A Föld bolygó. Image via Triff/
A Föld kontinensei geológiai időskálákon keresztül folyamatosan változnak. A geológusok úgy vélik, hogy néhány százmillió évente a kontinensek egyesülnek, és hatalmas szuperkontinenseket hoznak létre. A leghíresebb múltbeli szuperkontinens valószínűleg a legutóbbi, a Pangea. Ez a cikk a jövőbeli szuperkontinensekről eredetileg 2018. november 27-én jelent meg. Deanna Conners, az EarthSky bloggere hívta fel rá a figyelmünket a múlt héten, és nem tudtunk ellenállni neki. A cikk 4 lehetséges forgatókönyvet ad meg, amelyek leírják, hogyan nézhet ki a bolygónk, amikor a következő szuperkontinens kialakul.
Mattias Green, Bangor University; Hannah Sophia Davies, Universidade de Lisboa , és Joao C. Duarte, Universidade de Lisboa
A Föld külső rétege, a szilárd kéreg, amelyen járunk, törött darabokból áll, hasonlóan a törött tojás héjához. Ezek a darabok, a tektonikus lemezek, évente néhány centiméteres sebességgel mozognak a bolygó körül. Időnként összeérnek, és egy szuperkontinenssé egyesülnek, amely néhány százmillió évig megmarad, mielőtt szétesik. Ezután a lemezek szétszóródnak vagy szétszóródnak és eltávolodnak egymástól, míg végül – újabb 400-600 millió év elteltével – ismét összeállnak.
Az utolsó szuperkontinens, a Pangea körülbelül 310 millió évvel ezelőtt alakult ki, és körülbelül 180 millió évvel ezelőtt kezdett szétesni. Azt feltételezik, hogy a következő szuperkontinens 200-250 millió év múlva alakul ki, tehát jelenleg körülbelül a jelenlegi szuperkontinens-ciklus szétszóródási fázisának felénél tartunk. A kérdés az: hogyan és miért alakul ki a következő szuperkontinens?
A következő szuperkontinens kialakulására négy alapvető forgatókönyv létezik: Novopangea, Pangea Ultima, Aurica és Amasia. Hogy mindegyik hogyan alakul ki, az különböző forgatókönyvektől függ, de végső soron összefügg azzal, hogyan vált szét a Pangea, és hogyan mozognak ma is a világ kontinensei.
A Pangea felbomlása az Atlanti-óceán kialakulásához vezetett, amely ma is nyílik és szélesedik. Következésképpen a Csendes-óceán bezáródik és egyre keskenyebbé válik. A Csendes-óceán szélei mentén szubdukciós zónák gyűrűje húzódik (a “tűzgyűrű”), ahol az óceánfenék a kontinentális lemezek alá és a Föld belsejébe kerül, vagyis szubdukálódik. Ott a régi óceánfenék újrahasznosításra kerül, és vulkáni fúvókákba kerülhet. Az Atlanti-óceán ezzel szemben egy nagy óceáni gerinccel rendelkezik, amely új óceáni lemezt termel, de csak két szubdukciós zónának ad otthont: a Kis-Antillák ívének a Karib-térségben és a Skócia-ívnek Dél-Amerika és az Antarktisz között.
1. Novopangea
Ha feltételezzük, hogy a mai körülmények fennmaradnak, tehát az Atlanti-óceán továbbra is nyílik, a Csendes-óceán pedig folyamatosan záródik, akkor olyan forgatókönyvvel állunk szemben, amelyben a következő szuperkontinens a Pangea ellenpólusain alakul ki. Amerika ütközne az északra sodródó Antarktiszba, majd a már összeütköztetett Afrika-Eurázsiába. Az ekkor kialakuló szuperkontinenst Novopangeának vagy Novopangaeának nevezték el.
Novopangea.
2. Pangea Ultima
Az atlanti nyitás azonban lelassulhat, és a jövőben valóban elkezdhet bezáródni. A két kis szubdukciós ív az Atlanti-óceánban potenciálisan elterjedhet Amerika keleti partjai mentén, ami a Pangea újjáalakulásához vezethet, ahogy Amerika, Európa és Afrika újra egy Pangea Ultima nevű szuperkontinenssé egyesül. Ezt az új szuperkontinenst egy szuper Csendes-óceán venné körül.
