A Bligh család legalább 1680-tól St. Tudy plébánián élt, és egy bodmini John Bligh (vagy Blygh) a kolostorok felszámolásának megbízottja volt IV. Henrik uralkodása idején.
Capt. William Bligh
A “Bounty Chronicles” (John Hagan munkája) 28 eredeti olajfestményéből, amelyek a HMAV Bounty hajójának szereplőit és jeleneteit ábrázolják. Jelenleg nem elérhető.
William Bligh 1754. szeptember 9-én született Tinten Manorban, St. Tudyban, Francis Bligh (meghalt 1780. dec. 27-én) és felesége, Jane Pearce özvegyasszony egyetlen fiaként, akinek leánykori neve Balsam volt. (Dictionary of National Bibliography, 2. kötet). Jane akkor halt meg, amikor William 14 éves volt. Van némi zavar a tekintetben, hogy hol keresztelték meg Bligh-t. A keresztelőt a plymouthi St. Andrews templomban jegyezték be, ahol a szülei 1853-ban összeházasodtak, de lehetséges, hogy valójában vagy a St. Tudy templomban keresztelték meg (ahol családi emléktábla van), vagy a St. Nicholas Chapelben, amely a Tinten Manor része volt.
Részlet az A Guide to the Ancient Parish Church of St. Tudy című könyvből:
William Bligh 1754. szeptember 9-én született a Tinten Manorban, de 1757. február 13-án a St. Tudyban keresztelték meg nővérével, Maryvel együtt. Erre a késedelemre több elmélet is létezik. A legvalószínűbb, hogy mivel apja jövedéki tisztviselő volt Plymouthban, a család megvárta a következő gyermek születését, mielőtt visszatért volna az ősök otthonába a keresztelésre. (A keresztelésre a Szent Miklós-kápolnában kerülhetett sor, és később a plébániatemplom anyakönyveiben rögzítették). Ez a keresztelési késedelem vezetett ahhoz, hogy Plymouth, St. Kew és St. Teath különbözőképpen állították, hogy William Bligh szülőhelye, de bizonyíték nélkül. A család más, ezeken a helyeken élő ágainak is voltak William nevű utódai, de az admirális születési helyét St. Tudyban a saját tanúsága szerint jegyezték fel.
Polwheles Biographical Sketches-ben azt állítja, hogy Bligh (ahogy ő maga tájékoztatott) St. Tudyból származott.
William Bligh szolgálati bejegyzése
A több mint fél évszázados időszakra kiterjedő Bligh szolgálati bejegyzése a következő:
- 1762. július 1. Kapitány szolgája: HMS Monmouth
- 1770. július 27. AB: HMS Hunter
- 1771. február 5. Segédtiszt: HMS Hunger
- 1771. szeptember 22. Segédtiszt: HMS Crescent
- 1774. szeptember 2. AB: HMS Ranger
- 1775. szeptember 30. Segédtiszt: HMS Ranger
- 1776. március 20. Kapitány: HMS Ranger
- 1776. március 20: HMS Resolution
- 1781. febr. 14: HMS Belle Poule
- 1781. október 5. hadnagy: HMS Berwick
- 1782. jan. 1. hadnagy: HMS Princess Amelia
- 1782. március 20. hadnagy: HMS Cambridge
- 1783. jan. 14. Félfizetéses hadnagy
- 1787. aug. 16: HMS Bounty
- 1790. nov. 14. kapitány: HMS Falcon (sloop)
- 1790. dec. 15. kapitány: HMS Medea
- 1791. jan. 8. félig fizetett kapitány
- 1791. ápr. 16. kapitány: HMS Providence
- 1793 szept. 7. Fél fizetéses kapitány
- 1795 ápr. 30. Kapitány: HMS Calcutta
- 1796 jan. 7. Kapitány: HMS Director
- 1800 júl. 3. Fél fizetéses kapitány
- 1801 márc. 13: HMS Glatton
- 1810. április 12. Kapitány: HMS Monarch
- 1801. május 8. Kapitány: HMS Irresistible
- 1802. május 28: HMS Warrior
- 1805. ápr. 30. Félfizetéses kapitány
- 1805. máj. 24. Új-Dél-Wales kormányzója
- 1805. szept. 27. Parancsnok: HMS Warrior
- 1805. ápr. 30: HMS Porpoise
- Nov 14, 1802 Kapitány: HMS Porpoise
- Jan 31, 1808 Commodore: HMS Porpoise
- 1810. ápr. 3: HMS Hindostan
- 1810. júl. 31. Félállású ellentengernagy
- 1814. jún. 4. Félállású ellentengernagy
(From The H.M.S. Bounty Genealogies, Paul Lareau, 135 E. Viking Drive, #301, Little Canada, MN 55117. [email protected])
Megjegyzés A Parish Guide-ban Williams szüleinek neve Charles és Margaret, míg a Dictionary of National Biography-ban Francis és Jane néven szerepelnek. További kutatások folynak ennek tisztázására. A templom déli falán emléktábla őrzi a Bligh család emlékét: (Williams nagyapja?)
