I planari sono tra i vermi piatti o turbellari. Questo gruppo di animali è composto da diverse specie con caratteristiche diverse. I turbellari sono presenti sia in acqua dolce che in acqua salata. Di norma, vivono come predatori e sono quindi considerati come parassiti nell’acquario. Tuttavia, non tutte le specie di turbellaria sono pericolose per gli abitanti dell’acquario come pesci, gamberi e lumache, poiché si nutrono solo di microrganismi. In questo articolo, vi daremo alcuni consigli su come individuare e combattere i vermi planarie d’acqua dolce nel vostro acquario.
Perché i vermi planarie sono pericolosi?
In quantità corrispondenti, i vermi planarie possono rappresentare un pericolo per invertebrati come granchi, gamberi e lumache, ma anche per i pesci. Qui, la dimensione della preda è cruciale, a questo proposito i giovani e le uova sono particolarmente colpiti. Ma anche esemplari vecchi e malati o gamberi appena spellati possono essere attaccati. Un’infestazione di planarie non porta certamente a un’immediata estinzione di massa dell’intero stock. È più probabile che sempre meno giovani abbiano la possibilità di maturare e quindi lo stock invecchierà troppo e diminuirà nel tempo.
Identificare i vermi piatti planari
Come il classico parassita dell’acquario, il verme piatto planare appartiene all’ordine Tricladida. Si riconosce per il suo corpo appiattito e non arrotolato. La caratteristica più importante per l’identificazione sono le due macchie oculari all’estremità della testa. Con essi, questo verme può percepire la luminosità. Infatti, i planari sono abbastanza sensibili alla luce. È quindi più probabile che cerchino protezione nelle zone più scure dell’acquario, come vicino al terreno o nel filtro.
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Al centro del corpo si trova la cosiddetta macchia della gola, che di solito è di colore più chiaro del resto del corpo. Qui si trova l’esofago espansibile, attraverso il quale il verme piatto planare prende il suo cibo. La macchia è di solito abbastanza facile da individuare. Anche nelle planarie con colore del corpo biancastro, appare un po’ più massiccia del resto del verme. Altri colori tipici del corpo sono marrone, rossiccio o beige e ci sono anche forme macchiate. Se il verme ha mangiato qualcosa di colorato (per esempio una lumaca Ramshorn a sangue rosso), il grande intestino dendritico della planaria diventa temporaneamente di questo colore. Partendo dall’esofago, questo intestino a forma di Y si estende con una punta alla testa e due punte alla coda. L’intestino è meglio visibile in luce trasmessa.
Le planarie adulte possono raggiungere una lunghezza del corpo di circa 2 cm. Sfortunatamente, l’individuazione delle planarie è estremamente difficile, soprattutto nelle fasi iniziali, poiché spesso possono essere confuse con altri vermi innocui.
Un buon segno che non avete a che fare con una planaria è, quando il verme viene mangiato dai pesci. Le planarie si avvolgono in una bava dal sapore sgradevole e sono quindi molto poco appetibili come cibo, e ci sono solo pochissime specie di pesci che mangiano effettivamente le planarie. Gli altri vermi dall’aspetto piuttosto simile (molto probabilmente Nematodi) d’altra parte, sono uno spuntino popolare.
Spesso una testa triangolare è menzionata come un’ulteriore caratteristica dei planari, ma alcune specie non hanno questa e ci sono anche planari con altre forme di testa. Quindi la forma della testa deve essere esclusa dalla lista delle caratteristiche determinanti. Tuttavia, una cosa è certa: se il verme ha una testa triangolare e sfalsata a forma di punta di freccia, è sicuramente una planaria classica.
Un altro aiuto per il riconoscimento è il test del tatto. Se si tocca leggermente una planaria con un dito, si contrae in un punto e rimane in posizione, come il vetro del vostro acquario. Altri vermi tendono a non mostrare questo comportamento, a rimanere allungati a lungo, o a cadere dal vetro quando vengono toccati. Nota: Dovresti fare questa operazione con molta attenzione e non schiacciare la planaria, poiché nuove planarie possono svilupparsi dai loro resti.
Il movimento di una planaria e di altri vermi piatti è scorrevole, così in principio, come è noto dalle lumache. Un movimento avanti e indietro simile a quello di un bruco è più una caratteristica per una sanguisuga o per un innocuo piccolo oligocheata o un verme comune. Un’altra caratteristica distintiva: A differenza di sanguisughe e oligocheata, i planari non possono nuotare. Se le stacchi (con cautela) dal vetro, affondano a terra.
Come fanno le planarie a entrare nella vasca?
