私のワイルドポタリコースを「ワイルド」にしていることのひとつは、自分たちで土地から粘土を掘ることです
粘土ってなんですか
この質問をしたら、ほとんどの人は「泥」と答えることでしょう。 しかし、それだけではないのです。 粘土は、1種類以上の粘土鉱物と微量の金属酸化物および有機物からできています。 粘土鉱物は、主に火成岩が徐々に風化していく過程や熱水活動によって、長い時間をかけて形成されます。
氷河の時代から、粘土は数百万年の間形成されてきました。 粘土鉱床は全く同じものはなく、一般に鉱物の粘土は様々な割合で混合されている。
形成された場所に残っている粘土鉱床は一次粘土と呼ばれる。 水食によって元の場所から移動した粘土は、二次粘土と呼ばれる。 粘土鉱床は一般に、大きな湖や海盆など、「低エネルギー堆積環境」と呼ばれる場所と関連しています。
粘土 vs 泥
泥底の川や湖に足を踏み入れて、足の周りから泥の柔らかい雲が出てきたり、足の指の間で柔らかい泥がしぼむのを感じたことがあれば、シルトがどれほど細かいかわかるでしょう。 粘土は小さな板状のもので、粘土に水を混ぜて操作すると、この板状のものが互いに滑って粘土が可塑性を持つようになるのです。 一方、シルトは砕けやすい性質がある。
粘土が含まれている土壌の内容や風化の度合いによって、白からくすんだ灰色、茶色、濃いオレンジ色など、さまざまな色が現れる。 私の住むサセックス州の近くでは、黄色い粘土も掘ったことがあるし、ダックエッグブルーの粘土の層を見つけたこともある。
どこで掘るか
そこで…まず、粘土を見つけなければならない。 ここイーストサセックス州のローウィールドは、鉄分を多く含む粘土が豊富にあります。 地元の庭師に尋ねてみてください。
粘土は地表近くにあることもありますが（庭師に尋ねてみてください）、かなり深く掘らなければならないところもあります。 もし、地面が濡れていて、道が滑りやすいときに散歩をしていたら、粘土の上を歩いている可能性があります。 また、湖や池、小川、あるいは海辺でも粘土を探すことができる地域があります。 道路工や建設業者が掘った跡地でも見つかるかもしれない。
お住まいの地域の地質図が、どこに粘土鉱脈があるかを示しています。
法的には、掘る前に必ず土地所有者の許可を得なければなりません。 ある粘土はレンガを作るには良いが、鍋を作るには良くない。 また、当初は有望視されていた粘土でも、加工が難しくなるものもあります。 粘土の使い勝手を知るための簡単なテストはありますが（下記参照）、実際に試してみて、焼いてみないとわからないものです。
粘土は、濡れていても乾いていても、その中間の状態でも見つかります。 粘土なら細かい粒子が砕けていきます。 これを少し削って小さな山にし、水で湿らせ、溶けるかどうか確認します。
テスト
湿った粘土質の小さな塊を取り、指で柔らかな球にする。 それを薄いソーセージ状に丸めて、指に巻きつけて曲げます。 ひび割れたり、簡単に曲がらないようなら、気にする価値はない。 しかし、それが一緒に留まって、滑らかでプラスチックのように感じられたら…あなたは粘土を見つけたのです！
ワイルドポタリー & サセックスの森で、大人向け&家族向けのワイルドバスケットリーのコースが、ルビーテイラー
ナショナルジオグラフィー & トヨタが選ぶイギリスの冒険トップ125にルビーさんのワイルドポタリーコースがランクされたそうです。 また、The Guardianと’Wild Times’（最近Bradtから出版された）にも掲載されました。
この記事はThe Bushcraft Journal Magazineに掲載されたものです