GeológiaSzerkesztés
A sziget elsősorban eocén homokkőből és palából áll, de a sziget nagy részén pleisztocén korú tengeri teraszok is találhatók, ami arra utal, hogy akkoriban valószínűleg teljesen víz alá került. A sziget teljes nyugati részét vörösesbarna eolikus dűne lerakódások borítják, amelyek a korai holocén során rakódtak le. Ezek a lerakódások helyenként több mint 10 méter mélyek. A sziget délkeleti részén kis mennyiségű vulkáni kőzet (elsősorban andezit) található.
A San Nicolas-sziget őslakosai számára a szerszámkészítéshez rendelkezésre álló kő nagyrészt metavulkáni (beleértve a porfirites metavulkánt) és metasediment (főként kvarcit) kőzetekre korlátozódott. A metavulkáni kőzetek konglomerátumokban és kavicsos iszapkövekben találhatóak kavicsok formájában. Ez az anyag sűrű és nehezen megmunkálható.
ÉghajlatSzerkesztés
A Köppen-féle éghajlati besorolás szerint a San Nicolas-sziget félszáraz éghajlatú (Köppen BSk), mediterrán jellemzőkkel. A tél enyhe, az átlaghőmérséklet februárban 55,3 °F (12,9 °C), a leghűvösebb hónapban, és ez az az évszak, amikor a legtöbb csapadék esik. A nyár száraz és meleg, a szeptemberi átlaghőmérséklet 64,7 °F (18,2 °C), ami szezonális elmaradást jelez. A 32,2 °C (90 °F) feletti hőmérséklet ritkán, nyáron 2 napon fordul elő. Az átlagos éves csapadékmennyiség 8,58 hüvelyk (218 mm), a legcsapadékosabb hónap a február, a legszárazabb pedig az augusztus. Átlagosan 36 napon van mérhető csapadék.
| San Nicolas Island éghajlati adatai | ||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Hónap | Jan | Feb | Március | Apr | Május | Jún | Júl | Augusztus | Sep | Okt | Nov | Dec | Év | |
| Rekord magas °F (°C) | 83 (28) |
83 (28) |
78 (26) |
96 (36) |
100 (38) |
91 (33) |
91 (33) |
95 (35) |
103 (39) |
100 (38) |
88 (31) |
82 (28) |
103 (39) |
|
| átlagosan magas °F (°C) | 61.3 (16.3) |
60.5 (15.8) |
61.2 (16.2) |
63.2 (17.3) |
64.7 (18.2) |
66.3 (19.1) |
69.1 (20.6) |
70.7 (21.5) |
71.1 (21.7) |
69.7 (20.9) |
66.5 (19.2) |
62.4 (16.9) |
65.6 (18. |
|
| Napi átlag °F (°C) | 55.6 (13.1) |
55.3 (12.9) |
56.0 (13.3) |
56.9 (13.8) |
58.9 (14.9) |
60.4 (15.8) |
62.9 (17.2) |
64.3 (17.9) |
64.7 (18.2) |
63.2 (17.3) |
60.5 (15.8) |
57.1 (13.9) |
59.6 (15.3) |
|
| átlag alacsony °F (°C) | 50.1 (10.1) |
50.2 (10.1) |
50.6 (10.3) |
50.7 (10.4) |
53.0 (11.7) |
54.5 (12.5) |
56.6 (13.7) |
57.9 (14.4) |
58.4 (14.7) |
56.7 (13.7) |
54.5 (12.5) |
51.8 (11.0) |
53.7 (12.1) |
|
| Rekord alacsony °F (°C) | 36 (2) |
37 (3) |
38 (3) |
40 (4) |
41 (5) |
47 (8) |
44 (7) |
46 (8) |
48 (9) |
40 (4) |
42 (6) |
38 (3) |
36 (2) |
|
| átlagos csapadékösszeg inch (mm) | 1.67 (42) |
2.00 (51) |
1.34 (34) |
0.58 (15) |
0.05 (1.3) |
0.02 (0.51) |
0.01 (0.25) |
0.06 (1.5) |
0.17 (4.3) |
0.26 (6.6) |
0.58 (15) |
1.84 (47) |
8.58 (218) |
|
| átlagos csapadékos napok (≥ 0.01 in) | 6 | 7 | 4 | 5 | 3 | 1 | 1 | 1 | 0 | 1 | 2 | 3 | 6 | 36 |
| forrás: | ||||||||||||||
BiotaEdit
FloraEdit
A San Nicolas-szigeten kevés az ökológiai változatosság. A szigetet erősen legeltették a juhok, amíg 1943-ban el nem távolították őket. A túllegeltetés és az erózió a szigetről a felső talaj nagy részét eltávolította. A degradáció ellenére három endemikus növény található a szigeten:
A sziget uralkodó növénytársulása a part menti szirtbozót, amelynek leglátványosabb összetevői az óriáskóró (Coreopsis gigantea) és a prérifarkas bozót (Baccharis pilularis). A ma jelenlévő kevés fát, köztük a kaliforniai legyezőpálmát (Washingtonia filifera) a modern időkben telepítették be. A korai írásos beszámolók és az ősi növények maradványai meszes gyökérnyomok formájában azonban arra utalnak, hogy 1860 előtt a sziget egy részét bozót borította.
FaunaSzerkesztés
A szigeten mindössze három endemikus szárazföldi gerinces faj él; a szigeti éjszakai gyík (Xantusia riversiana), a szarvasegér (Peromyscus maniculatus exterus) és a szigeti róka (Urocyon littoralis dickeyi). Két másik hüllőt, a közönséges oldalfoltos gyíkot (Uta stansburiana) és a déli aligátorgyíkot (Elgaria multicarinatus) egy időben endemikusnak hitték, de a mitokondriális DNS elemzése azt mutatja, hogy mindkét faj valószínűleg a közelmúltban került be.
Több mint 10 endemikus puhatestű csak a San Nicolas-szigetről ismert. Ezek a következők: Binneya notabilis, Catinella rehderi, Haplotrema duranti duranti, Micrarionta feralis, Micrarionta micromphala, M. opuntia, M. sodalis, Nearctula rowellii longii, Sterkia clementina és Xerarionta tyroni (ssp. tyroni és hemphilli).
A San Nicolas-szigeten nagyszámú madár található. Két faj különösen fontos ökológiai szempontból: a nyugati sirály (Larus occidentalis) és a Brandt-kormorán (Phalacrocorax penicillatus), amelyeket a vadmacskák és a szigeti rókák fenyegetnek.
A közönséges házimacska volt az egyik legnagyobb fenyegetés a sziget élővilágára, amíg ki nem irtották őket a szigetről. A macskák megölték a kormoránokat, sirályokat és a szigeti éjszakai gyíkot. A haditengerészet eltávolította a macskákat, hogy megvédje a madarak fészkelőhelyeit. A macskák 1952 előtt érkeztek a szigetre, valószínűleg az ott dolgozó tengerésztisztek hozták őket. Sok macskát áttelepítettek a San Diego megyei Ramonában található, speciálisan erre a célra kialakított élőhelyre. Úgy vélik, hogy 2010 júniusára már nem maradtak macskák, de hivatalosan csak 2012-ben nyilvánították kiirtottá őket. A felszámolási erőfeszítések 18 hónapig tartottak és 3 millió dollárba kerültek.