Free Press

Bevezetés és összefoglaló

A 2018-as félidős választások közeledtével a választók fontos döntések előtt állnak, hogy milyen kérdésekkel és prioritásokkal szeretnének foglalkozni a politikai vezetők és a kormányok minden szintjén. Bár más fontos prioritásokhoz, például az egészségügyhöz vagy az oktatáshoz képest kevésbé vizsgálták, a jó minőségű gyermekgondozás elérhetőségével és megfizethetőségével, valamint a kora gyermekkori nevelési lehetőségek bővítésével kapcsolatos kérdések gyorsan fontos politikai témává válnak a közbeszédben és a politikai intézményekben.

Az említett kérdések növekvő fontossága ellenére továbbra is hiányosságok vannak annak megértésében, hogy a lakosság hogyan látja a gyermekgondozás és a korai tanulás kihívásait és lehetséges megoldásait. Hogyan kezelik ma a dolgozó szülők a gyermekgondozási igényeket? Vannak-e jó lehetőségeik a minőségi gyermekgondozásra? Megfizethető-e a gyermekgondozás e szülők számára? Befolyásolja-e a gyermekgondozás elérhetősége a munkával kapcsolatos személyes döntéseket, beleértve a megfontolt munkahelyek típusát, a munkaórákat vagy a kívánt felelősséget? Akarják-e a szülők, hogy az állami iskola korábban, már az óvoda előtti szinten elkezdődjön a gyermekek számára? Milyen szerepet kellene vállalnia a kormánynak a megfizethető gyermekgondozás és a kiterjesztett kora gyermekkori oktatás támogatásában, ha van ilyen? Megjutalmazzák-e a politikai vezetőket és intézményeket, ha felvállalják ezeket a kérdéseket, vagy büntetik, ha figyelmen kívül hagyják őket?

Az említett és más kapcsolódó kérdések vizsgálatára a nyár elején a Center for American Progress, a Center for Community Change és a Make It Work a GBA Strategies-szel együttműködve átfogó országos felmérést tervezett és végzett a választói attitűdökről. Összességében ez a tanulmány azt állapítja meg, hogy a szülők manapság jelentős kihívásokkal néznek szembe, ha minőségi és megfizethető gyermekgondozást szeretnének találni családjuk számára. Ez viszont hatással van azokra a munkahelyi és életvezetési döntésekre, amelyeket ezeknek a családoknak meg kell hozniuk, hogy kompenzálják a nehéz vagy drága gyermekgondozási megoldásokat. Következésképpen a választók – különösen a fiatalabb gyermekek szülei és általában az anyák – határozottan kívánják, hogy a kongresszus és az államok fokozottabban lépjenek fel a megfizethető gyermekgondozás válságának megoldása és a korai oktatási lehetőségek bővítése érdekében. A választók minden életszakaszban és politikai vonalon túlnyomó többségben támogatják azokat a konkrét javaslatokat, amelyek a dolgozó szülők számára a jó gyermekgondozás megfizetésének elősegítésére, a gyermekgondozási létesítményekre vonatkozó előírások és a felügyelet fokozására, valamint a gyermekgondozásban dolgozók szakképzettségének és fizetésének javítására irányulnak. A választók azt is jelezték, hogy nagyobb valószínűséggel támogatják azokat a képviselőjelölteket, akik támogatják és lépéseket tesznek az ilyen és más javaslatok finanszírozásának növelésére.

A jelentés további része a közvéleményt vizsgálja ezekben a kérdésekben, és egyértelmű bizonyítékokat mutat be arra, hogy a lakosság minden szinten szeretné, ha a kormányok többet tennének a gyermekgondozás megfizethetőségéért és annak biztosításáért, hogy minden gyermek hozzáférjen a magas színvonalú koragyermekkori nevelési lehetőségekhez.