Bligh először 1762-ben, 7 éves korában ment ki a tengerre, mint a kapitány személyi szolgája a HMS Monmouth fedélzetén, 1762-ben. 1770-ben csatlakozott a Királyi Haditengerészethez, ahol a HMS Hunter fedélzetén szolgált, majd 1771-ben tengerészkadét lett, és a HMS Crescent és a HMS Ranger fedélzetén szolgált. Intelligens ember volt, jól értett a tudományokhoz és a matematikához, emellett tehetséges író és illusztrátor. A James Cook kapitány által vezetett Resolution hajómestere lett, ami nem kis teljesítmény, hiszen mindössze 22 éves volt. Ez az utazás Cook halálával ért véget 1779. február 14-én Hawaiin (akkor még Sandwich-szigetekként ismert).
Az a hír járja, hogy amikor nem a tengeren volt, Bligh kidobóember volt a Cornish Arms kocsmában St. Tudyban, ami szép történet, de nem bizonyítható.
Az aktív szolgálatból való 12 hónapos szabadsága alatt találkozott leendő feleségével, és 1781. február 14-én, a Man-szigeti Onchan plébániatemplomában Bligh feleségül vette Elizabeth Bethamot, a vámszedő lányát. Már hadnagy volt, és több fontos vízrajzi felmérést végzett. Nem sokkal házassága után, 1781 augusztusában részt vett a Dogger Banknál vívott csatákban, és 1782-ben Lord Howe oldalán Gibralternél is harcolt.
1787-ben, 33 évesen kapta meg a Bounty parancsnokságát, egy hároméves hajó, amelynek feladata az volt, hogy Tahitiről kenyérgyümölcsöt szállítson Nyugat-Indiába. Különböző könyvek és filmek gonosztevőként, erőszakos és kellemetlen emberként ábrázolták, de vajon igaz ez? Egy hajó parancsnoksága erős jellemű embert kívánt, legénysége többnyire írástudatlan emberekből állt, akiket valószínűleg a sajtóbandák toboroztak, és valószínűleg nem volt jobb vagy rosszabb, mint bármely más korabeli parancsnok.
A Bounty 1787. december 23-án indult útnak.
1789 áprilisában került sor a híres lázadásra, amelyet Bligh egykori barátja, Fletcher Christian vezetett. A következő részlet Bligh naplójából származik 1789. április 28-án:
Nem sokkal napfelkelte előtt Christian úr és a fegyvermester … bejöttek a kabinomba, miközben mélyen aludtam, és megragadtak, megkötözték a kezemet egy zsinórral & azonnali halállal fenyegettek, ha a legkisebb zajt csapnám. Én azonban elég hangosan kiabáltam ahhoz, hogy felriasszam a tiszteket, akiket ugyanúgy biztosítva találtak a centinellekkel az ajtóiknál…. Mr. Christiannál egy bicska & volt, a többiek muskétával & szuronyokkal voltak felfegyverkezve. Engem most a fedélzetre vittek az ingemben, kínlódva, a csuklómra erős kötést kötve a hátam mögött, ahol nem találtam senkit, aki megmenthetett volna. . .
