生産者と米国農務省は、新しい高いトンネル構造で野菜や花卉を栽培する高トンネル農業に大きな関心を示しています。
生産農家は構造物の中で作物を育てるという考えをほとんど否定しますが、高トンネル農業のアプリケーションは増加しているようで、少数の生産農家が水を確認するために試験用トンネルを設置し、農場から食卓までのマーケティングで利益を得ているほどです。 しかし、これまでのところ、高設栽培のほとんどは小規模農家や独立した生産者、持続可能な生産者に限られている。
高設栽培は標準的な温室栽培とどう違うのか？
しばしばポリトンネルやフープハウスと呼ばれる季節的高設栽培は、基本的には温室であり、年間を通して栽培できるような加熱器、大型ファン、湿度調整器などの環境制御装置は備えていない。
南西農業の最新情報については、Southwest Farm Press Dailyをご覧ください。
フープハウスは、技術的にはポリエチレン製のトンネルで、通常は半円形、四角または細長い形状をしています。 太陽から入ってくる日射が、熱が逃げるよりも早く建物内の植物や土などを温めるので、内部は熱くなります。
高いトンネル内で栽培する利点はたくさんあるが、少なくとも春の作物のほとんどを先取りできる長い成長期と、冬のシーズンの中心まで秋の成長期を延長できることが挙げられる。
アリゾナ大学農業生命科学部ディレクターのジーン・ジアコメリは、元野菜生産者で、農業におけるポリトンネル応用のサポーターです。
「長年にわたって多くの作物を失い、その時に温室があればと思っていた畑作者として、私は保護農業の予測可能性を気に入っています」と、彼は言います。 “作物を保存して予測された日に市場に到達し、タイミングを計って高値の市場に打って出ることができる可能性が広がります。”
Floriculture to vegetables
Giacomelli によると、花卉栽培者の一部は徐々に野菜に移行しており、他の人々はいずれ花卉栽培ビジネスを離れ、Farm to Table や他の種類のダイレクトマーケティング農業の人気の機会を利用して保護野菜を栽培すると予想されます。
高トンネルは野菜、小さな果物、切り花、その他の作物に理想的です。
保護カバーの下で栽培された綿花、トウモロコシ、小麦、その他の生産作物を見ることはできませんが、高トンネルは小規模な野菜、果物、ベリー栽培に最適で、花やその他の熱帯植物の小規模な栽培にも適応可能です。
Giacomelli氏によると、最近の農業法案では、高設トンネル栽培者には、USDA特殊作物研究助成金という形でインセンティブが与えられています。 その結果、高架線生産はここ十数年で爆発的に増加しました。
「多くの生産者が高架線トンネルでより多く、より質の高い製品を生産することを学んでおり、トンネルは栽培期間を延長する良い、低コストの方法です」と、Giacomelli氏は付け加えます。
多くの高架線トンネル経営者はポリトンネル構造の数を拡大するだけではなく、いずれ暖房やその他の環境制御装置を加えて通年生産を可能にしたいと望んでいると同氏は言います。
Funding opportunities
USDA-Natural Resources Conservation Service (NRCS) は High Tunnel System Initiative と Environmental Quality Incentives Program (EQIP) を管理・運営し、保全措置としての高トンネルシステムのアプリケーションに補助金を提供している。 NRCSによると、高トンネルは植物と土壌の質を改善し、栄養と農薬の輸送を減らし、大気の質を改善し、消費者に地元の農産物の供給源を提供することでエネルギー使用を減らすことで農家を支援します
NRCS は継続的にEQIP申請を受け付け、処理します。 しかし、各州は、資金調達のための適格な要求を検討するために、1つまたは複数の申請期間の締め切りを設定することができます。
テキサス州では、関心のある生産者は、http://www.nrcs.usda.gov/wps/portal/nrcs/main/tx/programs/financial/eqip/で助成金とその要件について詳細を知ることができます。または、マーク・ハビガー（Assistant State Conservationist-Programs, 254-742-9881）に電話することで確認できます。