A családok akadályokba ütköznek a minőségi, megfizethető gyermekgondozási formák megtalálásában

A tanulmány először a választópolgárok előtt álló általános gyermekgondozási helyzetet vizsgálta meg, hogy meghatározza a lehetséges kihívások mértékét. A felmérés általánosságban megkérdezte a válaszadókat: “Milyen komoly problémát jelent az Ön területén a minőségi, megfizethető gyermekgondozás megtalálása?”. Amint az 1. ábrán látható, a választópolgárok 54 százaléka számolt be arról, hogy a minőségi, megfizethető gyermekgondozás megtalálása “nagyon komoly” vagy “valamennyire komoly” problémát jelent a területükön. A szülők körében a kihívás tudatossága sokkal élesebb. A 18 év alatti gyermekek szüleinek 71 százaléka szerint probléma a minőségi és megfizethető gyermekgondozás megtalálása a lakóhelyén, és 10-ből több mint 8 szülő – 83 százalék -, akiknek 5 év alatti gyermekük van, azt állítja, hogy ez probléma. Az afroamerikai nők, a 18-29 évesek, illetve a 30-39 évesek körében 10-ből 7 afroamerikai nő szintén komoly problémáról számol be ezen a téren.

A 18 év alatti gyermeket nevelő szülők alcsoportja körében egy nyomon követő kérdést tettünk fel, hogy felmérjük, milyen személyes kihívásokkal szembesülhetnek: “Tapasztalatai szerint a minőségi, megfizethető és a családjának megfelelő gyermekgondozás megtalálása nagyon könnyű, valamennyire könnyű, valamennyire nehéz, nagyon nehéz, vagy nem volt szüksége gyermekgondozásra?”. A szülők többsége, 47 százaléka szerint “kissé nehéz” vagy “nagyon nehéz” volt kényelmes gyermekgondozást találni. Ez a szám az 5 év alatti gyermekek szülei körében 63 százalékra emelkedik. A szülők iskolai végzettségi szintje alapján feltűnő különbségeket találunk a kérdésre adott válaszokban. A főiskolai végzettségű szülők többsége – 51 százalékuk – azt állítja, hogy “valamennyire könnyű” vagy “nagyon könnyű” volt megfelelő gyermekgondozást találni, míg a nem főiskolai végzettségű szülők nagyjából hasonló arányban – 52 százalékuk – számolt be arról, hogy nehéz volt minőségi, megfizethető és a családjuk számára megfelelő gondozást találni.

A gyermekgondozás munkavállalókra és családokra gyakorolt karrier- és pénzügyi hatásait illetően a tanulmány megkérdezte a választópolgárokat, hogy a gyermekgondozással kapcsolatos megfontolások negatívan befolyásolták-e már a karrierjüket vagy a karrierlehetőségeket – “például lemondtak egy munkahelyi előléptetésről, kevesebbet dolgoztak, vagy nem tudtak új készségekkel foglalkozni” -, vagy a családjukban valakinek a gyermekgondozás miatt.

Bár összességében csak a választók 41 százaléka számolt be arról, hogy családjában valakinek a karrierjét negatívan befolyásolták a gyermekgondozási problémák, a 18 év alatti gyermekes szülők 65 százaléka, a 12 év alatti gyermekes szülők 71 százaléka és az 5 év alatti gyermekes szülők 77 százaléka számolt be negatív hatásokról. A 30 és 39 év közötti korosztály – a gyermeknevelés és a karrierépítés évei – választói a legsúlyosabban érintettek a foglalkoztatás terén, 68 százalékuk számolt be a gyermekgondozással kapcsolatos negatív munkahelyi hatásokról. Az észlelt negatív hatások az életkor előrehaladtával csökkennek.

Mivel sok szülő úgy érzi, hogy a gyermekgondozási problémák hátrányosan befolyásolhatják a kereseti és munkahelyi előmeneteli lehetőségeiket, érdekes, hogy pontosan mit tennének másként a szülők, ha a gyermekgondozás költségei és kényelme nem jelentene akkora kihívást. Amint azt a 4. ábra kiemeli, a szülők 39 százaléka azt állítja, hogy “jobban fizető állást keresne”, ha ők vagy gyermekeik másik szülője megbízhatóbb és megfizethetőbb gyermekgondozási megoldásokkal rendelkezne; 31 százalékuk “több munkaórát kérne a munkahelyén”; 30 százalékuk pedig azt mondja, hogy “további képzést vagy továbbképzést keresne” a karrierje érdekében.

