話し言葉としてはほとんど使われていないものの、ラテン語は世界で最も影響力のある言語の一つです。 スペイン語、フランス語、ポルトガル語、イタリア語、カタルーニャ語、ルーマニア語、その他のマイナーな言語など、多くの言語がラテン語に起源を持ちます。 (これらは総称して「ロマンス語」と呼ばれている）。 さらに、他の多くの世界言語（特にヨーロッパ言語）はラテン語から語彙を受け継いでいる。
言語の起源
ラテン語のルーツは約2500年から3000年前にさかのぼることができる。
古代ローマの原語であり、ローマの征服を通じて、西ヨーロッパと中央ヨーロッパの大部分に広まりました。 ロマンス語は9世紀に初めて書かれたことが知られています。 これらの言語はすべて下級ラテン語から派生したものである。 当初、これらの言語は人々の間で話されていたもので、時間の経過とともに徐々にラテン語を起源とする言語とは区別されるようになり、独自の言語となったのである。 (例えば、ポルトガルの公用語は1296年にラテン語に代わってポルトガル語になった）。 中世になると、ラテン語はより細分化され、単語の意味や使い方に関しても、書き言葉の中で大きな差異が見られるようになった。 しかし、ルネサンス期にはラテン語は再び繁栄し、学者たちは「古典的」なラテン語の復元に取り組み、ラテン語の使用法について厳しいガイドラインを出した。
ラテン語とローマ・カトリック教会
ラテン語は、現在もローマ教皇庁とバチカン市国の公用語である。 バチカン市国は、世界で唯一、ラテン語で案内するATMがある場所なのです! 第二バチカン公会議（1962-65）でミサを現地語で行うことが認められましたが、ローマ・カトリックのミサでは依然としてラテン語が公用語であり、上記の「主の祈り」は（「カトリック教会のカテキズム」から引用した）典礼版として公式に用いられています（最後にドクソを書き込んでいない）。 しかし、バチカンを除く世界のほとんどの地域では、主の祈りはその共同体の土着の言語で語られるのが一般的である。