Free Press

Come produttore di candele, spesso ci viene chiesto della sicurezza delle candele. Infatti ci è stato chiesto di tutto, da “È sicuro bruciare le candele in casa?” a “È sicuro bruciarle intorno ai pesci domestici?”. Così abbiamo deciso di indagare i fatti chiave e le finzioni sulla sicurezza delle candele…

Internet è pieno di avvertimenti sulle “candele tossiche”, cosa sta succedendo?

Sembra che sia iniziato nel 1974, quando la Commissione per la protezione della sicurezza dei consumatori degli Stati Uniti ha esaminato la sicurezza di mettere il piombo negli stoppini delle candele per agire come rinforzo. Accendendo la candela, il piombo si disperdeva nell’aria.

Piombo nell’aria? Sembra pericoloso!

Potenzialmente, sì. Anche piccole quantità di questa sostanza possono causare avvelenamento da piombo. E i bambini piccoli sono particolarmente vulnerabili, perché si stanno ancora sviluppando mentalmente e fisicamente. A causa del pericolo, i membri della National Candle Association hanno deciso volontariamente di smettere di mettere il piombo negli stoppini delle candele negli anni ’70.

Quindi non c’è più piombo negli stoppini delle candele?

Vicino al 100%, ma non del tutto. La National Candle Association dice che la probabilità di comprare una candela al piombo negli Stati Uniti è “molto bassa”. Ma un documento scritto dall’EPA nel 2001 ha trovato che “candele con stoppini di piombo sono state trovate sul mercato e hanno dimostrato di emettere piombo quando bruciate.”

Come posso essere sicuro?

L’EPA ha trovato che la maggior parte delle candele con stoppini di piombo sul mercato erano importate. La cosa migliore è comprare candele fatte negli Stati Uniti, dato che le candele importate non sempre rispettano gli standard di sicurezza statunitensi. A volte vedrete le marche di candele fare un grande affare sul fatto che i loro stoppini sono senza piombo, ma la realtà è che anche se volessimo disperatamente comprare stoppini al piombo, avremmo difficoltà. Nella nostra esperienza di produttori di candele statunitensi, non abbiamo mai visto stoppini al piombo o rinforzati al piombo disponibili per l’acquisto.

La National Candle Association ha un semplice test che si può fare per vedere se uno stoppino di candela ha un nucleo di piombo: prendere un semplice pezzo di carta e strofinarlo sulla punta dello stoppino non bruciato. Se lo stoppino lascia un segno grigio sulla carta, allora contiene piombo.

Uno stoppino che usa un’anima di piombo dovrebbe lasciare un segno grigio chiaro, simile a quello di una matita (Credit: NCA)

Ci sono altri tipi di stoppini di cui dovrei preoccuparmi?

No! La maggior parte degli stoppini negli Stati Uniti sono 100% cotone, anche se alcuni possono contenere zinco o altri rinforzanti. L’EPA ha scoperto che nessuna di queste sostanze ha dimostrato di emettere tossine negli stoppini delle candele.

Quindi siamo al sicuro sugli stoppini. E la cera delle candele?

Come aggiornamento, la cera è un solido infiammabile, contenente carbonio, che diventa liquido quando viene riscaldato sopra la temperatura ambiente; in breve, è il carburante per la fiamma della candela. Abbiamo già scritto sulle diverse cere usate per le candele. La maggior parte delle preoccupazioni si concentrano sulla cera di paraffina, una cera comunemente usata per le candele, derivata dal petrolio.

Uno studio del 2009 ha trovato che bruciare candele di paraffina può rilasciare sostanze chimiche nocive come il toluene. Ma questo studio è stato messo in discussione dalla National Candle Association, in particolare perché non è stato pubblicato in una rivista scientifica.

A nostro parere, la principale area di miglioramento che l’industria delle candele (e quasi tutti gli altri prodotti di consumo) deve fare è quella di essere migliore per il pianeta piuttosto che per noi umani. La paraffina fa schifo soprattutto perché è generata da combustibili fossili, meno perché è dannosa per l’uomo.

E la fuliggine delle candele?

Una rapida definizione: la fuliggine delle candele è composta da particelle di carbonio impuro e viene prodotta quando la combustione della cera è incompleta. La fuliggine delle candele è anche chimicamente diversa dalla fuliggine prodotta dalla combustione di diesel, carbone e benzina.

