多くの人にとって、扁桃腺を切除することは子供の頃の通過儀礼です。
アイスクリームと何時間ものテレビが約束されているので、回復はずっと耐えられる見通しで、クラスメートや兄弟の嫉妬の源でさえありますが、研究で初めて、より長く続く健康リスクが発見されたのです。 写真で見る
扁桃摘出術として知られるこの手術は、世界中で最もよく行われる小児科手術の1つで、米国だけでも年間53万件以上が15歳未満の子供に行われています。
繰り返す扁桃炎や中耳炎の痛みの治療のために通常行われている扁桃摘出は、しばしばアデノイド切除として知られているアデノイドを除去すると同時に行われます。
アデノイドの手術は、気道が閉塞したときに呼吸を改善するためにも行われます。
特にアデノイドは大人になると縮小するため、歴史的にこれらの組織は体内で余剰であると考えられてきました。
そして今、世界で初めて、メルボルン大学が主導する研究は、小児期に扁桃腺とアデノイドを切除することの長期的な影響を具体的に調べました。
この研究では、扁桃摘出術とアデノイド摘出術の両方が、後年、アレルギー性疾患、呼吸器疾患、感染性疾患の高いレベルに関連することが示されています。 この研究は、メルボルン大学バイオサイエンス学部のショーン・バイヤーズ博士、イェール大学のスティーブン・スターンズ博士、コペンハーゲン大学のヤコブス・ボムスマ博士とともに研究を主導しました。
研究チームは、世界で最も完全なデータの1つである、1979年から1999年の間に生まれた1,189,061人の子供の健康記録からなる、少なくとも最初の10年間と、人生の最大30年間にわたるデンマークのデータセットを分析しました。 写真 Getty Images
約120万人の子どものうち、17,460人がアデノイド切除術を、11,830人が扁桃切除術を、31,377人が扁桃とアデノイドの両方を切除するアデノトンセル切除術を受けています。
バイヤーズ博士は、これらの手術を受けた子どもたちの健康状態を、28の呼吸器系、感染症、アレルギー性疾患の診断について分析し、すべての子どもが全般的に健康であることを確認した上で、手術を受けなかった子どもたちと比較したと説明しました。
「私たちは、アデノイド、扁桃腺、またはその両方が生後9年間に摘出されたかどうかに応じて、その後の疾患リスクを計算しました」とByars博士は言います。「この年齢が選ばれたのは、これらの手術が最もよく行われる時期であると同時に、身体の免疫反応や発達において扁桃やアデノイドが最も活発になる時期であると捉えるからです。「
扁桃腺摘出術は、上気道の病気の相対リスク（手術を受けた人と受けなかった人のリスク）がほぼ3倍になることと関連していることがわかりました。 喘息、インフルエンザ、肺炎、慢性閉塞性肺疾患、COPD（慢性気管支炎や肺気腫などの疾患の総称）などです。
絶対リスク（これらの疾患が地域社会でどれだけよく見られるかを考慮する）も18.61パーセントと大幅に上昇しました。
「扁桃摘出術と後年の呼吸器疾患との関連は、したがって、これらの人々にとって相当なものかもしれません」とByars博士は付け加えます。
アデノイド切除術は、COPDの相対リスクが2倍以上、上気道疾患と結膜炎の相対リスクがほぼ2倍であることがわかりました。
絶対リスクも上気道疾患ではほぼ2倍でしたが、COPDは一般的に地域社会ではまれな疾患であるため、わずかな増加にとどまりました。
研究チームは、「治療に必要な数」またはNNTとして知られる、通常よりも追加の疾患が発生するために、どれだけの手術を行う必要があるかを明らかにするために統計を深く掘り下げました。
“扁桃切除について、その中の1人に追加の上気道疾患が現れるために手術を受ける必要があったのは5人だけだということがわかりました。” Dr Byarsは言いました。
チームはまた、これらの手術が直接治療を目的としている状態を分析し、複雑な結果を見つけました。
アデノイド切除は睡眠障害の有意なリスク低下と関連し、すべての手術は、これらの器官が除去されたので、扁桃炎と慢性扁桃炎の有意なリスク低下と関連しました。
しかし、どの手術でも30歳までの呼吸の異常には変化がなく、扁桃摘出やアデノイド摘出後の副鼻腔炎にも変化はなかった。
アデノイド摘出後、手術を受けた人の相対リスクは、中耳炎（中耳の炎症）が4～5倍に増加し、副鼻腔炎も有意に増加したことが判明しています。
この研究は、扁桃炎（すべての手術）および睡眠障害（アデノイド切除術）のリスク低減を除けば、これらの手術の短期的な利点が30歳まで続かない可能性を示唆しています。
代わりに、呼吸異常、副鼻腔炎、中耳炎の長期リスクは手術後有意に高くなるか、有意差がないことがわかりました。
研究者たちは、疾患が重篤な場合には、扁桃腺とアデノイドを除去する必要性が常にあることを指摘しています。
「しかし、今回の結果は、可能であれば扁桃腺とアデノイドの除去を遅らせることを支持しており、小児期の正常な免疫系の発達を助け、本研究で観察した後年の疾患リスクを軽減できる」と、バイヤーズ博士は述べています。 写真
「1870年にチャールズ・ダーウィンが、盲腸は進化の名残であり、小さすぎて消化に貢献する意味がないと言ったのは有名な話です。 現在では、虫垂には免疫系における重要な機能もあり、善玉菌の増殖を促すことで腸内感染から守っていることがわかっています」
免疫組織の機能、特に身体が成長する敏感な時期に切除することで生涯にわたって生じる影響についてさらに明らかになれば、親や医師がどんな治療をすべきかの指針になるはずです。
バナーです。 1964年に扁桃腺を切除したリンゴ・スターとビートルズ仲間のジョージ・ハリスン/ Getty Images.