CORVALLIS – クリスマス用のサボテンやポインセチアがなかなか咲かないことを不思議に思ったことはありませんか？
植物の開花を理解するには、「光周性」、つまり植物が浴びる光と闇の量について把握する必要があります。 オレゴン州立大学エクステンション・サービスの園芸家、アン・マリー・ヴァンデルザンデンは、「途切れることのない暗闇の量が、ほとんどの種類の植物の花の形成を決定する」と説明している。 しかし、実験によってそうではないことが証明されました。
長い暗闇を必要とする植物は、「短日」（長夜）植物と呼ばれる。 短日植物が花を咲かせるのは、日長が約12時間以下のときだけである。 春や秋に花を咲かせる植物の多くは短日植物で、菊やポインセチア、クリスマスカクタスなどがある。 これらの植物が1日に12時間以上光を浴びると、開花が起こらなくなる。
また、短日でなければ開花しない植物もある。 これらは「長日植物」と呼ばれる。 これらは、12時間以上の光を受けたときにのみ開花する。 アスター、コーンフラワー、カリフォルニアポピー、レタス、ホウレンソウ、ジャガイモなど、夏に咲く花や園芸野菜の多くは長日植物である。
また、日の長さに関係なく花を咲かせる植物もあります。 植物学者はこれを「デイ・ニュートラル」植物と呼んでいる。 トマト、トウモロコシ、キュウリ、一部のイチゴは曜日不詳です。 ペチュニアなどの一部の植物は、分類に反しています。
「彼らは日長に関係なく開花しますが、長日であればより早く、より多く開花します」と、彼女は述べました。
園芸家や家庭菜園家は、（室内で照明を使って）昼と夜の長さを操作し、植物が自然に咲く以外の時期に咲くようにします。
たとえば、短日植物の菊は、春や秋の長い夜とともに自然に花をつけ咲かせます。 しかし、春の終わりから初夏にかけて数週間、1日最低12時間、菊に覆いをかけて日を短くすることで、春や秋の明暗パターンを再現し、夏の開花を促すことができます。
また、長日植物を、日長12時間を超える前に芽吹き、最終的には早く咲かせることもできます。 数週間、自然な日長より1日数時間、栽培用ライトの下に植物を置いてください。 早咲きの花を咲かせるために日長差をつけることは、苗木や生花の業界では、特にこの時期、バレンタインデーやイースターの花でよく行われることです
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