Il fumo delle candele o “fuliggine” è il carbonio creato dalla combustione incompleta.

La fuliggine delle candele può danneggiare la proprietà, ma non è stato dimostrato che abbia effetti negativi sulla salute. Per evitare che una candela si sporchi di fuliggine, assicuratevi di tagliare lo stoppino a ¼” prima di bruciare.

E il profumo?

In breve, gli studi si sono dimostrati inconcludenti, e non c’è un’agenzia governativa responsabile di dare una risposta definitiva, poiché non è considerato un problema di salute pubblica. C’è molta disinformazione online in questo settore. Un esempio è la citazione ricorrente di uno studio sui presunti pericoli del limonene, una molecola presente in natura negli agrumi e nella menta, tra gli altri luoghi. Alcuni articoli vorrebbero farvi credere che deve essere evitato a tutti i costi (prendendo alla lettera, dovremmo evitare le arance a tutti i costi poiché l’olio nella buccia è al 98% limolene), e fondamentalmente fraintendono il concetto di tossicità. Dalla nostra esperienza, abbiamo scoperto che l’industria dei profumi professionali è migliore di quanto ci aspettassimo in termini di test di sicurezza, e suggeriamo di attenersi alle aziende che producono profumi in modo professionale e li sottopongono a test di sicurezza IFRA (lo standard industriale per la sicurezza dei profumi usato dalle principali case produttrici di profumi, e Keap); come per la maggior parte delle cose nella vita, suggeriamo anche di praticare la moderazione.

Che dire della sicurezza antincendio?

Gli incendi di candele sono piuttosto rari. Secondo la National Fire Prevention Agency, solo il 2% di tutti gli incendi domestici dal 2011-2015 sono stati dovuti alle candele. Ci sono alcune semplici regole che, secondo la U.S. Consumer Product Safety Commission, eliminerebbero la maggior parte degli incendi legati alle candele:

1. Non lasciare mai incustodita una candela accesa.
2. Non bruciare mai una candela su o vicino a qualcosa che potrebbe prendere fuoco.
3. Tenete le candele fuori dalla portata dei bambini e degli animali domestici.

Seguite queste regole, e potrete godervi le candele senza preoccupazioni.

Ma non so ancora se è sicuro per il mio pesce/cane/bambino/gatto/altro?

Non pensiamo che tu debba perdere il sonno per questo. Gli esseri umani usano le candele da migliaia di anni. E le principali preoccupazioni per la salute legate alle candele moderne sono state ben affrontate. Con un po’ di buon senso e moderazione, le candele possono essere una parte divertente e piacevole della vostra vita.

Le persone possono naturalmente avere un’allergia personale a qualsiasi profumo. Ci sono un paio di malintesi molto comuni sulle allergie ai profumi:
1) Molte persone presumono di essere allergiche a “tutti i profumi”. Le allergie sono in realtà legate a una specifica molecola (s) / composto (s). Alcuni possono essere allergici a ingredienti molto comunemente usati nei profumi (ad esempio la vanillina) e quindi si sentono come se fossero allergici a tutto ciò che è profumato, ma ci sono 1000 molecole di profumo ed è impossibile essere allergici a tutte (si entra in contatto con molte nella vita quotidiana).
2) Le molecole prodotte dall’uomo non sono più allergeniche di quelle estratte naturalmente. Si può essere allergici alle molecole prodotte con entrambi i metodi, e in pratica le allergie sono più comuni con le naturali (in breve perché le naturali contengono un mix incontrollabile di molecole, mentre le sintetiche sono più facili da regolare)

Per riassumere, le candele possono essere godute in modo sicuro comprando prodotti statunitensi, attenendosi a cere di derivazione naturale (invece della paraffina), e tagliando lo stoppino prima di ogni accensione. Se vi trovate a sperimentare allergie, provate fragranze di qualità superiore e contattate il produttore – molti, come noi, offriranno una sostituzione gratuita. Speriamo che questo vi tranquillizzi!

Domande, idee, candele! [email protected].

Altre letture

Perché le noci di cocco fanno una cera migliore (Keap)

Trasparenza di profumi: Naturali contro Sintetici (Keap)

Trasparenza di fragranze: Naturali vs Sintetici (Keap)

Lo studio dell’EPA sulla sicurezza delle candele (2001)

Uno studio sulle emissioni di cera delle candele (2007)

L’articolo di Snopes sulle candele profumate (2016)