ARI SHAPIRO, HOST:
Se vi trovate bloccati nel traffico delle vacanze questo fine settimana, la nostra prossima storia non vi aiuterà molto, ma porta speranza per un futuro meno stressante. Un informatico del Massachusetts Institute of Technology pensa di aver trovato un modo per eliminare almeno un tipo di ingorgo davvero fastidioso. Joe Palca della NPR spiega.
JOE PALCA, BYLINE: Se avete fatto anche solo un minimo di guida in autostrada, probabilmente avete sperimentato questo: Ti stai muovendo ad un ritmo abbastanza buono quando all’improvviso il traffico rallenta fino a fermarsi. Si va avanti per un po’, e poi all’improvviso il traffico riprende a muoversi.
BERTHOLD HORN: Non c’è nessun incidente. Non c’è nessuno che fa speedtrapping, e tu sei perplesso. Cosa sta succedendo?
PALCA: Quello è Berthold Horn, l’informatico del MIT. Allora, cosa sta succedendo? Horn dice che basta un solo guidatore per causare il problema.
HORN: Un caso tipico sarebbe che qualcuno schiacciasse i freni solo per un breve momento. L’auto dietro di loro è costretta a sbattere sui freni e così via a monte.
PALCA: Horn dice che è come un’onda che scorre all’indietro. Le persone che studiano questo parlano di sistemi caotici e feedback positivo, ma le conseguenze pratiche sono che la quantità di conducenti che devono rallentare aumenta quanto più indietro si è dall’incidente originale.
HORN: Ci può essere qualcuno che è costretto a fermarsi davvero.
PALCA: Ma Horn pensa di aver trovato un modo per appianare quell’onda e mantenere il traffico scorrevole. Il suo metodo comporta non solo tenere traccia della macchina davanti a voi, ma anche di quella dietro di voi. Può sembrare controintuitivo, ma secondo i suoi calcoli, questo può prevenire questi legami fantasma.
HORN: Il modo più semplice per pensarci all’inizio è che si sta cercando di mantenere una distanza a metà strada tra l’auto davanti e quella dietro.
PALCA: Facendo questo, il traffico si appiana. Ora, per far funzionare davvero lo schema, Horn dice che hai bisogno di auto che possono fare il monitoraggio avanti e indietro da sole e fare le regolazioni necessarie automaticamente. Ma Horn dice che ci sarebbe qualche beneficio se un sacco di gente tenesse traccia della loro distanza usando i loro specchietti retrovisori e non facesse tailgate.
HORN: Una volta che sono venuto con questa idea, ho cambiato il mio comportamento di guida.
PALCA: Horn dice che ha effettivamente misurato un piccolo miglioramento nel suo pendolare come risultato. Naturalmente non si può passare troppo tempo a guardare negli specchietti retrovisori; questo causerà una serie di problemi. Joe Palca, NPR News.
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