A Modest Mouse egy alternatív rockzenekar, amely 1993-ban alakult Issaquah-ban, Washingtonban, az Egyesült Államokban. A zenekar eredeti felállása Isaac Brock gitárosból, Jeremiah Green dobosból és Eric Judy basszusgitárosból állt. Mióta 2000-ben leszerződtek a Sony Epic Recordshoz, a Modest Mouse jelentős népszerű sikereket ért el olyan dalokkal, mint a “Float On” és a “Dashboard.”
A zenekar jelenlegi felállása: Isaac Brock (ének, gitár), Tom Peloso (vonósok, kürtök, basszusgitár, billentyűs hangszerek), Jim Fairchild (gitár), Eric Judy (basszusgitár), Jeremiah Green (dobok) és Joe Plummer (dobok). Plummer nemrég lett a The Shins új dobosa.
Brock akkor találta ki a “Modest Mouse” nevet, amikor elolvasta Virginia Woolf The Mark On the Wall című tudatfolyam-esszéjét, amelyben a szerző a dolgozó középosztályt “szerény egérszínű emberek”
Brock gyerekkorában gyakran költözött az édesanyjával. Ez idő tájt az anyja elhagyta az apját az apja testvéréért (Brock nagybátyjáért). Brock anyjának házát elöntötte az árvíz, és arra kényszerítette őket, hogy az anyja új férjének lakókocsijába költözzenek, de ott nem volt hely Brocknak. Brock ott maradt, és az elárasztott ház második emeletén lakott, amíg végül a rendőrség ki nem lakoltatta. Ezután beköltözött az anyja háza melletti fészerbe, és állítólag itt kezdett el Brock, a dobos Jeremiah Green és a basszusgitáros Eric Judy először zenélni.
1994-ben a zenekar Calvin Johnson Dub Narcotic stúdiójában rögzítette debütáló EP-jét, a Blue Cadet-3, Do You Connect? címűt, amelyet aztán Calvin lemezkiadójánál, a K Recordsnál adtak ki. Ezután következett egy kislemez a Sub Popnál, amelyet Steve Wold producer vett fel a Moon Studiosban. Wold, aki a 2000-es évek közepén Seasick Steve néven kezdett el fellépni, a zenekar albumain is közreműködött, de hivatalosan sosem volt tagja a bandának. Miután a Modest Mouse az Up Recordshoz költözött, több, a Moon Studiosban felvett kiadványt is megjelentetett, köztük az 1996-os This Is A Long Drive For Someone With Nothing To Think About címűt. Ezt a dupla LP-t Steve Wold készítette és vette fel. Az UP következő kiadványa az Interstate 8 volt; szintén Steve Wold producere. Az 1997-es The Lonesome Crowded West (szintén a Moon Studiosban rögzítette Scott Swayze) a zenekar áttörő albumának bizonyult. A The Lonesome Crowded West kultikus rajongótábort szerzett a zenekarnak, és ma már sok kritikus a 90-es évek közepének egyik meghatározó indie rock albumaként tartja számon.
2000-ben a Modest Mouse kiadta a The Moon And Antarctica című albumát, az első nagy kiadónál (Epic Records) megjelent albumát. A zenekar némi sikert aratott az alternatív rádiókban a “3rd Planet” és a “Gravity Rides Everything” című kislemezekkel. Isaac Brock énekes azóta egy albumot adott ki Ugly Casanova nevű mellékprojektjével a Sub Pop Recordsnál.
2003-ban Jeremiah Green dobos kilépett a zenekarból; a hivatalos hír az volt, hogy kilépett, hogy mellékprojektjével, a Vells-szel dolgozzon. Helyére két tag került, Benjamin Weikel dobos (aki a The Helio Sequence-ben is dobolt) és Dann Gallucci gitáros (Murder City Devils). Weikel új volt a bandában, Gallucci pedig a This is a Long Drive for Someone with Nothing to Think About óta először tért vissza a zenekarba. 2004. április 6-án a Modest Mouse kiadta a platinalemezes Good News For People Who Love Bad News című albumot, amely két slágert ért el a Float On és az Ocean Breathes Salty című dalokkal. 2004-ben Jeremiah Green visszatért a zenekarba, Benjamin Weikel pedig most már kizárólag a The Helio Sequence-ben dobol. Dann Gallucci augusztusban elhagyta a zenekart, és 2004 őszén Hutch Harrisszel a The Thermalsból turnéztak.
A Modest Mouse-t név szerint megemlítették a Legfelsőbb Bíróság 2005-ös döntésében az MGM kontra Grokster ügyben. Souter bíró azt írta, hogy a Grokster P2P-hálózatán “a felhasználók, akik például Top 40-es dalokat vagy a Modest Mouse legújabb kiadványát keresik, biztosan sokkal többen vannak, mint azok, akik egy ingyenes Decameront keresnek, és a Grokster és a StreamCast ezt a keresletet dollárra fordította.”
2005-ben a multiinstrumentalista Tom Peloso, aki már a Good News For People Who Love Bad News-ban is játszott különböző hangszereken, hivatalosan is csatlakozott a zenekarhoz. 2006-ban Johnny Marr, a The Smiths egykori gitárosa lett a zenekar hivatalos tagja.
2007. március 20-án jelent meg a zenekar ötödik albuma, a We Were Dead Before The Ship Even Sank. Az albumról négy kislemez jelent meg: “Dashboard”, “Missed the Boat”, “We’ve Got Everything” és “Little Motel”. Az album a Billboard 200-as albumlistájának első helyén debütált. James Mercer a The Shins-ből három dalban szolgáltat háttérvokált.
2009-ben kiadták a No One’s First And You’re Next című EP-t, amely kiadatlan dalokat tartalmazott a Good News és a We Were Dead felvételei környékén, valamint két már korábban megjelent dalt, az “I’ve Got It All (Most)”-t és a “King Rat”-ot. A King Rat klipjét a néhai színész Heath Ledger rendezte.
2009-ben Johnny Marr elhagyta a zenekart, és helyére Jim Fairchild, a Grandaddy korábbi tagja került. A zenekar 2009 és 2010 folyamán több fesztiválon is fellépett, többek között 2010-ben a Reading és Leeds Fesztiválok nagyszínpadán.
8 év várakozás után a zenekar legújabb nagylemeze a “Strangers To Ourselves”, amely 2015. március 17-én jelent meg – két héttel az eredeti megjelenési dátum, 2015. március 3. után. Az album artja egy légifotó egy lakóautó-üdülőhelyről, amely az arizonai Mesa-ban található. Az album előtt öt kislemez jelent meg, a “Lampshades on Fire”, a “Coyotes”, a “The Ground Walks, with Time in a Box”, a “The Best Room” és az “Of Course we Know”.