Life as a widow
シェリー家は1822年にイタリアのレンシ付近で入植したが、パーシーシェリーはリーハント夫妻に会いに航海中に嵐で溺れ死んだ。 1年間のイタリア滞在の後、メアリーは息子とともに英国に帰国した。 パーシーの死後、メアリーは自分と子供を養うために奮闘する。 ティモシー・シェリー卿は彼女に援助を与えたが、シェリーの名を印刷物に出さないよう命じたため、彼女の作品はすべて彼女の名を記さずに出版されることになった。 メアリーはチェンバーズ・キャビネット・サイクロペディアに一連の伝記と批評のスケッチを寄稿し、いくつかの短編小説を出版した。
メアリー・シェリーはさらに5つの小説を発表したが、それらは言葉が多すぎ、プロットがぎこちないということで否定的な批判を受けた。 フランケンシュタイン』に続く彼女の代表作が『最後の人』（1826）である。 この小説は、21世紀における人類の滅亡を描いたもので、独創的な未来描写とSFの初期形態として注目されている。 ヴァルペルガ』（1823）と『パーキン・ウォーベックの幸運』（1830）は歴史小説であるが、書評ではあまり注目されていない。一方、『ロドーレ』（1835）と『フォークナー』（1837）は自伝的（彼女自身の人生に基づく）と考えられており、シェリー家とその周辺の生活を知る手がかりとしてよく検討される作品である。
1840年にパーシー・フローレンスが成人すると、ティモシー卿は彼の小遣いを増やし、シェリー家の状況は改善され、母子はイタリアやドイツを旅行できるようになった。彼らの旅は、Rambles in Germany and Italy in 1840, 1842, and 1843 (1844) に描かれている。 晩年は病弱で、最も大切にしていた夫の伝記を完成させることができず、メアリー・シェリーは53歳でこの世を去った。
メアリー・シェリーの物語は、彼女の死後、短編小説『マチルダ』とともに収集・出版され、1950年代に初めて登場した。 父と娘の惹かれあいの物語で、ゴドウィンとの関係をフィクションとして扱ったものと見られている。 詩劇『プロセルピンとミダス』（1922年）は、パーシー・シェリーの作品のひとつに付随して書かれたもので、その詩情は穏やかな賞賛を集めている。 批評家たちは、メアリー・シェリーのノンフィクションも賞賛している。その中には、今では古くなってしまったが読みやすい旅行記、『チャンバー内閣百科全書』のための精力的なエッセイ、夫の詩に関するノートなどがある。