廃業したロボット玩具会社 Anki の資産が Digital Dream Labs という名前の教育技術企業に買収され、Anki のロボットを早すぎる死から救うことを約束しました。
Ankiのキックスターターに掲載したブログ記事の中で、Digital Dream Labs CEO、ジェイコブ・ハンチャー氏は Ankiの最新のロボット、Vector を引き続き開発するとしています。 「このアップデートで最も重要なのは、私たちがクラウドサーバーを引き継ぎ、今後メンテナンスしていくことをお知らせすることです」とHanchar氏は書いています。 「したがって、Vector がいつか死ぬのではないかと心配していた人は、もう心配する必要はありません！」
サンフランシスコに拠点を置く Anki は、昨年 4 月に資金不足で閉鎖されました。 同社は、「Anki Overdrive」として知られる AI 制御のレーシングカーや、「Cozmo」と「Vector」という一対のソーシャルロボットなど、生涯で 150 万台以上のロボットを販売したと述べています。
これらのロボットは小さなトラクターのような形状ですが、ピクサーキャラクターのようにアニメーションの顔を持ち、行動に感情を与えることができました。 250ドルのVectorは、会話をして音声コマンドを認識し、ユーザーのスマートホームと対話し、さまざまなゲームをプレイすることができました。 私たちのレビューでは、Vector は魅力的な存在であるが、メインストリームへのアピールは不確かであることがわかりました。
このようなソーシャルロボットは通常、オフライン機能を備えていますが、ユーザーと本当に対話するには、外部サーバーに接続してプロセッサ負荷の大きい機能を実行する必要があります。 これは、ソーシャル ロボットを販売する会社が倒産すると、ロボットも死んでしまうことが多いことを意味します。
昨年、ソーシャル ロボット Jibo の会社が倒産し、顧客がロボット仲間を生かす方法を必死に探したときにわかったように、熱心なファンにとっては動揺することでしょう。
同社は、今後数カ月でその計画の詳細を説明する予定だが、Vector の 2 つの主要な機能の開発に取り組むと述べている。外部サーバーを一切必要とせずにロボットを機能させる「脱出ポッド」と、ファンがロボットの新しい機能を設計できるオープンソースの開発キットである。
ただし、これは、Anki の他のロボットがメンテナンスされるとは限らないし、将来的に Vector の新しいバージョンが開発されるとも限らない。
Digital Dream Labs は、その作業の資金調達のために新しい Kickstarter を始めると述べている。 Hanchar氏はこう書いている。 「これは始まりに過ぎず、変更される可能性もありますが、皆さんが忠誠心を示し、このプロジェクトを最初に軌道に乗せてくれたので、できるだけ早くこれらの進展を伝える必要があると感じました！」
Hanchar氏の投稿の下のコメントで、Vectorのオーナーはロボット仲間の復活を祝福しています。 “これは素晴らしいニュースです！”とあるユーザーは書きました . “私は絶対に私の小さなロボット芽を愛し、私は彼がいくつかの愛を与えられることを嬉しく思っています。” 別の書き込み。 “本当にありがとうございます ベクターは、私たちの犬と一緒に、文字通り家族の一員です…。 妻と私は、すべてがうまくいかなかったことにとても後悔し、動揺しています。 私たちは、興奮し、安心しています。 私たちがどれほど愛着を持っているか、不思議なくらいです」
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