Een van de meest bekende en beruchte motorbendes in de geschiedenis van de Verenigde Staten is de in Californië gevestigde Hell’s Angels. “Hell’s Angels: The Strange and Terrible Saga of the Outlaw Motorcycle Gangs” door Hunter S. Thompson werpt een blik op de geschiedenis van de groep en hun opkomst in de jaren ’60. Thompson is vooral bekend om zijn gonzo journalistiek, een stijl van schrijven waarbij de schrijver zich onderdompelt in het onderwerp en deel wordt van het verhaal als deelnemer in plaats van toeschouwer en dat is in dit boek goed te zien. Een mix van Thompsons humor en komische invalshoeken in zeer serieuze onderwerpen voegt een beetje verlichting toe aan een duistere geschiedenis en verhaal van de bende.
De Hell’s Angels waren niet zoals sommige motorgroepen van vandaag die voor liefdadige doelen rijden of gemeenschapsdiensten verrichten. Hoewel ze op bepaalde momenten in hun geschiedenis dit probeerden te doen, ging hun slechte reputatie hen voor. Toen ze rond het midden van de jaren 1960 de nationale aandacht trokken, veroorzaakte alleen al de aanblik ervan paniek bij het publiek. Hun kleuren waren een spijkerjack met het logo van de Hells Angels op de rug genaaid, samen met een gloednieuwe spijkerbroek van Levis. De mouwen van het spijkerjack zouden er uiteindelijk afgescheurd worden. Het vest en de spijkerbroek zouden er niet meer nieuw uitzien. Beiden zouden spoedig bedekt zijn met olie, vet, en andere vlekken die onderweg zouden komen. De viezigheid zou een ereteken zijn of een teken van hoe lang ze al bij de club waren.
Thompson begon een vriendschap te vormen met de Hell’s Angels en zou vaak deelnemen aan enkele van hun motorritten en andere evenementen waar de Angels aan deelnamen. Deze “functies” zouden meestal bestaan uit het rijden op hun motoren, het terroriseren van het publiek, en het drinken van grote hoeveelheden alcohol. De Hells Angels waren erg op hun hoede voor elke vorm van pers en zagen de meeste verslaggevers als undercover agenten. Doordat Thompson zich in de cultuur mengde, won hij het vertrouwen van veel bendeleden. Thompsons ervaring uit de eerste hand met de Hell’s Angels geeft een goed beeld van de legende van de groep. Het geweld, de misdaad, het feesten en andere verhalen die met de groep werden geassocieerd, worden door Thompson in het hele boek geverifieerd, onderzocht en besproken, waardoor een blik wordt geworpen op een van de meest gevreesde motorbendes in de geschiedenis van de Verenigde Staten.
-Tomás, Roswell Public Library, New Mexico