Free Press

Dinasztikus eredmények

A 18. században a termőföldek jelentős bővülése, a gyorsan növekvő népesség és a jó közigazgatás a Qing-dinasztia hatalmának legmagasabb fokára emelte. Qianlong alatt Kína elérte legszélesebb határait. Északkeleten döntő eredményeket értek el az egymást követő katonai expedíciók 1755-60-ban. A zavaros török és mongol népek elleni hadjáratok megszüntették az invázió veszélyét, amely mindig is fenyegette a kínai birodalmat, és az északnyugat-kínai Új Tartomány (Hszincsiang) létrehozásában csúcsosodott ki, amely mintegy 600 000 négyzetmérfölddel (1 600 000 négyzetkilométerrel) bővítette a birodalmat. Délen a hadjáratok kevésbé voltak sikeresek, de a kínai hatalmat mégis megerősítették. Egy Kína-ellenes lázadást a tibeti Lhászában 1752-ben könnyedén levertek, és Qianlong szorosabbra fűzte szorítását Tibetben, ahol a tényleges hatalom a Dalai Lámától két kínai főmegbízottra szállt át. Ez véget vetett a nepáli gurkák (1790-92) betöréseinek a tibeti határokon, akik most már beleegyeztek, hogy rendszeres adót fizetnek Pekingnek (a Csing fővárosnak). A Yunnan nyugati részén (Délnyugat-Kínában) 1748-ban, majd 1769-ben a mianmari (burmai) törzsek ellen lázadó bennszülött törzsek ellen indított hadjáratok kudarccal végződtek, de 1776-ban újabb hadjáratok végül leverte a yunnan-i lázadókat. Maga Mianmar (Burma), amelyet meggyengítettek a belső konfliktusok és a Sziámmal (Thaifölddel) folytatott harcok, 1788-ban beleegyezett, hogy adót fizet Pekingnek. Annamban (Vietnam), ahol a rivális frakciók vitatkoztak, a kínai seregek 1788-89-ben beavatkoztak, eleinte győztesen, de később súlyos vereségeket szenvedtek. Az új hanami uralkodó ennek ellenére hajlandó volt elismerni, hogy királysága hódoltsági állam. Keleten, Tajvan szigetén 1787-ben súlyos lázadást vertek le. E hadjáratok hatalmas költségei komolyan kimerítették a kínai kincstár egykor egészséges pénzügyeit.

Még súlyosabb volt a rossz gazdálkodás, a pazarlás és a korrupció, amely Qianlong uralkodásának utolsó két évtizedét jellemezte, és még jó ideig gyengítette a birodalmat. Qianlong 65 éves volt, amikor felfigyelt egy fiatal tisztre, Heshenre, akit a birodalom leghatalmasabb emberévé akart tenni. Néhány év múlva Heshen jelentős felelősséget kapott, fia pedig feleségül vette a császár kedvenc lányát. Heshen alatt, aki intelligens volt, de hatalomra és gazdagságra szomjazott, és teljesen gátlástalan, a nepotizmus és a korrupció olyan mértéket öltött, különösen Qianlong utolsó éveiben, hogy a dinasztia tartósan károsodott.

Qianlong vakon bízott kedvencében. A Qianlongot követő Jiaqing császárnak meg kellett várnia az öreg császár halálát, mielőtt letartóztatta Heshent, felmentette minden felelősség alól, elrendelte vagyonának elkobzását, és a császári családhoz fűződő vérségi kapcsolatai miatt öngyilkossági kegyben részesítette.