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Adam West, che ha interpretato Batman nella serie televisiva e nel film del 1966, è morto dopo una breve battaglia con la leucemia, secondo Variety. Aveva 88 anni.

William West Anderson era nato a Washington nel 1928, e fu arruolato nell’esercito americano, dove lavorò per l’American Forces Network. Dopo essere stato congedato, si stabilì alle Hawaii, dove ottenne i suoi primi ruoli televisivi, e successivamente si trasferì a Hollywood, in California. Lì ha recitato in spettacoli come Sugarfoot, Lawman, Overland Trail e altri. Era particolarmente noto come portavoce di Nestle’s Quik, interpretando un personaggio in stile James Bond chiamato Captain Quik, che lo aiutò ad ottenere il ruolo per il quale sarebbe stato più conosciuto.

Il ritratto di West di Batman di Bruce Wayne nel campy, 1966 show televisivo e film ha contribuito a stabilire la sua carriera come attore. Nel suo libro, The Caped Crusade: Batman and the Rise of Nerd Culture, Glen Weldon nota che fu la sua voce a distinguere West durante l’audizione per il ruolo:

“Mentre pronuncia ogni battuta, la sua voce scivola attraverso diversi registri e volumi. Inserisce pause che non sono semplicemente incinte, ma in ritardo di due settimane. Quelle pause erano ovviamente una scelta deliberata – voleva che lo spettatore vedesse i processi intellettuali di Batman, il modo in cui rifletteva su un enigma e afferrava con entusiasmo la risposta.”

Lo show durò per 120 episodi, e accanto a Burt Ward (come Robin), Frank Gorshin (l’Enigmista), Burgess Meredith (il Pinguino), Cesar Romero (il Joker), e Lee Meriwether e Julie Newmar (entrambi interpretarono Catwoman), ha ritratto una versione leggera e umoristica del Cavaliere Oscuro in un’epoca in cui i fumetti erano scritti come distrazioni umoristiche, piuttosto che le storie cupe e realistiche che sarebbero poi diventate negli anni ’80.

Dopo il suo periodo in Batman, West si trovò inserito nel cast, ma apparve in una serie di film e spettacoli televisivi, come Bonanza, Fantasy Island, e The Last Precinct. Ha anche ripreso il suo ruolo di Batman in diversi spettacoli animati, come The New Adventures of Batman, e Super Friends: The Legendary Super Powers Show.

Negli ultimi decenni, West ha stabilito una rinascita, aiutato da apparizioni come se stesso nella commedia animata della Fox, Family Guy, e personaggi doppiati in una varietà di spettacoli, come I Simpson, Futurama, e anche Batman: The Animated Series.

Nonostante la sua natura campy, Batman divenne uno show classico, pieno di recitazione sopra le righe, fantastici gadget del pipistrello e le performance di West. In una biografia successiva, Back to the Batcave, West ha notato che era “arrabbiato e deluso”, per non aver potuto riprendere il suo ruolo di Batman nella versione di Tim Burton del personaggio, e non era contento della piega più dark che il personaggio ha preso negli ultimi anni.

Tuttavia, mentre i fan più accaniti dei fumetti disprezzavano la serie per il suo tono più leggero, Batman ha contribuito a definire il personaggio per una generazione di spettatori. Weldon nota che Batman fu la “prima, folgorante introduzione pomeridiana dei giorni feriali al concetto di supereroi in generale e di Batman in particolare”, grazie anche al ritratto di West.

Immagine: 20th Century Fox

La sua co-star di Batman, Burt Ward, ha dichiarato di essere “devastato dalla perdita di uno dei miei più cari amici. Adam ed io abbiamo avuto un’amicizia speciale per più di 50 anni. Abbiamo condiviso insieme alcuni dei momenti più divertenti della nostra vita; le nostre famiglie si amano e si rispettano profondamente. Questa è una perdita terribilmente inaspettata del mio amico di una vita, mi mancherà per sempre.”

In una dichiarazione, la sua famiglia ha detto che West “si è sempre visto come il Cavaliere Luminoso e aspirava a dare un impatto positivo sulla vita dei suoi fan. Era e sarà sempre il nostro eroe”

Aggiornato per aggiungere la dichiarazione di Burt Ward.