クォークは、陽子と中性子を構成する小さな粒子である。 原子は、陽子、中性子、電子からできている。 かつては、この3つがすべて基本粒子で、これより小さいものに分解することはできないと考えられていました。 粒子加速器の発明後、電子は基本粒子だが、中性子と陽子は基本粒子でないことがわかった。 中性子と陽子は、クォークがグルオンによって結合されたものです。
クォークには6種類あります。 その種類をフレーバーと呼びます。 フレーバーはアップ、ダウン、ストレンジ、チャーム、トップ、ボトムの6種類です。 アップ、チャーム、トップクォークは+2/3の電荷を持ち、ダウン、ストレンジ、ボトムクォークは-1/3の電荷を持っています。 各クォークにはそれに対応する反クォークがある。 つまり、アップ、チャーム、トップの反クォークは-2/3の電荷を持ち、ダウン、ストレンジ、ボトムの反クォークは+1/3の電荷を持っています。 アップクォーク2個とダウン1個で陽子（2⁄3 + 2⁄3 – 1⁄3 = +1電荷）、ダウンクォーク2個とアップ1個で中性子（2⁄3 – 1⁄3 – 1⁄3 = 0電荷）になります。 他の4種類の電荷は、地球上では自然に見られないが、粒子加速器で作ることができる。
2個以上のクォークが強い核力によって結合されたとき、形成される粒子はハドロンと呼ばれます。 ハドロンの量子数を作るクォークは「価電子クォーク」と名付けられる。 ハドロンには、3つの価電子クォークからなるバリオンと、クォークと反クォークからなる中間子の2種類があります。
クォークをどんどん遠くに伸ばしていくと、それをつなぎとめる力が大きくなっていきます。 クォークを分離するときに、分離しようとするエネルギーが新しい2つのクォークを形成するのに十分であるため、クォークは2つのセットを形成します。
クォークに対する考え（モデル）は、1964年に物理学者のマレー・ゲルマンとジョージ・ツヴァイによって提案されました。 他の科学者たちはクォークの証拠を探し始め、後に1968年
に成功したのです。