Az egyértelmű, hogy ma sok szülő úgy véli, hogy jelentősen javíthatná a keresetét vagy a karrierre való felkészülési lehetőségeit, ha a gyermekgondozási lehetőségek jobban megfelelnének az igényeinek és a családi költségvetésnek.

A választók azt akarják, hogy a kormány jobban részt vegyen annak biztosításában, hogy minden családnak minőségi, megfizethető gyermekgondozási és korai tanulási lehetőségek álljanak rendelkezésére

Mivel megállapították, hogy sok családnak jelentős kihívásokkal kell szembenéznie a gyermekgondozás terén, a kérdés továbbra is az, hogy a választók ezeket a kérdéseket a kormány feladatának tekintik-e? A rövid válasz: Igen, a választók határozottan úgy vélik, hogy a kormánynak szerepet kell játszania abban, hogy a családok minőségi és megfizethető gyermekgondozáshoz jussanak. A tanulmány két különböző véleményt mutatott be a kormányzat szerepéről ezen a területen, és megkérdezte a választókat, hogy melyik nézőpont áll közelebb a saját nézeteikhez, még akkor is, ha egyik sem teljesen igaz. A választópolgárok 68 százaléka szerint összességében az “Állami politikánkat úgy kell kialakítani, hogy segítsünk a családoknak megfizetni a gyermekgondozás és a korai tanulás költségeit” áll közelebb a nézeteikhez, szemben azokkal a 32 százalékkal, akik az ellenkezőjét gondolják: “Nem a kormány feladata, hogy segítsen az embereknek megfizetni a gyermekgondozást vagy a korai tanulást.”

Amint az várható volt, a szülők nagyobb arányban fejezik ki egyetértésüket a kormány szerepével a gyermekgondozás és a korai tanulás terén, az 5 év alatti gyermekek szüleinek több mint háromnegyede inkább ezzel az első állítással ért egyet. Figyelemre méltó, hogy az olyan állami politikák támogatása, amelyek segítenek a családoknak megfizetni a gyermekgondozást, átlépi a pártok határait: a demokraták (80 százalék), a függetlenek (65 százalék) és a republikánusok (56 százalék) többsége támogatja a kormány szerepét ezeken a területeken.

Hasonlóképpen, a kormányzati felügyeletre vonatkozó külön állítás-pár tesztben a választók 64 százaléka ért egyet inkább azzal a gondolattal, hogy “Emelnünk kell a minőség, a biztonság és a megbízhatóság mércéjét minden gyermekgondozási központban. A kormánynak kritikus szerepet kell játszania a gyermekgondozási szolgáltatók minősítésének, felügyeletének és képzésének biztosításában, hogy a szülők biztonságban érezhessék magukat a gyermeküknek nyújtott ellátást illetően”. Harminchat százalék inkább egyetért azzal a gondolattal, hogy “a túlzott kormányzati szabályozás és bürokrácia a legnagyobb oka annak, hogy oly sok család nem talál minőségi, megfizethető gyermekgondozást. A gyermekgondozási szolgáltatókra vonatkozó szabályozások csökkentése innovatív megoldásokat tesz lehetővé a kereslet kielégítésére, és több engedély nélküli vagy informális, alacsony rezsiköltséggel járó gondozási lehetőséget tesz lehetővé.” A választók pártokon átívelő többsége ismét a kormányzati tanúsítás és felügyelet növelését támogatja a szabályozás csökkentésével szemben, beleértve a demokraták 74 százalékát, a függetlenek 63 százalékát és a republikánusok 54 százalékát.

