A normálfázisú folyadékkromatográfia (NPLC) olyan technika, amely poláris állófázisokkal töltött oszlopokat használ nem poláris vagy mérsékelten poláris mobilfázisokkal kombinálva keverékek összetevőinek elválasztására. Az egyes oldott anyagok NPLC-oszlopokon való vándorlási sebessége elsősorban a polaritásuk függvénye. A kevésbé poláris oldott anyagok mozognak a leggyorsabban, ezért először kilépnek az oszlopból és detektálhatók, majd a lassabban mozgó, növekvő polaritású oldott anyagok következnek. A polaritás azonban néha másodlagos szerepet játszhat az oldott anyag azon képességéhez képest, hogy az állófázis felületén lévő aktív helyekkel specifikus kölcsönhatásba lépjen. Ezeknek a specifikus oldott anyag-állandó fázis kölcsönhatásoknak a fontossága az NPLC-ben egyedülálló előnyöket biztosít a szélesebb körben alkalmazott fordított fázisú folyadékkromatográfiával (RPLC) szemben. Az RPLC nem poláros állófázisokat és vizes alapú poláros mozgófázisokat használ, és az elegyben lévő oldott anyagok elúciós sorrendje hidrofóbságukhoz, nem pedig polaritásukhoz kapcsolódik; a polárosabb oldott anyagok mozognak a leggyorsabban és jelennek meg először, majd a csökkenő polaritású oldott anyagok következnek. Az RPLC olyan keverékek elválasztására alkalmas, amelyekben a komponensek molekulatömege és/vagy vízoldékonysága eltérő. Az NPLC azonban számos elválasztási probléma esetén előnyösebb, beleértve azokat is, amelyekben a minta vegyületeinek vízben való oldhatósága korlátozott. Ezenkívül az NPLC jobb technika olyan vegyületek elválasztására, amelyek a funkciós csoportok számában vagy jellegében különböznek, és különösen hasznos számos izomer-típus elválasztására.