Bligh-t és a hozzá hű legénység 18 másik tagját április 28-án a Bountys csónakban, egy 23 láb hosszú és 6’9″ széles nyitott csónakban sodródtak. A legtöbb esetben egy ilyen tett a fedélzeten tartózkodók biztos halálához vezetett volna, de Bligh nagyszerű tengerész volt, és a Barátságos Szigetek egyikéről, Tofuáról (mai nevén Tonga) kihajózott, és június 14-én a jávai Timorban kötött ki, mindenféle életveszteség nélkül. A 3618 tengeri mérföldes út 47 napig tartott.
A lázadók eközben Tahiti megállása után továbbmentek a Pitcairn-szigetekre, ahol Fletcher Christian és nyolc társa kolóniát alapított, amely 1808-ig felfedezetlen maradt. (A lázadók leszármazottai még ma is Pitcairnon élnek.)
Bligh végül visszatért Angliába, és karrierje a haditengerészetnél folytatódott, úgy tűnik, a lázadás nem befolyásolta. 1790-ben a HMS Falcon nevű sloop kapitánya lett, majd a HMS Medea és a HMS Providence fedélzetén teljesített szolgálatot. 1792-ben ismét meglátogatta Tahitit, és sikeresen szállított kenyérgyümölcsöt Nyugat-Indiába. 1797-ben a HMS Director parancsnoka volt a camperdowni csatában. 1801-ben a HMS Glatton kapitányaként részt vett a koppenhágai csatában, amely után Nelson admirális megdicsérte bátorságáért. Szintén 1801-ben Bligh-t a Royal Society tagjává választották a hajózás, botanika stb. terén szerzett kiváló szolgálataiért.
1805-ben Bligh-t Új-Dél-Walesbe küldték kormányzónak, de ismét elnyomó viselkedése hozzájárult egy felkeléshez, Sydneyben 1808-ban a Rum-lázadásban megkísérelte megszüntetni a rum mint fizetőeszköz használatát. A lázadást egy bizonyos John Macarthur, a devoni Stoke Damerelből származó úttörő és gyapjúkereskedő vezette, aki az új-dél-walesi telepesek egyik vezetője lett. A brit katonák fellázadtak, és Bligh-t George Johnston őrnagy a 102. gyalogdandárból erőszakkal leváltotta, majd két évre bebörtönözték. Szabadulása után visszatért Angliába, ahol minden vád alól felmentették, Johnson őrnagyot pedig 1811-ben a Chelsea Kórházban bíróság elé állították és készpénzre váltották. Bligh-t előléptették a Kék ellentengernaggyá, majd 1814-ben a Kék ellentengernagya lett.
Élete utolsó éveiben Bligh a kenti Farninghamben, a Manor House-ban élt, és 1817. december 7-én, 64 évesen halt meg a londoni Bond Street-en. 
A lambethi templomkert keleti részében temették el, felesége mellé, akitől hat lánya született.
A Blighs sírján lévő felirat így szól:
Blighs sírján a következő felirat olvasható:
SACRED
TO THE MEMORY OF
WILLIAM BLIGH ESQUIRE FRS
VICE ADMIRAL OF THE BLUE
THE CELEBRATED NAVIGATOR
WHO FIRST TRANSPLANTED THE BREAD FRUIT A Kenyérfát
OTAHETTE-ről a nyugat-indiai szigetekre
ÉRDEKESEN VÉGEZTE AZ ORSZÁGÁÉRT Vívott csatákat
És SZERETETTEN, TISZTELETTEL ÉS SZABADSÁGOSAN HALT MEG
1817. DECEMBER 7-én
64 éves korában
.