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抗生物質は命を救うことができますが、人生の早い段階で与えると肥満のリスクを高めるなど深刻な欠点があることが最近の研究により明らかになりました。

抗生物質は細菌を殺します。 その細菌が深刻な感染症を引き起こしている場合、それは非常に良いことです。 しかし、抗生物質は感染を引き起こす細菌を殺すことにとどまらず、体内の他の細菌も殺してしまうのです。

私たちの体内には、たくさんの細菌がいます。 これらの細菌は、私たちのマイクロバイオームの一部であり、重要なものです。 体内の他の微生物と一緒に、食べ物を消化する方法、正常な成長、および免疫システムにおいて役割を担っているのです。 抗生物質を服用すると、誤ってこれらの細菌の一部を死滅させてしまうのです。 一見すると、これはそれほど大きな問題ではないように思われます。何しろ世界中には細菌がたくさんいるのですから、それを置き換えることはできないのでしょうか？ しかし、私たちのマイクロバイオームについてより深く知るにつれ、その始まり方、つまり、人生の早い時期に集められ、育てられる細菌が非常に重要であり、生涯にわたって影響を与え続ける可能性があることが分かってきたのです。

帝王切開で生まれた赤ちゃんは、成長するにつれて肥満になりやすいことが研究で示されていますが、その理由の1つは、産道を通って生まれてこないため、正しい方向にスタートさせるための自然分娩の細菌を得られないためだと考えられています。

この研究で、研究者は軍の医療制度で生まれた30万人以上の乳児について調べました。 彼らは人生の最初の2年間の間に抗生物質を与えられたかどうかを調べました。 彼らはまた、一般的に赤ちゃんの胃の逆流を治療するために処方され、胃酸を減少させるために使用される2つの薬のいずれかを与えられたかどうかを見てみました。 制酸剤を与えることは、通常、胃酸によって殺される口や鼻の細菌が腸に移動し、他の種を混雑させることによって、両方の細菌を変えることができます – そして細菌自体を殺すことによって、

研究では、抗生物質を得た子供は肥満の26％高い確率を持っていた。 また、2種類の制酸剤の一方または両方を服用した場合も、程度は低いものの、肥満のリスクが高まりました。

興味深いことに、農家は以前からこのことをうまく利用していました。 家畜に早い時期に抗生物質を与えると、家畜はより重くなり、その分、肉が多くなるのです。 家畜へのこのような抗生物質の使用は、農家にとってはより多くの利益を意味するかもしれませんが、抗生物質耐性の問題に大きく貢献してきました。

肥満だけでなく、抗生物質や制酸剤を早い時期に与えると、食物アレルギーや喘息などのアレルギー性疾患のリスクが高くなるのです。 結論：体内の細菌をいじくるようなことをする前に、十分に注意する必要があります。

先に述べたように、抗生物質は命を救うことができ、体内の細菌をいじくることは、時には、絶対に冒す価値のあるリスクです。 例えば、多くの処方箋は、ウイルスが原因の風邪のために書かれています。 耳の感染症など、抗生物質がなくてもよくなる感染症もあります。また、抗生物質を使う必要がある場合でも、必要以上に長く使ったり、必要以上に強い抗生物質を使ったりしていることがよくあります。 しかし、親は、抗生物質（あるいは制酸剤）の処方が本当に必要なのかどうか尋ねることで、重要な役割を果たすことができます。

私たちは今、肥満の流行の真っ只中にあり、私たちや子どもたちの健康に非常に多くの影響を及ぼしています。 どんな疫病でもそうですが、私たちはあらゆる方法でそれと戦わなければなりません。