アメリカ史上、最も有名で悪名高いバイカーギャングのひとつが、カリフォルニアに拠点を置くヘルズ・エンジェルズである。 “Hell’s Angels “です。 ハンター・S・トンプソンの “Hell’s Angels: The Strange and Terrible Saga of the Outlaw Motorcycle Gangs “は、このグループの歴史と60年代に悪名高い存在になったことを取り上げている。 トンプソンはゴンゾ・ジャーナリズムで知られ、作家が対象物に没頭し、傍観者ではなく参加者として物語の一部となる執筆スタイルで、本書でもそれがよく表れている。
ヘルズエンジェルスは、慈善活動や社会奉仕のために走る今日のオートバイグループとは違っていた。 彼らは歴史の中でこれを行おうとした時期もあったが、その悪い評判が彼らを進ませた。 1960年代半ばに全米で注目されるようになった彼らは、その姿を見るだけでパニックを引き起こした。 彼らのカラーは、ヘルズ・エンジェルのロゴが背中に縫い付けられたデニムジャケットと、リーバイスの新品のジーンズであった。 デニムジャケットの袖はやがて破れてしまう。 ベストもジーンズも、もう新品のようには見えない。 オイルやグリース、その他の汚れにまみれながら。
トンプソンはヘルズ・エンジェルスと親交を深め、エンジェルスが参加するオートバイの走行会やその他のイベントにしばしば参加するようになりました。 これらの「行事」は、バイクに乗り、一般市民を恐怖に陥れ、大量のアルコールを飲むことが主な内容でした。 ヘルズ・エンジェルスは、あらゆる種類のプレスに対して非常に警戒心が強く、ほとんどの記者を潜入捜査官とみなしていました。 しかし、トンプソン氏はこの文化にどっぷりとつかることで、多くのメンバーから信頼を得ることができた。 ヘルズ・エンジェルズと行動を共にしたトンプソンの実体験は、このグループの伝説を語る上で重要な視点を与えてくれる。 本書では、暴力、犯罪、パーティーなど、このグループにまつわるさまざまなエピソードをトンプソンが検証し、考察することで、アメリカ史上最も恐れられたオートバイギャングのひとつに迫ります。