インフルエンザとは
インフルエンザは、インフルエンザとも呼ばれ、ウイルスによって起こる呼吸器感染症のことです。 毎年、何百万人ものアメリカ人がインフルエンザに感染しています。 時には軽症で済むこともあります。 しかし、特に65歳以上の人、生まれたばかりの赤ちゃん、特定の慢性疾患を持つ人にとっては、重篤になったり、死に至ることもあります。
インフルエンザの原因は？ インフルエンザに感染した人が咳をしたり、くしゃみをしたり、話をしたりすると、小さな飛沫が飛び散ります。 これらの飛沫は、近くにいる人の口や鼻に入ることがあります。 あまり知られていませんが、インフルエンザ・ウイルスが付着した表面や物に触れた後、自分の口や鼻、あるいは目に触れることで、インフルエンザに感染する場合もあります。
インフルエンザの症状は突然現れ、以下のようなものがあります。
- 発熱、発熱、悪寒
- 咳
- 喉の痛み
- 鼻水・鼻づまり
- 筋肉痛・体の痛み
- 頭痛
- 疲労（倦怠感）
インフルエンザの症状は、以下のようなものがあります。
人によっては、嘔吐や下痢をすることもあります。 これは子供に多く見られます。
風邪なのかインフルエンザなのか、判断に迷うことがあります。 両者には違いがあります。 風邪の症状は、通常、インフルエンザの症状よりもゆっくりと現れ、それほど重くはありません。 風邪で発熱や頭痛が起こることはほとんどありません。
ときどき、本当は他の病気なのに、「インフルエンザ」と言う人がいます。 例えば、「胃腸炎」はインフルエンザではなく、胃腸炎です。
インフルエンザは他にどのような問題を引き起こす可能性がありますか？
インフルエンザにかかる人の中には、合併症を発症する人もいます。 これらの合併症の中には、重篤なものや、生命を脅かすものさえあります。 たとえば、
- 気管支炎
- 耳の感染症
- 副鼻腔炎
- 肺炎
- 心臓（心筋炎）、脳（脳炎）、筋肉組織の炎症（筋炎、横紋筋融解症）
またインフルエンザにより慢性疾患も悪くなる可能性があります。 たとえば、喘息のある人は、インフルエンザにかかっている間に喘息発作を起こすことがあります。
インフルエンザによって合併症を起こしやすい人は以下の通りです。
- 65歳以上の成人
- 妊娠中の女性
- 5歳未満の子供
- 喘息、糖尿病、心臓病など特定の慢性疾患を持つ人
どのように診断するのでしょう？
インフルエンザを診断するには、まず医療従事者が病歴を調べ、あなたの症状について尋ねます。 インフルエンザにはいくつかの検査があります。 検査では、医療従事者が綿棒で鼻の中や喉の奥を拭きます。
いくつかの検査は迅速で、15～20分で結果が出ます。 しかし、これらの検査は、他のインフルエンザ検査ほど正確ではありません。
インフルエンザの治療法にはどのようなものがありますか？
インフルエンザにかかった人のほとんどは、医療を受けずに自力で回復します。 インフルエンザの症状が軽い人は、医療を受ける場合を除いて、家にいて、他人との接触を避けるべきです。
しかし、インフルエンザの症状があり、ハイリスクグループに属していたり、非常に具合が悪かったり、病気について心配している場合は、医療提供者に連絡してください。 インフルエンザの治療には、抗ウイルス薬が必要な場合があります。 抗ウイルス薬は、病気を軽くし、罹患期間を短くすることができます。 また、インフルエンザの重篤な合併症を予防することもできます。
インフルエンザは予防できますか？
インフルエンザを予防する最善の方法は、毎年インフルエンザワクチンを接種することです。 しかし、咳を隠したり、よく手を洗うなど、健康習慣を身につけることも大切です。 これは、細菌の拡散を止め、インフルエンザを予防するのに役立ちます。
Centers for Disease Control and Prevention