王朝の業績
18世紀、耕地の大幅な拡大、人口の急増、優れた行政により清朝は最高の権力を手に入れた。 乾隆の時代には、中国は最も広い範囲に及んだ。 東北地方では、1755年から60年にかけての一連の軍事遠征によって決定的な成果がもたらされた。 乱暴なトルコ系住民やモンゴル系住民に対する作戦は、中国帝国を常に脅かしていた侵略の危機を取り除き、中国北西部に新州（新疆）を建設して帝国を約60万平方マイル（160万平方km）に拡大することに成功したのである。 南方では、作戦はあまりうまくいかなかったが、それでも中国の権威は強化された。 1752年、チベットのラサで起きた反中国の反乱は簡単に鎮圧され、乾隆はチベットの実権をダライ・ラマから2人の中国高官へと移譲し、その支配力を強めた。 ネパールのグルカ族によるチベット辺境への侵攻（1790〜92年）も終わり、北京（清の首都）に定期的に朝貢することになった。 1748年には雲南の西部で、1769年にはミャンマー（ビルマ）の部族が反乱を起こしたが、失敗に終わり、1776年に新たな遠征で雲南の反乱軍はようやく鎮圧された。 ミャンマー（ビルマ）自体も内紛やシャム（タイ）との争いで弱体化し、1788年に北京に朝貢することに同意した。 安南（ベトナム）でも派閥争いがあり、1788年から89年にかけて中国軍が介入し、当初は勝利を収めたが、その後大敗を喫した。 しかし、ハノイの新しい統治者は、自分の国が朝貢国であることを認めようとした。 東方では、1787年に台湾で発生した深刻な反乱を鎮圧した。 これらの遠征にかかる莫大な費用は、かつて健全だった中国の国庫を著しく疲弊させた。
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さらに深刻だったのは、乾隆の治世の最後の20年間を特徴付けた、悪い経営、浪費、腐敗で、今後しばらくの間、帝国を弱体化させることになったのです。 乾隆は65歳のとき、若い将校の賀正に目をつけ、彼を帝国の最高権力者にしようとした。 数年後、ヘシェンはかなりの責任を負わされ、その息子は皇帝のお気に入りの娘と結婚した。 聡明でありながら権力と富に飢え、良心の呵責を全く感じないヘシェンのもとで、縁故採用と腐敗が進み、特に乾隆の晩年は王朝に永久的な損害を与えることになった
乾隆は自分のお気に入りに対して盲目の信頼を置いていた。 乾隆の後を継いだ嘉慶帝は、旧帝の死を待って、ヘシェンを逮捕し、すべての職責を解き、財産の没収を命じ、皇室との血縁を理由に自殺の恩賞を与えた
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