Egy új vállalkozás beindítása hihetetlenül nehéz lehet. Végül is sokkal többre van szükség egy nagyszerű ötletnél és egy álmokkal teli zsebnél ahhoz, hogy felforgassuk a piacokat és sikereket érjünk el. Az új vállalkozóknak tőkéhez, mentoráláshoz és strukturális erőforrásokhoz való hozzáférésre van szükségük a boldoguláshoz. De néha ezeket a mentőöveket szinte lehetetlennek tűnik megtalálni – ezért van az, hogy tízből kilenc startup három éven belül elsorvad és meghal.
Az akcelerátorok célja, hogy megelőzzék ezeket a korai haláleseteket.
Az elmúlt évtized során a világszerte működő akcelerátorok száma az egekbe szökött. Az AngelList, egy olyan digitális platform szerint, amely segít összekötni az ígéretes fiatal startupokat a befektetőkkel, 2005-ben még csak egy amerikai akcelerátor működött. Ma már 578 van – írja Scott Shane, a Case Western Reserve University vállalkozói tanulmányok professzora és a Small Business Trends rendszeres munkatársa. Nem nehéz belátni, hogy az akcelerátorok iránti kereslet miért is nőtt ilyen meredeken.
Mi az üzleti akcelerátor?
Az akcelerátorok olyan szervezetek, amelyek számos támogató szolgáltatást és finanszírozási lehetőséget kínálnak az induló vállalkozásoknak. Általában úgy működnek, hogy a startupokat hónapokig tartó programokra íratják be, amelyek mentorálást, irodahelyiséget és ellátási lánc erőforrásokat kínálnak. Ennél is fontosabb, hogy az üzleti akcelerátor programok tőkéhez és befektetésekhez való hozzáférést kínálnak a startup saját tőkéjéért cserébe. A startupok lényegében három vagy négy hónap után “végeznek” az akcelerátorprogramból – ami azt jelenti, hogy a fejlesztési projektek időigényesek és nagyon intenzívek.
Az elsődleges oka annak, hogy az akcelerátorok népszerűsége robbanásszerűen megnőtt, az, hogy úgy tervezték őket, hogy mind a startupok, mind a befektetők számára a legjobbat nyújtsák mindkét világból.
Mivel az akcelerátorok szigorúan ellenőrzik a résztvevő vállalkozásokat, a befektetőknek nem kell rengeteg időt vesztegetniük arra, hogy a fantasztikus új startupok felkutatása és értékelése érdekében a selejtek között szitáljanak. Ehelyett az angyalok egyszerűen befektethetnek olyan gyorsítókba, amelyek maguk is részesedést vállalnak a startupokban. A gyorsítók ezeket a befektetéseket valódi opcióként is strukturálják, ami azt jelenti, hogy a korai szakaszban lévő befektetőknek joguk van jövőbeli befektetéseket eszközölni, ha úgy döntenek. Ettől függetlenül nem kötelesek többet befektetni.
A másik oldalon az akcelerátorok a források közmondásos kincsesbányáját jelentik a startupok tulajdonosai számára. Figyelembe véve, hogy ezeket a szervezeteket olyan szakértők vezetik, akik abból élnek, hogy segítenek a kezdő vállalkozásoknak leküzdeni az alapvető akadályokat, nincs jobb módja a vállalkozói siker garantálásának, mint az, hogy együtt élnek ezekkel a szakértőkkel. A startup-tulajdonosoknak az is előnyös, ha üzleti társaikkal keverednek, és baráti versenyt generálnak a fejlődés támogatása érdekében. Az üzleti akcelerátorhoz való csatlakozás egyetlen lehetséges hátránya, hogy az induló vállalkozások tulajdonosai általában átadják saját tőkéjüket a vállalkozásukban.
Miben különböznek az akcelerátorok az inkubátoroktól?
Az akcelerátorok első pillantásra hihetetlenül hasonlónak hangzanak az inkubátorokhoz – és azok is. De van néhány alapvető különbség.
Az inkubátor lényegében egy olyan szervezet, amely a startupoknak közös működési teret biztosít. Az inkubátorok a fiatal vállalkozások számára hálózatépítési lehetőségeket, mentorálási forrásokat és hozzáférést biztosítanak a közös használatú berendezésekhez is. Az induló vállalkozások kreatív menedékének ez a koncepciója már elég régóta létezik, de az 1980-as években vált ismertté, miután számos főiskola és egyetem kezdett iskolához kötődő inkubátorokat indítani a vállalkozói szellem és a foglalkoztathatóság erősítése érdekében.
Az akadémiai kötődés miatt a startup-inkubátorok nagy része nonprofit szervezetként működik. Általában nem kérnek részesedést egy vállalatban a finanszírozáshoz vagy erőforrásokhoz való hozzáférésért cserébe, mint az akcelerátorok. Ennek eredményeként a startupok általában sokkal kevesebb tőkéhez jutnak hozzá, ha csatlakoznak egy inkubátorhoz, mint amire egy gyorsítótól számíthatnak.
Az inkubátorok a lassú növekedés elősegítésében is jobbak, mint a gyorsítók, mivel az inkubátorok általában nem kötik időhöz a támogatási programjaikat. Míg a gyorsítók intenzív, boot camp stílusú programokat szponzorálnak, amelyek csak néhány hónapig tartanak, addig a startupok akár évekig is dolgozhatnak egy inkubátoron belül a növekedés megalapozásán.
A nap végén nincs két egyforma vállalkozás. Ennek eredményeképpen a különböző startupoknak különböző típusú támogatásra lesz szükségük a boldoguláshoz. Ezért nincs helyes vagy helytelen válasz, amikor arról van szó, hogy egy vállalatnak érdemes-e üzleti akcelerátort választania egy inkubátorház helyett. Csak le kell ülni és össze kell állítani egy kívánságlistát arról, hogy szerinted mire van szüksége a vállalkozásodnak a sikerhez, majd utána kell kutatni. Ami még ennél is fontosabb, ne féljen körülnézni.