A gyermekgondozás és korai tanulás területén a kormányzat nagyobb szerepvállalása iránti széles körű igényt kiegészítve a tanulmány figyelemre méltóan erős támogatást talál a kongresszusi finanszírozás növelésére e szakpolitikai területek számára. A felmérés megkérdezte a válaszadókat: “Támogatná vagy ellenezné a kongresszusban a gyermekgondozási támogatás finanszírozásának növelésére és a kora gyermekkori tanuláshoz való hozzáférés bővítésére irányuló erőfeszítéseket?”. A választók összességében 77 százalékos arányban, 14 százalékhoz képest támogatják a gyermekgondozás és a korai tanulás finanszírozásának növelését, és a támogatás minden demográfiai és pártvonalon átível. A szülők több mint 80 százaléka támogatja a kongresszusi finanszírozás növelését ezeken a területeken, akárcsak a demokraták 90 százaléka, a függetlenek 70 százaléka és a republikánusok 70 százaléka. Az afroamerikai nők 85 százaléka, a latinok 84 százaléka és a fehér nők 78 százaléka támogatja a gyermekgondozás magasabb finanszírozását, míg Hillary Clinton 2016-os szavazóinak 89 százaléka és Donald Trump 2016-os szavazóinak 68 százaléka szintén támogatja a finanszírozás növelését.

A nyomon követő kérdésekre, amelyekkel azt akarták kideríteni, hogy a választók miért támogatják vagy ellenzik a kongresszusi finanszírozás növelését, a támogatók nagy csoportja túlnyomórészt azt a gondolatot említette, hogy “a minőségi gyermekgondozás túl drága az alacsony jövedelmű és középosztálybeli családok számára”, mint a javaslat támogatásának legfőbb okát, míg az ellenzők kisebb csoportja azt a gondolatot említette, hogy “a szülők, nem a kormány felelőssége, hogy meghatározza a gyermekeik gondozását”, mint az ezen törekvések ellenzésének legfőbb okát.

A konkrét szakpolitikai javaslatokra áttérve a tanulmány még erősebb bizonyítékot talál arra, hogy a közvélemény támogatja a minőség javítását és a megfizethető gyermekgondozáshoz és korai tanuláshoz való hozzáférés növelését célzó kormányzati intézkedéseket. Amint az a 7. ábrán látható, a gyermekgondozási és korai tanulási munkaerő minőségére és professzionalizálására irányuló javaslatok szinte egyöntetű támogatást kapnak a választók körében; kivételesen magas a támogatottsága a gyermekgondozás jövedelemtől függő skálán történő támogatására irányuló javaslatoknak is.

Tízből több mint kilenc szavazó – összesen 92 százalék – támogatja azt a javaslatot, amely “a gyermekgondozási programok minőségének és biztonságának javítását célzó szabványok meghatározására” irányul, míg 90 százalék támogatja azt a javaslatot, amely “a gyermekgondozásban dolgozóknak megélhetést biztosító bért” biztosítana, és a szavazók 84 százaléka támogatja a “gyermekgondozásban dolgozók szakmai fejlődésébe való befektetést”. Ami a támogatásokat illeti, a szavazók 81 százaléka támogatja azt a javaslatot, hogy “az alacsony jövedelmű és középosztálybeli családok számára a gyermekgondozási támogatást jövedelemtől függő skálán garantálják”, és 82 százalékuk támogatja azokat a lépéseket, amelyek “új gyermekgondozási programokba fektetnek be a vidéki és alacsony jövedelmű városi városrészekben, ahol a legnagyobb az engedélyezett gyermekgondozás hiánya”. A szavazók 75 százaléka támogatja azokat az új javaslatokat, amelyek “segítenek támogatni és több otthoni gyermekgondozást létrehozni”, és 80 százalékuk támogatja azt a tervet, hogy “minden államban fakultatív, minden négyéves gyermeknek kínált óvodai oktatás induljon el”.”

Amikor a válaszadókat arra kértük, hogy mondják meg, melyik két ötlet jelentené “a legnagyobb változást” a szülők számára, a választók 46 százaléka – függetlenül attól, hogy milyen álláspontot képviselnek a kérdésben – azt mondta, hogy a csúsztatott támogatásra vonatkozó javaslatnak lenne a legnagyobb hatása, ezt követi 28 százalék szerint a minden négyéves gyermek számára elérhető óvoda, és 27 százalék szerint a hátrányos helyzetű vidéki és városi városrészekbe történő beruházások.”