Az Atlanti-óceán bezáródásával kialakuló Pangea Ultima.
3. Aurica
Ha azonban az Atlanti-óceánon új szubdukciós zónák alakulnának ki – ami talán már meg is történt -, akkor a Csendes- és az Atlanti-óceánnak is az lehet a sorsa, hogy bezáródjon. Ez azt jelenti, hogy egy új óceáni medencének kellene kialakulnia a helyükre.
Ebben a forgatókönyvben a Pán-ázsiai hasadék, amely jelenleg Ázsiát átszeli Indiától nyugatra egészen a sarkvidékig, megnyílik, hogy kialakuljon az új óceán. Az eredmény az Aurica szuperkontinens kialakulása. Ausztrália jelenlegi északi sodródása miatt az új kontinens középpontjába kerülne, mivel Kelet-Ázsia és Amerika mindkét oldalról lezárja a Csendes-óceánt. Az európai és afrikai lemezek ezután újra csatlakoznának Amerikához, ahogy az Atlanti-óceán bezárul.
4. Amasia
A negyedik forgatókönyv teljesen más sorsot jósol a jövőbeli Földnek. Több tektonikus lemez jelenleg észak felé mozog, beleértve Afrikát és Ausztráliát is. Ezt az elmozdulást feltehetően a Pangea által hátrahagyott anomáliák hajtják, mélyen a Föld belsejében, a földköpenynek nevezett részen. Az északi sodródás miatt elképzelhető egy olyan forgatókönyv, amelyben a kontinensek – az Antarktisz kivételével – folyamatosan észak felé sodródnak. Ez azt jelenti, hogy végül az Északi-sark körül egy Amasia nevű szuperkontinensen gyűlnének össze. Ebben a forgatókönyvben mind az Atlanti-óceán, mind a Csendes-óceán többnyire nyitva maradna.
Amasia, a negyedik forgatókönyv.
A négy forgatókönyv közül a Novopangeát tartjuk a legvalószínűbbnek. Ez a mai kontinentális lemezek sodródási irányainak logikus folytatása, míg a másik három feltételezi, hogy egy másik folyamat lép a játékba. Az Aurica esetében új atlanti szubdukciós zónákra lenne szükség, a Pangea Ultima esetében az atlanti nyitás megfordulására, az Amasia esetében pedig a Pangea által a Föld belsejében hagyott anomáliákra.
A Föld tektonikai jövőjének vizsgálata arra kényszerít bennünket, hogy feszegessük ismereteink határait, és elgondolkodjunk a bolygónkat hosszú időskálákon át formáló folyamatokon. Arra is késztet bennünket, hogy a Föld rendszerének egészéről gondolkodjunk, és egy sor más kérdést is felvet – milyen lesz a következő szuperkontinens éghajlata? Hogyan fog alakulni az óceánok keringése? Hogyan fog fejlődni és alkalmazkodni az élet? Ezek azok a kérdések, amelyek tovább feszegetik a tudomány határait, mert a képzeletünk határait feszegetik.
Mattias Green, a Bangor Egyetem fizikai oceanográfia szakos hallgatója; Hannah Sophia Davies, Ph.D., PhD. kutató, Universidade de Lisboa, és Joao C. Duarte, kutató és a tengeri geológiai és geofizikai csoport koordinátora, Universidade de Lisboa
Ez a cikk a The Conversation című folyóiratban jelent meg a Creative Commons licenc alapján. Olvassa el az eredeti cikket.
Végeredmény: Hogyan nézhet ki a Föld bolygó, ha kialakul a következő szuperkontinens – négy forgatókönyv.
Az EarthSky közösség tagjai – köztük tudósok, valamint tudományos és természeti írók a világ minden tájáról – mérlegelik, mi a fontos számukra. Fotó: Robert Spurlock.