WSM
A National Life and Accident Insurance Company által 1925-ben indított WSM az egyik legbefolyásosabb és legkülönlegesebb rádióállomás volt a műsorszolgáltatás és a country zene történetében.
A rádióállomás létrehozásának mozgatórugója a National Life and Accident Insurance Company vezetője, Edwin W. Craig, a biztosítótársaság egyik társalapítójának, C. A. Craignek a fia volt. Mivel úgy vélte, hogy egy rádióállomás erősítené a National Life identitását, a fiatalabb Craig meggyőzte a vállalat igazgatótanácsát, hogy fektessenek be az új technológiába. A “WSM” hívóbetűt választotta, hogy tükrözze a National Life mottóját: “We Shield Millions.”
AWSM hivatalosan 1925. október 5-én kezdte meg sugárzását. A műsor, amelyből később a The Grand Ole Opry lett, alig több mint egy hónappal később került először adásba. A WSM Barn Dance George D. Hay ötlete volt. A “The Solemn Old Judge” becenévre hallgató Hay 30 éves volt, korábban a Memphis Commercial Appeal riportere és a National Barn Dance bemondója volt a chicagói WLS állomáson.
A WSM nem sokkal az állomás adásba kerülése után felvette Hayt első programigazgatónak. Nem vesztegette az időt új műsorok létrehozására. Míg az állomás főleg a klasszikus és a vacsoramuzsikára támaszkodott a programkínálatában, 1925. november 28-án este mindez örökre megváltozott, amikor Hay bemutatta a 77 éves Jimmy Thompson bácsi nevű hegedűst.
A szombat hagyományosan a “gyere a városba” napja volt délen. Nashville bíróságának pázsitja volt a kijelölt gyülekezőhely, amely zenészeket és pletykásokat egyaránt vonzott. A WSM pajtatánca az éterben a bírósági pázsit lett, és Thompson hegedülése volt a hívószó, hogy jöjjenek a WSM stúdiójába játszani és/vagy hallgatni. És jöttek is. Valójában olyan sokan jelentek meg a National Life kis stúdiójában, hogy végül egy új előadótermet építettek a túlcsorduló tömegek befogadására.
A WSM Barn Dance egy olyan műsoron alapult, amelyet Hay Chicagóban vezetett, és bár a chicagói műsor sikeres volt, senki sem tudta előre, hogy az új inkarnáció milyen diadalmas lesz. Két évvel az első Barn Dance adás után Hay átnevezte műsorát The Grand Ole Opry-ra. Ha azt mondanánk, hogy a műsor a maga korában a legnépszerűbb rádiós szórakoztató műsor volt, az még enyhe kifejezés lenne. A country és a bluegrass zene műfajait szó szerint a WSM hullámain keresztül formálták, és ezzel hozzájárultak egy város üzleti és kulturális életének alakításához.
1932 végére a WSM csatlakozott a maximális teljesítményű, 1-A osztályú, tiszta csatornás műsorszolgáltatók kis elit csoportjához. Az állomás új, 50 000 wattos státusza az alacsony, 650 kilociklusos frekvenciával párosulva a WSM-et országos óriássá tette. (A tisztacsatornás státusz azt jelentette, hogy ez volt az egyetlen állomás az egész Egyesült Államokban, amely a 650-es frekvencián sugározhatott.) A terjeszkedés középpontjában egy gyémánt alakú, függőleges antenna állt, amely 878 láb magas volt, akkoriban a legmagasabb torony Észak-Amerikában.
A WSM-en azonban nem csak country zenét lehetett hallani. A kor popzenéjének lejátszása mellett a WSM a klasszikus és a vacsoramuzsika egészséges keverékét játszotta, amelyet élőben játszottak a stúdióban és távoli helyszínekről. Olyan előadóművészek, mint Snooky Lanson, Kitty Kallen és Dinah Shore mind a WSM-en kezdték. Ma a 650 AM WSM “A legenda” néven folytatja hagyományait azzal, hogy nemcsak klasszikus countryzenét sugároz, hanem a country minden stílusát felfedezi, beleértve az Americana-t, a bluegrass-t és a roots zenét is.
A WSM szerves szerepet játszott abban, hogy Nashville lemezfelvételi központ lett. Az 1940-es évek előtt a déli zenészeknek New Yorkba, Chicagóba vagy más városokba kellett utazniuk felvételek készítéséhez. Mindez megváltozott, amikor a WSM mérnökei a rádióstúdiót hangfelvételi létesítménnyé bővítették, és Eddy Arnold 1944-ben ott készítette el az első modern countryfelvételt. Aztán 1947-ben a WSM “C” stúdiójában készült az egyik első egymillió eladott lemez, amely Nashville-ből származott: “Near You”, a popzenekarvezető Francis Craig, a National Life alapítójának, C.A. Craignek az unokaöccse.
A WSM korai felvételi sikerei meggyőztek másokat arról, hogy Nashville-nek mint zeneipari központnak életképes jövője van. Rövidesen lemezkiadók telepedtek le Nashville-ben a 16th és 17th Avenues környékén, egy olyan területen, amely “Music Row” néven vált ismertté. Az ottani terjeszkedés végül kiérdemelte a város “Music City USA” becenevet. Valójában a WSM személyisége, David Cobb találta ki a címet. Emellett az az ember, akit általában a Music Row lemeziparának atyjaként tartanak számon, a WSM egykori zenei igazgatója, Owen Bradley volt.
Míg a WSM zenei öröksége kétségtelenül gazdag, nem ez az egyetlen része a műsornapnak, amely országos hírnevet szerzett az állomásnak. 1925 óta amerikaiak generációi támaszkodnak a WSM-re, mint hír- és információforrásra, nem véletlenül – a WSM komolyan veszi hírműsorát. A tapasztalt, profi újságírók és a legmodernebb technológia ötvözésével a WSM biztosítja, hogy a közönség a lehető leggyorsabb és legpontosabb tájékoztatást kapja. Az állomás elkötelezett az országos és a regionális események teljes körű közvetítése iránt.
A WSM-et a jó szándék és a közszolgálatiság elvei alapján alapították. Ma, több mint 85 évvel később is fenntartja ugyanezeket az elveket. Sok rádióállomás jött és ment 1925 óta, de a WSM továbbra is országosan ismert vezető és jelentős befolyással bír a műsorszóró iparban.
WSM: Három betű, amely a legjobbat jelenti, amit a rádiózás kínálhat.
Hallgassa itt 650 WSM online. Ismerje meg történelmünket – látogasson el interaktív idővonalunkra.