Come altri parassiti, le planarie possono entrare nell’acquario attraverso materiale appena acquistato, come piante acquatiche o cibo vivo. Ma la cautela è necessaria anche con lumache, granchi e gamberi, perché i parassiti possono attaccarsi agli animali. Un carryover può avvenire anche usando un filtro o un terriccio da un acquario già infetto.
Misure di sicurezza
Se vuoi essere al sicuro, acquista piante in vitro. Queste piante sono state coltivate in un ambiente sterile e sono al 100% prive di parassiti, pesticidi e alghe.Quando compri nuovi animali, specialmente i gamberi dal negozio di animali locale, dovresti ispezionare attentamente le vasche dell’acquario. Se ci sono delle planarie, dovreste considerare bene l’acquisto.
Precauzioni generali, come mettere in quarantena gli animali e le piante appena acquistati, così come disinfettare o evitare la contaminazione incrociata su strumenti condivisi come ad esempio le reti da pesca quando si gestisce più di una vasca sono metodi utili anche per prevenire le infiltrazioni. Quando si inseriscono animali appena acquisiti, si dovrebbe aggiungere all’acquario la minor quantità possibile di acqua di trasporto o almeno la più piccola possibile.
Metodi di controllo
Ovviamente, si può provare a raccogliere manualmente questi vermi voraci e dannosi. Ma questo metodo non è particolarmente efficace, poiché la maggior parte della popolazione vive nascosta, per esempio nel substrato. È più facile usare una trappola per planarie. In linea di principio, queste funzionano come uno sbarramento e sono allestite con un’esca (per esempio, un piccolo pezzo di carne cruda, alcune larve di zanzara congelate o un cibo molto proteico) per catturare le planarie.
In seguito la trappola viene posta nell’acquario. La mattina seguente, alcuni vermi dovrebbero essere già stati intrappolati. Questi possono essere raccolti dalla trappola e smaltiti. Per favore, non gettateli semplicemente nel gabinetto, perché alcune specie di planarie comuni in acquariofilia non sono domestiche qui! Gli animali dovrebbero essere bagnati con acqua bollente per ucciderli rapidamente ed efficacemente. Con più esche, questa procedura può essere ripetuta tutte le volte che è necessario. Questa misura aiuta a mantenere la popolazione sotto controllo, ma è molto difficile sbarazzarsi completamente di loro con questo metodo.
Predatore
Naturalmente, alcuni tipi di pesci o gamberi possono essere messi nell’acquario come predatori naturali delle planarie. Alcuni scarafaggi come l’hovering Zebra Loach Yunnanilus cruciatus o il Goby Rhinogobius rubromaculatus a macchie rosse cacciano e mangiano le planarie e anche i gamberi boxer come Macrobrachium peguense. L’uso di tali animali solo come mezzo per un fine dovrebbe essere ben considerato, però, perché le condizioni di alloggiamento devono essere appropriate per le rispettive specie. Una socializzazione con, per esempio, i gamberi nani non è possibile con alcune specie, perché questi vengono poi considerati come prede.
Anche qui, i predatori aiutano solo a tenere sotto controllo la popolazione delle planarie. I vermi non saranno completamente estirpati, poiché ne rimangono sempre abbastanza per nascondersi nel substrato e continuare a riprodursi.
Medicazione
Molto più promettente è il trattamento con un vermifugo come Flubenol o Panacur. Se usato correttamente, è possibile ottenere un acquario di nuovo completamente privo di planarie. Entrambi sono farmaci da prescrizione, che possono essere ottenuti da un veterinario. Il Flubenol contiene il principio attivo flubendazolo, mentre il Panacur contiene fenbendazolo. Entrambi i farmaci hanno una modalità d’azione simile. A causa dell’interruzione del metabolismo o del sistema digestivo i planari finiranno per morire di fame. Il trattamento con entrambi i farmaci deve essere ripetuto dopo circa due settimane perché non hanno effetto sulle uova delle planarie. Così, alla fine della “stagione riproduttiva” le planarie appena nate vengono uccise direttamente.
Purtroppo, sia il Flubenol che il Panacur hanno un impatto negativo sull’ecosistema dell’acquario. Il Flubenol uccide tutti i tipi di lumache nell’acquario e la sostanza attiva viene conservata nel substrato per diversi mesi. Le lumache possono essere reintrodotte nella vasca solo dopo un tempo molto, molto lungo. Il Panacur danneggia soprattutto lumache come Neritina e Clithons. Melania dai bordi rossi, staghorn- e Physidae sembrano avere maggiori probabilità di sopravvivere a un trattamento. Ancora, il principio attivo rimane nel substrato e quindi inibisce un ripopolamento nel prossimo futuro. Se il Panacur viene sovradosato, può anche portare a deformità e disturbi riproduttivi nei gamberi.