Free Press

Szerkesztői megjegyzés, 2021. január 8: Bár a megválasztott elnök, Joseph R. Biden beiktatása másképp fog kinézni, mint az elmúlt évek ceremóniái, a Smithsonian újraközli ezt az archív anyagot a hagyományos beiktatási dal történetéről.

Az idén januári beiktatáson dobolt fodrok és kürtjelek közepette az “Üdvözlégy a főnöknek” kétszer is elhangzik majd fülbemászóan egymás után, egyszer a távozó elnök, Barack Obama, majd újra a leendő elnök, Donald Trump számára.

De van egy másik főnök is, amikor ez a dal elhangzik, és a békés hatalomátadás a legtávolabb áll tőle. A neve Roderick Dhu, vagyis Fekete Roderick, és ő egy vérengző középkori skót törvényen kívüli, bár kitalált skót. Sir Walter Scott “A tó úrnője” című, 1810-ben megjelent elbeszélő költeményéből származik, amely később sikerdarab lett, és a 16. századi felföldön játszódik. Az egyik korai jelenetben Roderick csukával hadonászó, tartanba öltözött klántársai szerenádot adnak neki a “Boat Song”-al, amely nemzeti hódolatunk forrása: “Üdvözlet a főnöknek, aki diadalmasan halad előre! / Tisztelt és áldott legyen az örökzöld fenyő!”

Nehéz túlbecsülni A tó úrnője hatását befolyásolható fiatal országunkra. Az 1812-es philadelphiai bemutató színházi kasszasiker volt, a maga korának Hamiltonja, amelyet látványos jelmezekkel és bonyolult díszletekkel több tucatszor vittek színre Amerika nagyvárosaiban. A partitúrát kiadták, és ez táplálta a szalonzene iránti őrületet. “Ezek a dalok egyszerűen a levegőben voltak” – mondja Ann Rigney, a The Afterlives of Walter Scott című könyv szerzője. A The Lady of the Lake hőse egy James Douglas nevű nemesember, de az amerikai közönség imádta az elbűvölő banditát, aki a vérjog és az ösztönök alapján uralkodott – mondja Ian Duncan, a Berkeley-i Kaliforniai Egyetem angol professzora. Roderick Dhu-ról mozdonyokat, bányákat, sőt még csecsemőket is elneveztek.

Kétségtelen, hogy az 1812-es háború, Amerika visszavágója Angliával, különösen nagy visszhangot keltett a darab politikájában. “Roderick Dhu ez a skót törzsfőnök, aki gyűlöli Angliát” – magyarázza Joseph Rezek, a brit és amerikai romantika kutatója a Bostoni Egyetemen. Roderick, aki a népét V. Jakab skót király ellen irányítja, aki félig angol volt, egyszerre volt gazember és uralkodó, nem különböztetve meg az első amerikai elnökök némelyikétől.

Még ha az amerikaiak ünnepelték is a törvényen kívülieket és a lázadókat, ellentmondásos vágyat tápláltunk a hatalom pompája és a körülményesség iránt. Talán ezért volt szükségünk egyáltalán nemzeti dalokra. (Nem véletlen, hogy a “The Star-Spangled Banner” is az 1812-es háború relikviája). Személyes főcímdalként George Washington a “Hail, Columbia” című dallal kísérletezett, amelyet a kritikusok talán túlságosan is dicsőítőnek találtak. (“Washington nagy neve / hangos tapssal csengjen végig a világon.”) Jefferson a “Jefferson and Liberty”-vel próbálkozott. (“A zsarnokok előtt soha ne hajts térdet, / hanem csatlakozz szívvel, lélekkel és hanggal, / Jeffersonért és a szabadságért!”). Egyik sem maradt meg, hála az égnek.

Az “Üdvözlet a főnöknek” véletlenszerűbben, vagyis demokratikusabban lett kiválasztva. Először már 1815-ben játszották egy amerikai elnök tiszteletére, amikor az 1812-es háború befejezését ünneplő bostoni ünnepség Washington születésnapjára esett. De igazán 1829-ben lendült fel, amikor a tengerészgyalogos zenekar előadta a menetet, amikor Andrew Jackson a Chesapeake és Ohio csatorna építésének georgetowni ünnepségéről távozott, és háromszoros éljenzést váltott ki a tömegből. John Tyler elnök az 1840-es években hivatalosan is ezt választotta a hivatalos hivatali himnusznak.

De mivel egy felföldi szökevény véres ámokfutása – bármilyen költői is – nem igazán volt megfelelő tisztelgés egy amerikai elnök előtt, a szöveget többször is átírták. Az egyik korai, “Koszorúk a törzsfőnöknek” című változatban Roderick hatalmas skót fenyőjét egy békés olajfa váltotta fel. A 20. század közepén készült, fájdalmasan unalmas változat arra szólított fel, hogy “make this grand country grander”. Mára a dalszöveg szinte teljesen feledésbe merült, de a Védelmi Minisztérium szigorúan őrzi a dallamot, és előírja, hogy a tengerészgyalogság zenekara B-dúrban játssza, és csak az ülő elnökök számára, méltóságteljes keretek között és az elnöki temetéseken. Úgy tűnik, ez a bandita dallam mégis találó himnusznak bizonyult egy olyan ország számára, amely annyira szereti lázadó gyökereit.