Amint az a tanulmányban is látható, a megfizethető gyermekgondozási és korai tanulási lehetőségek elérhetőségét és hozzáférhetőségét növelő politikák támogatása pártokon átívelő. A 7. ábrán kiemelt konkrét javaslatok támogatottsága a demokraták körében 72 és 95 százalék között mozog, a függetlenek körében 69 és 90 százalék között, a republikánusok körében pedig 66 és 89 százalék között.

Miért vonzódnak a választók egyre inkább ezekhez a politikai elképzelésekhez? Az e javaslatok mellett szóló érvek külön tesztelése során a tanulmány arra kérte a válaszadókat, hogy több különböző mutató alapján értékeljenek egy sor állítást: először is azt, hogy az érv hatására nagyobb vagy kisebb valószínűséggel támogatnák-e a gyermekgondozási és korai tanulási politikába történő beruházásokat a családok számára; ezután pedig három külön 0-tól 10-ig terjedő skálán azt, hogy az egyes állítások mennyire fontosak számukra személyesen; mennyire érzik úgy, hogy az egyes állítások információval szolgálnak a döntéseikhez; végül pedig azt, hogy az egyes állítások alapján mennyire hiszik, hogy a kormányzati beruházások ezeken a területeken hatékonyak lesznek.

Amint az 1. táblázatban látható, a 18 év alatti gyermekek szülei – a javaslatokat támogató legfontosabb alcsoport – körében két állítás szerepel a gyermekgondozási és korai tanulási beruházásokat támogató érvek első sorában. Mindkét alábbi állítás következetesen magas pontszámot kapott a hatékonyság négy mutatója alapján.

A szülők a legjobbat akarják gyermekeik számára – és ez olyan gyermekgondozást jelent, amelyben megbízhatnak, jövedelmi szinttől függetlenül. 2016-ban közel 2 millió kisgyermekes (5 éves vagy annál fiatalabb) szülőnek kellett felmondania, elutasítania egy új állást vagy munkahelyet váltania a gyermekgondozással kapcsolatos problémák miatt. Ha most lehetővé tesszük, hogy ezek a családok minőségi gyermekgondozást engedhessenek meg maguknak, az az elkövetkező évek gazdasági biztonsága szempontjából óriási különbséget fog jelenteni.

Most az amerikai családok átlagosan 10 000 dollárt fizetnek gyermekenként a teljes idejű gyermekgondozásért. A csecsemőgondozás 31 államban évente többe kerül, mint az államon belüli főiskolai tandíj. A szövetségi gyermekgondozási támogatás azonban csak minden hatodik jogosult családból egyhez jut el. Tekintettel a magas színvonalú gyermekgondozás és a koragyermekkori nevelés hosszú távú előnyeire a gyermekek számára, valamint a dolgozó családokra gyakorolt pozitív gazdasági hatásokra, sürgősen szükség van olyan politikák elfogadására, amelyek segítenek a családoknak megfizetni a magas színvonalú gondozást.

A politikai vita további összetevőit vizsgáló egyéb érvek jól teljesítenek, de nem olyan következetességgel és erővel, mint a gazdasági hatásra és a megfizethetőségre vonatkozó állítások a demográfiai csoportokra vonatkozóan. A korábbi eredményekkel összhangban különösen a szülők úgy látják, hogy ezek a szakpolitikai elképzelések közvetlenül foglalkoznak a családjukat érintő konkrét költség- és megbízhatósági kérdésekkel, valamint úgy vélik, hogy ezeknek a szakpolitikai javaslatoknak valós hatása lesz a saját életükre és a karrierlehetőségekre.

