亀
亀は、2億年以上前の恐竜より前に進化した最古の爬虫類である。 250種以上のカメのうち、約75％が水辺に生息している。 南極大陸を除くすべての大陸に生息し、その生息地には湖、沼地、川、湿地、河口、マングローブ、外洋が含まれます。
カメの大きさは、10cm以下のボッグタートルから、体長2m以上になるオサガメまでさまざまです。 カメの種類によっては100年以上生きるものもいるが、多くはその半分以下だろう。 どの種も生殖のために卵を産み、親としてのケアは示さない。
亀の甲羅は上甲羅と下甲羅の2つの部分があり、多くの別々の骨で構成されている。 この骨の多い甲羅の上には、通常、硬い鱗のような鱗片が生える。 軟甲類は甲羅の骨層が少なく、鱗も生えず、代わりに皮のような皮膚で甲羅を覆っている。
亀の甲羅は、内側が肋骨と融合して骨格の一部になっており、亀は甲羅から出ることができない。 ウミガメを除くほとんどの種は、頭や手足を甲羅に収納し、身を守ることができる。 ハコガメのように、脅かされたときに外側を完全に閉じるための蝶番を発達させたものもいる。
淡水ガメは日和見主義で、さまざまな動物や植物を食べます。 魚、カタツムリ、カエル、ミミズ、昆虫などが一般的な獲物です。 水中で積極的に獲物を狩る種もあれば、奇襲に頼る種もある。 ワニガメは、肉厚のルアーを動かして魚を直接口に引き寄せる。
世界各地の淡水産のカメの多くは、食用、薬用、甲羅用、ペット用として狩猟されているため、絶滅の危機に瀕している。 また、人間による開発で湿地が失われたため、絶滅の危機に瀕しているカメも増えています。
7種のウミガメは水中生活に完全に適応しており、巣作りを除いて一生を海で過ごします。 この水中生活への主な適応は、カメが水中を「飛ぶ」ことを可能にする強力な、パドルのような前ひれである。 泳ぎが得意なウミガメは、熱帯・亜熱帯の海で餌場と営巣地の間を長距離移動することがある。
ウミガメのメスは、生まれた地域の浜辺に戻り、巣をつくります。 後肢を使って卵室を掘り、60～160個の卵を巣に沈め、そのまま放置して孵化させる。 メスは1シーズンの間に数回巣を作り、その後、餌場へ戻る。 ほとんどの種が2〜3年ごとに営巣する。
子ガメは巣を掘って脱出し、通常、夜間に出てくる。 水辺を見つけるために、最も明るい水平線に方向を合わせるが、これは伝統的に外洋で起こっていたことである。 しかし、残念なことに、沿岸の開発により人工照明が設置され、多くの子ガメは内陸に移動し、捕食や乾燥（ドライアウト）に直面するようになった。
すべてのウミガメの種は、絶滅の危機に瀕していると考えられています。 1970 年代と 1980 年代に保護措置が始まるまで、何十年もの間、卵や巣作り中のウミガメの捕獲により個体数が大幅に減少しました。 営巣地沿いの継続的な沿岸開発と漁具への絡みつきが、彼らの生存に対する最大の脅威と考えられている。