A termelők és az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériuma nagy érdeklődést mutat a magas alagútban történő gazdálkodás, a zöldség- vagy virágtermesztés új magas alagút szerkezetekben történő termesztése iránt. Az USDA az elmúlt években még erőteljes finanszírozási programokat is felajánlott a technológia támogatására.
Míg a termelő gazdák többnyire gúnyolódnának a növénytermesztés gondolatán egy építményen belül, úgy tűnik, hogy a magas alagútban történő termesztés alkalmazása növekszik, sőt néhány termelőgazdaság tesztalagutakat helyez el a víz ellenőrzése és a farmtól az asztalig történő értékesítés érdekében. A legtöbb magas alagútban történő termesztés azonban eddig a kis gazdaságokra és a független vagy fenntartható termesztőkre korlátozódott.
Miben különbözik a magas alagútban történő termesztés a hagyományos üvegházi termesztéstől?
A gyakran polialagútnak vagy karámháznak nevezett szezonális magas alagút lényegében egy üvegház, amely nem rendelkezik az egész éves termesztést lehetővé tevő, szabályozott környezetet biztosító fűtőberendezésekkel, nagy ventilátorokkal vagy páratartalom-szabályozó berendezésekkel. Az üvegházakkal ellentétben ezek könnyebb anyagból készülnek, viszonylag könnyen megépíthetők vagy összeszerelhetők, és szükség esetén könnyen áthelyezhetők.
A délnyugati mezőgazdaság legfrissebb híreiért nézze meg a Southwest Farm Press Daily-t, és kapja meg a legfrissebb híreket közvetlenül a postaládájába.
A karámház technikailag egy polietilénből készült, általában félköríves, négyzet alakú vagy hosszúkás alagút. A belső tér azért melegszik fel, mert a beérkező napsugárzás gyorsabban felmelegíti a növényeket, a talajt és más dolgokat az épületben, mint ahogy a hő el tud távozni. A forró belső felületek hője által felmelegített levegőt a tető és a fal az épületben tartja.
A magas alagútban történő termesztésnek számos előnye van, amelyek közül nem utolsósorban a hosszabb tenyészidőszak, amely a legtöbb tavaszi termést megelőzi, és meghosszabbítja az őszi tenyészidőt a téli szezon közepéig.
Egy másik előny, hogy az alagút bizonyos szintű védelmet nyújt a kártevőkkel és betegségekkel kapcsolatos problémákkal szemben.
Gene Giacomelli, az Arizonai Egyetem Mezőgazdasági és Élettudományi Főiskolájának igazgatója, egykori szántóföldi növénytermesztő és a polialagutak mezőgazdasági alkalmazásának támogatója.
“Mint szántóföldi termelő, aki az évek során sok termést veszített el, és azt kívánta, bárcsak lett volna egy üvegházam akkoriban, szeretem a védett mezőgazdaság kiszámíthatóságát” – mondja. “Sokkal több lehetőséged van arra, hogy megmentsd a termésedet és egy előre jelzett időpontban piacra kerülj, és időzítve eltaláld a magas árú piacot.”
A virágtermesztésből a zöldségekre
Giacomelli szerint néhány virágtermesztő lassan áttér a zöldségekre, mások pedig várhatóan idővel elhagyják a virágtermesztést, és védett zöldségeket termesztenek, hogy kihasználják a farm-to-table és más típusú közvetlen értékesítési mezőgazdasági lehetőségek népszerűségét.
A magas alagutak ideálisak zöldségek, kis gyümölcsök, vágott virágok és más növények számára. A magas alagútba történő beruházás gyakran kevesebb, mint egy termesztési szezon alatt megtérül, és csökkentheti az inputköltségeket az egész termesztési szezonban.
Míg nem fog gyapotot, kukoricát, búzát vagy bármilyen termesztett terményt látni, amelyet
védőtakaró alatt termesztenek, a magas alagutak tökéletesek a kisebb méretű zöldség-, gyümölcs- vagy bogyós gyümölcsök termesztésére, és adaptálhatók a virágok és más trópusi növények kisebb léptékű termesztésére.
Giacomelli szerint a magas alagútban termesztők a legutóbbi mezőgazdasági törvényjavaslatokban ösztönzést kaptak az USDA Specialty Crops Research támogatások formájában. Ennek eredményeként a magas alagutak termesztése az elmúlt tucatnyi évben robbanásszerűen megnőtt.
“Sok termelő megtanult több és jobb minőségű terméket termelni a magas alagutakban, és az alagutak jó és olcsó megoldást jelentenek a termesztési időszak meghosszabbítására” – tette hozzá Giacomelli.
Elmondása szerint sok magas alagút üzemeltetője reméli, hogy nemcsak a poli-alagút szerkezetek számát bővíti, hanem végül fűtést és egyéb környezeti szabályozást is hozzáad, ami lehetővé teszi számukra az egész éves termelés előnyeinek kihasználását.
Finanszírozási lehetőségek
A USDA-Natural Resources Conservation Service (NRCS) kezeli és irányítja a magas alagútrendszer-kezdeményezést és a környezetminőségi ösztönző programot (EQIP), amely támogatást nyújt a magas alagútrendszerek természetvédelmi intézkedésként történő alkalmazásához. Az NRCS szerint a magas alagutak a növény- és talajminőség javításával, a tápanyag- és növényvédőszer-szállítás csökkentésével, a levegőminőség javításával és az energiafelhasználás csökkentésével segítik a gazdálkodókat azáltal, hogy a fogyasztók számára helyi termékforrást biztosítanak.
A NRCS folyamatosan fogadja és kezeli az EQIP-pályázatokat. Az egyes államok azonban egy vagy több pályázati időszakra vonatkozóan határidőket állapíthatnak meg, amelyeken belül a támogatható támogatási kérelmeket elbírálják. A termelőknek teljes programkérelmet és egyéb, a jogosultságot alátámasztó dokumentumokat kell benyújtaniuk ahhoz, hogy az EQIP keretében nyújtott pénzügyi támogatást figyelembe lehessen venni.
Texasban az érdeklődő termelők többet megtudhatnak a támogatásokról és azok követelményeiről a http://www.nrcs.usda.gov/wps/portal/nrcs/main/tx/programs/financial/eqip/ címen vagy Mark Habiger, az állami természetvédelmi programokkal foglalkozó helyettes államtitkár 254-742-9881-es számán.