ホルモン補充療法とは？
その名の通りホルモン補充療法（HRT）とは、女性の性ホルモンを補充することです。 これらのホルモンは、エストロゲンとプロゲステロンと呼ばれます。 これらは卵巣から分泌され、生理や気分をコントロールする体のサイクルの変化に影響を与え、幸福感や健康感に寄与することがあります。 また、エストロゲンは丈夫で健康な骨を維持するために非常に重要です。 通常、出産適齢期の健康な女性は、毎月、脳と下垂体からホルモンが分泌され、2つある卵巣のうちの1つが卵（オヴム）を産むように促します。 同時に、卵巣からはエストロゲンとプロゲステロンが分泌され、妊娠に向けた体の準備ができるように変化します。
妊娠しない場合、ホルモンレベルは下がり、女性は生理を迎えます。 閉経または「変化」の後、卵巣は脳下垂体からのホルモンに反応しなくなり、停止します。 つまり、自然に妊娠することができなくなり、生理も止まります。 この時期には、ほてり、寝汗、不眠、動悸、気分の変化、膣の乾燥や性交痛、肌の乾燥や弾力性の低下などの軽度の皮膚変化などの症状が現れることがあります。 HRTによる治療は、卵巣から分泌されなくなったホルモンを補充し、これらの症状のいくつかを改善することができます。
ホルモン補充療法はいつから使用できますか？
ほとんどの女性は50～55歳の間に閉経を迎えます。 中には45歳を前に早期閉経を迎える女性もいます。 このような女性には、乳癌のリスクを高めることなく、50歳以前にHRTを使用することができます。 ほとんどの女性は54歳までに閉経を迎えます。 閉経の症状は1年から5年続きますが、閉経が始まって10年経ってもホットフラッシュを経験する女性もいます。 また、ホットフラッシュを全く感じない人もいます。
どのような治療法がありますか？
HRTは、GPの助言のもと、錠剤、パッチ、クリーム、ジェルなどで投与されます。 HRTにはさまざまな形態があります。
- エストロゲンのみ：子宮のない女性用
- 周期的併用：エストロゲンとプロゲステロンの併用で、毎月の生理を再開させます
- 連続併用：エストロゲンとプロゲステロンの併用またはチボロン：エストロゲン、プロゲステロン、テストステロンの複合効果を持つ合成薬のいずれかで、生理を予防するもの。
子宮がそのままの女性は、子宮内膜が厚くなるのを防ぎ、子宮内膜がんのリスクを減らすために、エストロゲンとプロゲステロンの両方を補充する複合HRTを受けなければなりません。
子宮摘出術を受けた女性は、エストロゲンのみを投与することができます。 周期的複合療法をすでに受けていて、54歳に達した場合、あるいはHRT開始前に12か月間生理がなかった場合は、毎月の定期的な出血を防ぐために継続的な複合HRTを開始する必要があります。
ホルモン補充療法はどのくらいの期間行うことができ、どのようなリスクがあるか
現在の推奨は、症状をコントロールするために、最低量を最短期間で行うことです。 更年期障害の症状がない女性はHRTを使用すべきではありません。 すべての種類のHRTは乳がんのリスク上昇と関連しており、一部の治療法は子宮がんのリスクを上昇させる。
10万人以上の女性を対象とした2019年の研究では、HRTが全乳がん症例の5％を引き起こすことが示唆されており、これは専門家がこれまで考えていたよりも高い数値です。 この研究では、服用とHRTをしない場合、50～70歳の間に6.3％の女性が乳がんを発症することが示された。 しかし、この乳がんのリスクは、エストロゲンとプロゲステロンを含むHRTを服用している女性では8.3％になります。 プロゲステロンのみのHRTを受けている女性では、7.7.%が乳癌になりました。
HRTには、骨を強くして骨粗鬆症や骨折のリスクを減らすなどの利点もありますが、これはHRTを受けている間だけのことです。 また、HRTは腸がんになるリスクを減らしますが、心臓病や脳卒中、認知症を予防するものではありません。 HRTは長期的な骨粗鬆症の予防のために使うべきではない。
新たにHRTを始めた女性は、3ヵ月後に医師に症状を確認してもらう必要がある。
HRTを中止した後の症状の再発を防ぐことはできますか？
数カ月かけてゆっくりと治療量を減らすと、フラッシュの再発を抑えることができると言われていますが、これに関する科学的根拠はありません。 残念ながら、治療を徐々に中止しても、急に中止しても、症状は戻るものなのです。
活動的な女性は、非活動的な女性よりも症状が軽くなる可能性があるので、定期的な運動が効果的かもしれません。 アルコールやカフェインの摂取を減らすと、ホットフラッシュが軽減されることがあります。 クロニジンや一部の抗うつ剤など、医師から処方される薬も効果がある場合があります。
漢方薬は、特に少量の植物性エストロゲン-植物性エストロゲンを含むので、いくつかのケースでは役に立つかもしれません。 その価値は確認されていませんし、含まれる量が非常に少ないため、効果があるとは考えにくいです。 ブラックコホシュ、レッドクローバー、ドンクアイ、月見草、高麗人参などが使用され、ある程度の成功を収めているようですが、他の薬に悪影響を及ぼしたり、女性によっては適さない場合もありますので、かかりつけの医師と相談しながら摂取する必要があります。 特にブラックコホシュは、肝障害の可能性があるため、懸念されています。 鍼治療やその他の物理的な治療も含む補完療法の一般的な有効性については、限られたエビデンスしかありません。 しかし、多くの女性が更年期障害の症状や影響を緩和するために補完療法が有効であることを個々のケースで実感しています。