeteken és Tongán. Sokféle élőhelyen élnek a fáktól a vízparton át a száraz területekig.
A leguánok megjelenése hasonló: hosszú végtagjaik vannak, öt szabad lábujjal, amelyek éles karmokban végződnek, határozott szemhéjuk, nagy külső dobhártyájuk és gyakran torokzacskójuk van.
Ezek a nappali hüllők híresek lenyűgöző udvarlási és védekezési mutatványaikról; például erőteljesen felemelik a testüket és erőteljesen billegetik a fejüket.
Noha a legtöbb gyíkkal ellentétben a leguánok vegetáriánusok, a legújabb tanulmányok (különösen Bryan Fry által) megállapították, hogy legalább néhány fajuk harapáskor kis mennyiségű mérget bocsát ki, a szájukban található, mérget kiválasztó mirigyeknek köszönhetően.
A leguánok néhány faja:
– Leguángyík (Pogona barbata)
A leguángyík megőrzi az ősi méregrendszer jellegzetességeit, mivel mind a felső, mind az alsó állkapcsán méregkiválasztó mirigyek találhatók, míg a fejlett kígyók és az anguimorf gyíkok (köztük a monitorgyík, a gilaszörny és a gyöngytyúk) csak az egyik, alsó vagy felső állkapcsán rendelkeznek mirigyekkel.
– Zöld leguán (Iguana iguana)
Ez a gyík az egész trópusi Amerikában nagy számban fordul elő. Fákon él, gyakran a víz fölött.
A zöld leguán körülbelül 1,8 méteres, és a hátán a nyaktól a hosszú, erőteljes farokig bőrszerű tüskék sora húzódik végig.
A hímek színe a szürkétől a narancssárgáig változik, testük oldalán sötét sávok, a farkukon pedig széles fekete karikák gyűrűzik. A nőstények általában zöldes színűek.
A zöld leguánt a húsáért ölik, és tojásait is megeszik.
– Rinocéroszleguán (Cyclura cornuta)
Ez a faj Haitin és Puerto Ricóban fordul elő. Szárazföldi állat, nevét a homlokán lévő három szarváról kapta.
– Tengeri leguán (Amblyrhynchus cristatus)
A Galapagos-szigeteken található két leguánfaj egyike. A tengeri leguán a tengerpartokon él, és a tengerbe jön, hogy hínárral táplálkozzon, így ez az egyetlen gyík a világon, amely rendszeresen a tengerben él.
Sources:
http://www.aquaticcommunity.com/lizards/Venomous/
Venomous Lizards Information
http://www.petforums.co.uk/lizards/1160-venomous-lizard-bites.html
http://www.sciencenewsforkids.org/articles/20090527/Note2.asp
A világ legnagyobb gyíkja is mérgező
Chris Kegelman
http://www.nature.com/nature/journal/v439/n7076/full/nature04328.html
http://www.newscientist.com/article/dn8331-lizards-poisonous-secret-is-revealed-.html
Lepleződik a gyíkok mérgező titka
2005. november 16. Emma Young
http://encarta.msn.com/encyclopedia_761553476/iguana.html
http://news.nationalgeographic.com/news/2009/05/090518-komodo-dragon-venom.html
Komodo Dragons Kill With Venom, Researchers Find
Carolyn Barry, for National Geographic News, May 18, 2009
http://www.iosphere.net/~ajs/Monitor.htm
AFH Guidelines For The Keeping Of MONITOR LIZARDS
http://www.reptileknowledge.com/squamata/varanidae.php
The Varanidae Family of Lizards – Monitor Lizards
http://science.jrank.org/pages/4424/Monitor-Lizards-Species-monitors.html
Branch, Bill, Snakes and Other Reptiles of Southern Africa, Struik, Cape Town
Kígyók és más hüllők Dél-Afrikában, Struik, Fokváros