Free Press

Questa primavera, Netflix porterà la serie animata di metà anni ’90 Neon Genesis Evangelion sulla piattaforma. Per i fan della serie, è un’occasione al pari della Seconda Venuta. Per altri, è un grattacapo: Cos’è Neon Genesis Evangelion? In breve: è un anime – e molto di più, il che rende difficile sapere da dove cominciare.

Evangelion racconta una storia concisa e bella che traccia il trauma psicologico dei suoi protagonisti adolescenti, che sono gli unici combattenti di una guerra che gli umani non hanno alcuna possibilità di vincere. Devono pilotare giganteschi mostri robotici (Evas) per combattere imperscrutabili nemici, chiamati Angeli. È una partita persa fin dall’inizio: Gli amici vengono feriti, ripetutamente, irrevocabilmente; il nostro protagonista, Shinji Ikari, è messo alla prova più volte dal suo stesso padre. Allo stesso tempo, sta attraversando i dolori della pubertà, e lavorare al fianco di due ragazze del liceo non lo aiuta a concentrarsi.

Questa è la storia che si svolge nel corso dell’anime originale. Eppure Evangelion è molto più della serie di 26 episodi che si è conclusa nel 1996 (e che è stata tenuta in grande considerazione negli anni successivi). Ci sono anche due seguiti cinematografici diretti, e un’intera serie di film che “raccontano” la storia dello show televisivo.

Se sei un fan dell’anime che non ha ancora visto la serie ma intende farlo, potresti essere tentato dai riassunti dei film. Sono molto più facilmente disponibili di quanto non lo sia la serie originale (finché non è in streaming, cioè), e teoricamente condensano 15 ore circa di azione e dramma e terrore esistenziale in un pacchetto più breve con un’animazione più elegante e modernizzata.

A voi, io dico: Non fatelo. Non guardate la serie di film Rebuild of Evangelion prima di aver visto l’anime com’era. Tieni duro per Netflix. C’è un modo corretto di godersi l’anime, e richiede pazienza.

Comincia dall’inizio: la serie TV

Evangelion è noto non solo per il suo ritmo dispersivo, ma anche per l’inferno di produzione che lo ha generato. Entrambi sono evidenti quando si guarda l’anime. Non fatevi spaventare da questo: Non influisce sulla qualità. Non ostacola nemmeno la narrazione. C’è qualcosa di necessario nel modo in cui Evangelion si piega perfettamente a metà, da un anime d’azione non dissimile da Gundam a un trattato introspettivo sugli abusi emotivi, l’adolescenza e i loro legami con la salute mentale. Un riassunto scivola nel mezzo di queste due parti per rendere quella transizione, se non più facile, appuntita.

Il notoriamente pesante dialogo, il finale in due parti può anche essere una deviazione per le persone che conoscono lo show solo attraverso retrospettive o meme. È seguito da un altro riassunto, Death & Rebirth, e poi la conclusione cinematografica molto oscura, deprimente e macabra, The End of Evangelion.

Death & Rebirth è assolutamente essenziale. Racconta l’intera stagione fino a questi momenti finali, ma include nuove scene per gli episodi dal 21 al 24. Gli episodi rinnovati sono chiamati versioni “director’s cut”, e riempiono le lacune lasciate dalle edizioni originali di questi episodi. (Il director’s cut dell’episodio 22 in particolare è una visione obbligatoria e dovrebbe essere visto al posto dell’edizione broadcast. È molto sconvolgente! Ma anche buono.)

Incluso in Death & Rebirth c’è anche il primo montaggio dell’episodio 25 dell’anime di 26 episodi. Vale la pena guardarlo, ma soprattutto per curiosità; è anche essenzialmente la prima parte di The End of Evangelion, che dovreste ovviamente guardare dopo aver finito l’episodio 26.

Insieme, l’anime originale di Evangelion farà un numero sulla vostra psiche. Buon divertimento!

Ma che dire dei remake cinematografici?

Tutto questo suona intimidatorio e forse bizzarro? Potrebbe, soprattutto perché il più maneggevole Rebuild of Evangelion sembra tonalmente più chiaro all’inizio. L’obiettivo dei film, secondo il team di animazione, era quello di portare la serie ad un pubblico più ampio, che non guardava la serie originale. Così, sembrano essere delle rivisitazioni moderne… all’inizio.

Il primo film, Evangelion: 1.0 You Are (Not) Alone, ripercorre il terreno dei primi sei episodi dell’anime o giù di lì, rendendolo un film d’azione principalmente contenuto. È bello, e chiaramente realizzato con un budget molto più alto della serie originale. Si dice che il regista Hideaki Anno abbia sofferto di una grave depressione mentre creava la serie di 26 episodi, ma si è trovato più in grado di lavorare alla tetralogia. I primi tre film di Rebuild sono usciti nelle sale a ritmo costante, dal 2007 fino al più recente 2012.

I due film successivi si discostano da quella premessa di “accessibilità”. Continuano ad essere presenti scene e battute della storia dello show originale, ma ci sono anche personaggi completamente nuovi. Il finale di Evangelion: 2.0 You Can (Not) Advance, il secondo film, rompe completamente le aspettative; in qualche modo si adatta agli episodi dal 7 al 26 e poi continua con una trama originale. Il terzo film continua quel filo, diventando qualcosa di completamente diverso.

Tutto questo per dire che, se volete guardare Evangelion e pensate di cavarvela guardando solo i film, o prima o da soli… non fatelo. Non fatelo. Non sono equivalenti, ma complementari. Guardateli per conto loro e per i loro meriti, certo. E’ comunque consigliabile arrivare ad essi dopo aver visto l’anime, per avere una migliore comprensione di come e perché i Rebuilds vanno in modi diversi, e per evitare di avere preconcetti molto diversi andando nella serie TV.

Inoltre! Anche i film sono un po’ contorti da seguire. Le versioni in DVD dei film di Rebuild sono state ribattezzate – rispettivamente 1.11, 2.22 e 3.33 – e hanno nuove animazioni e altre modifiche. Oy.

Personalmente, avendo visto 1.11 prima di guardare Evangelion dall’inizio, avere l’inizio più generico dello show compresso in un unico film senza il successivo colpo di scena che segue immediatamente i primi sei episodi dello show è stata un’esperienza emotivamente priva e poco spettacolare. Non dovrebbe essere la vostra introduzione al cupo, difficile, brillante Evangelion.

Più importante: Con l’ultimo dei quattro film di Rebuild, 3.0+1.0, non previsto almeno fino al 2020, è meglio che vi facciate un servizio guardando il classico anime dello Studio Gainax per intero. È quello che ha dato vita all’eredità. Potreste dover aspettare fino al 2019 per farlo, quando la saga classica di Neon Genesis Evangelion farà parte del vostro abbonamento a Netflix – dato che il cofanetto DVD più completo è fuori stampa e costa centinaia di dollari dai rivenditori – ma ne varrà la pena.