Azokat a jelölteket, akik felvállalják a gyermekgondozásba és a korai tanulásba történő szövetségi beruházásokat, a választók pozitívan ítélik meg

A gyermekgondozás és a korai tanulás politikáinak széles körű és mély támogatottsága miatt, amelyet a tanulmány során láthattunk, tanulságos látni e kérdések lehetséges politikai hatását a politikai vezetőkre és jelöltekre is, akik esetleg úgy döntenek, hogy felvállalják vagy nem. Arra a kérdésre, hogy “Ha az idei kongresszusi választásokra gondol, nagyobb valószínűséggel vagy kisebb valószínűséggel szavazna olyan jelöltre, aki támogatja a gyermekgondozási támogatás finanszírozásának növelését és a kora gyermekkori oktatáshoz való hozzáférés bővítését?”, a választók 69 százaléka azt válaszolta, hogy “sokkal nagyobb valószínűséggel” vagy “valamivel nagyobb valószínűséggel” szavazna olyan jelöltre, aki támogatja ezeket a politikai elképzeléseket, 20 százalékuk szerint ez nem változtatna a helyzeten, és csak 11 százalékuk mondta, hogy kevésbé valószínű, hogy támogatna egy ilyen jelöltet.

Az ilyen kérdéseket felvállaló feltételezett jelöltek támogatása minden demográfiai és pártvonalon átível. A szülők 77 százaléka állítja, hogy “nagyobb valószínűséggel” szavazna olyan jelöltre, aki több beruházást támogat, ahogyan a gyermektelen szavazók 65 százaléka is. Valamennyi pártcsoport többsége azt mondja, hogy támogatni fogja azokat a jelölteket, akik ősszel felvállalják ezeket a kérdéseket, beleértve a demokraták 84 százalékát, a függetlenek 62 százalékát és a republikánusok 59 százalékát.

Következtetés

A jelentésben bemutatott eredmények határozottan arra utalnak, hogy a választók a teljes spektrumban, de különösen a fiatalabb gyermekek szülei készen állnak arra, hogy komoly nemzeti beruházásokat eszközöljenek a gyermekgondozás és a korai tanulási lehetőségek bővítésére minden család számára. A megbízható, jó minőségű és megfizethető gyermekgondozás megtalálásával kapcsolatos nyomás az embereket és szervezeteket mindenütt érinti, a szülőktől a nagyszülőkön át a munkahelyekig. Mivel az amerikai politikai rendszer nem képes teljes mértékben kezelni ezeket a kihívásokat, sok választópolgár támogatja a gyermekgondozás színvonalának és minőségének emelésére irányuló agresszívebb lépéseket; a gyermekgondozási és korai tanulási lehetőségek elérhetőségének bővítését a hátrányos helyzetű közösségekben; és ami a legfontosabb, az alacsonyabb és közepes jövedelmű családok számára csúszó támogatás nyújtását, akik ezen a fronton a megélhetésért küzdenek.

A szavazók úgy érzik, hogy ezek a beruházások nemcsak a közvetlen gyermekgondozási igényeiket elégítik ki, hanem ugyanilyen értékesnek tartják, hogy a stabil és megbízható gyermekgondozás jelenlétének nagyobb gazdasági hatásait is látják saját karrierjük szempontjából, valamint a gyermekgondozási és korai tanulási szolgáltatók életszínvonalának és szakmai felkészültségének javulását, továbbá a munkaadók és munkahelyek számára kedvező fejleményeket.

A félidős választások közeledtével mindkét párt politikai vezetői bölcsen tennék, ha meghallgatnák a választókat ezekben a kérdésekben, és valódi lépéseket tennének erős politikák és koalíciók kialakítása érdekében, hogy a Kongresszusban előmozdítsák ezeket a beruházásokat.

A szerzőkről

John Halpin a Center for American Progress vezető munkatársa és a CAP Progressive Studies Programjának társigazgatója és létrehozója.

Karl Agne és Margie Omero a GBA Strategies közvélemény- és stratégiai tanácsadó cég vezetői.

Köszönet

A szerzők köszönetet mondanak Katie Hammnek, Tarah Walshnak és Julie Kashennek a tanulmány megtervezésében nyújtott politikai szakértelmükért és iránymutatásukért, valamint Lauren Vicarynak, Shanée Simhoninak, Meghan Millernek és Bill Rappnek a jelentéshez nyújtott kiváló szerkesztői és tervezési segítségükért.

A szerzők köszönetet mondanak Katie Hammnek, Tarah Walshnak és Julie Kashennek a tanulmány megtervezésében nyújtott szakértelmükért és iránymutatásukért.